一方水土養一方人，一方人傳一方民俗。外事無小事，所以與外國友人打交道，民族習俗是必須特別注意的，任何一點疏忽都有可能帶來無法挽回的影響。各國習俗千差萬別，一些規矩相當于禁忌，是無論如何不能觸碰的底線。雖然，在外事活動前，會有專門的外事部門負責培訓禮儀和注意事項，但一些常規、常見的基本涉外禁忌還是多知為妙。

1 .交往禁忌

與英國人打交道應注意不要系條紋領帶，不要以王室家事作為談笑話題；歐美人忌談私人話題，諸如收入、住址、婚姻、年齡之類，否則會被認為冒犯其尊嚴，歐美老人還不喜歡別人攙扶，他們認為這樣有失體面；德國人較重形式，如對方擁有各類頭銜，打招呼時可以此稱呼，朋友見面或分別時可較長時間握手，顯得親近；在拉美國家，不能隨便贈送刀劍類禮品，因為他們認為贈送刀劍意味割斷關系；新加坡人忌諱被人祝愿“恭喜發財”，因為在其心目中，“發財”是“不義之財”的代名詞。

2.圖案禁忌

意大利人忌用菊花做商標，美國人不喜歡蝙蝠圖案，日本人反感飾有狐貍和獾圖案的物品，法國人將仙鶴當作愚人和蕩婦的代稱等。

3.顏色禁忌

不同國家和民族，由于歷史及宗教因素，各有不同的顏色愛好和禁忌，有些好惡截然相反。比如日本人忌綠色，認為綠色不祥，但綠色在愛爾蘭、意大利、奧地利、馬來西亞、新加坡等國廣受歡迎；泰國忌紅色，巴西人、敘利亞人、巴基斯坦人忌棕黃或黃色；摩洛哥人忌白色，一般不穿白衣；歐美許多國家平時忌黑色；比利時人最忌藍色，等等。被禁忌的顏色一般與死亡、災難和貧困等象征連在一起，被視為不吉、不祥、不順的符號。

4.數字禁忌

西方人普遍禁忌“1 3”這個數字，無論是樓層或是餐臺，一般都將這個數字跳過去；在日本，忌諱“4”和“9”字，日本醫院大多不設4 號病房和病床。這些禁忌的起源，有的來自神話傳說，有的來自與其發音對應的諧音含義，有的出于討口彩的需要。

5.花卉禁忌

民族習慣的差異導致了花卉的含義有如天壤之別。外事活動中，主方往往贈花示禮，但務必記住基本禮儀和禁忌，以免“花”不達意，南轅北轍。

歐洲國家贈送戀人、情人、配偶的多為紅色鮮花，成束白花一般用于婚儀贈禮。送給中老年人的常選用大朵花，送給年輕人或孩子的宜為多彩小花。歐洲人贈花時，只送單數，認為單數吉利。

在巴西，絳紫色花主要用于葬禮；黃花在法國被視為不忠誠的化身；菊花在意大利只能用于墓地；而日本人認為荷花不吉利，主要用于祭奠，等等。

雖然風俗不一，但國際場合的慣例是忌用菊花、杜鵑花、黃花等獻給客人，如果一時把握不準，可以咨詢外事機構，切勿想當然做出選擇。

6.宗教禁忌

宗教在許多國家已滲透到社會禮儀的方方面面。歐美國家多受基督教影響，中東地區國家多受伊斯蘭教影響，東南亞地區國家多受佛教影響，和上述國家和地區人士交往，千萬注意各自的宗教禁忌，絕對不得踏入禁區。