作者： 楊桂珍劍鋒 【本書體例】

湖南之俗，好事妖神，殺人以祭之。凡得儒生為上祀，僧為次，余人為下。

有儒生行郴、連道中，日將暮，遇耕者。問：“秀才欲何往?”生告之故。耕者曰：“前有猛獸為暴，不宜夜行。此村下有居民，可以托宿。”生信之，趨而前。

始入一荒徑，詰屈，行者甚少。忽見高門大第，主人出見客，甚喜；延入一室，供帳赫然，肴饌豐美。

既夕，有婦人出問生所，窺其色甚妍。生戲以言挑之，欣然而就。生由是留連數(shù)日，婦人亦比夜而至，情意款昵，乃私謂生曰：“是家將謀殺子以祭鬼，宜早自為計。我亦良家子，為其所劫至此，所以遣妾侍君者，欲以綴君留耳?！鄙劥篑?，乃夜穴壁，與婦人同出。

比明，行四十里，投近縣?？h遣吏卒捕之，盡得奸狀，前后被殺者數(shù)十人。前所見指途耕者，亦其黨也。于是一家盡抵極法。生用賞得官，遂與婦人偕老焉。

(選自《墨客揮犀》)

湖南的習俗好信奉妖神，經(jīng)常殺人祭神。凡是得到讀書人就算上等祭品，僧人次等，其余人算下等。

有一個讀書人走在郴州到連州的大道上，太陽快落山了，他遇到一個耕田的人，耕田人問：“秀才想到哪里去?”讀書人告訴了他的去向。農(nóng)民說：“前面有猛獸攔路，夜晚走路很不合適。這個村子里有人家，可以借宿?！弊x書人相信了他的話，快步向前走去。開始是一條荒僻的小道，彎彎曲曲，走路的人很少。忽然看到一處高門大院，主人出迎，非常高興。請到一間屋子里，幃帳奢麗，飯菜豐盛鮮美。

到了夜間，有一婦人前來打聽讀書人是那里人，讀書人偷看她一眼，那婦人很有幾分姿色。讀書人用話去挑逗她，她欣然地答應了。讀書人因此舍不得離開，一連住了好幾天，那婦人也每夜前來相伴，二人情深意濃。婦人私下對讀書人說：“這家將要殺你用來祭鬼，你應該早日為自己謀劃。我也是良家女子，被他們劫持到這里，他們所以派我來服侍郎君，是想讓郎君留下來?！弊x書人聽了非常害怕，于是夜晚從墻根打一個洞，同婦人一同逃出。

到了天明，走了四十里，報告當?shù)乜h令?？h令派遣差役逮捕那家人，審出了那家人的不法行為，前后被他家殺死的有幾十人。讀書人遇到的那個耕田人，也是他們的同伙。于是那一家人全被處死。讀書人因告發(fā)而得到官職，終于同那個婦人白頭偕老。

小說從一個側(cè)面，揭露了“湖南之俗，好事妖神”，不惜殺人以祭之的野蠻行為。

作品的情節(jié)并不復雜，先寫書生路遇一人，隨其來到一“高門大第”，落入圈套。繼寫一女子出場，使書生上鉤，展開了情節(jié)。最后寫書生與女子相偕逃命，結(jié)為夫婦，劊子手受到懲罰，以大團圓而告終。

作品層層深入，脈絡分明，結(jié)構(gòu)緊湊，渾然一體。

作者特別注意通過人物語言展示人物的心理活動及其性格特征。如耕者曰：“前有猛虎為暴，不宜夜行，此村下有居民，可以托宿。”這一番話，與其說是耕者對書生的關(guān)懷，不如說是威協(xié)恫嚇。表現(xiàn)耕者貌似善良、助人為樂，實則陰險狡黠、虛偽欺詐的丑惡本質(zhì)。

作為小說，作者沒有注意對場面作細致的描寫，更沒有注意去刻劃人物形象。這是它的不足。