作者： 劉月武 【本書體例】

吳中一士人，曾為轉運司別試解頭，以此自負，好附托顯位。是時侍御史李制知常州，丞相莊敏龐公知湖州。

士人游毗(pí皮)陵，挈其徒飲娼家，顧謂一騶(zōu鄒)卒曰：“汝往白李二，我在此飲，速遣有司持酒肴來!”李二謂李御史也。俄頃，郡廚以飲食至，甚為豐腆。有一蓐醫，適在其家，見其事。后至御史之家，因語及之。李君極怪，使人捕得騶卒，乃兵馬都監所假，受士人教戒，就使庖買飲食，以給坐客耳。李乃杖騶卒，使街司白士人出城。

郡僚有相善者，出與之別，唁之曰：“倉猝遽行，當何所謁?”士人應之曰：“且往湖州依龐九耳。”聞者莫不大笑。

(選自《夢溪筆談》)

吳中有一位讀書人，曾在轉運司主持的考試中名列榜首，因此自以為很了不起，喜歡假托與權貴有交往。這時侍御史李制做常州太守，丞相龐莊敏任湖州太守。

這位讀書人到常州交游，帶著他的朋友去妓院飲酒。待眾人坐定，他回頭吩咐一位差役：“你去告訴李二，我正在這里飲酒，叫他馬上派專人送酒菜來!”李二就是說的李御史。不大一會兒，太守府廚房就把飲食送到了，非常豐盛精美。有位婦科醫生剛好也在這家，目睹了這件事。后來他到李御史家，順便談及此事。李太守感到非常奇怪，就派人抓來那位差役追問緣由。原來那差役是從兵馬司雇來的，受吳中這位讀書人的唆使，從太守府廚房買來飲食，借此欺騙在坐客人罷了。李御史把那差役痛打幾十大板，并責令兵馬司通知這位讀書人離開常州。

同郡官員中有與他友善的，出城為他餞別，慰問他說：“倉猝間起身，該到哪兒去呢?”這位讀書人馬上回答說：“權且去湖州投靠龐九罷了。”聽到的人無不為之捧腹。

《吳中士人》是沈括《夢溪筆談》中又一篇別具特色的記人小說。故事一開頭就點明了主人公的主要性格特征——“好附托顯位”。緊接著，作者精心選擇了吳中士人附托顯位的兩個具體事例來塑造人物形象。一詳一略，互相映襯，頗見藝術功力。

小說主人公充其量不過一個小小的轉運司別試解頭，無官無名，地位十分卑微，卻以此自負，有著很強的虛榮心。為讓別人相信他與李御史私交甚厚，便不惜打腫臉充胖子，煞費苦心地安排了一個戲劇性的場面：“挈其徒飲娼家。”為促成表演成功，他特意從兵馬司雇來一個差役，并當眾吩咐他：“汝往白李二，我在此飲，速遣有司持酒肴來!”這位吳中士人與府臺大人素不相識，卻敢在眾人面前公然呼其排行，并命令他速派專人把酒菜送來，真可謂肆無忌憚。然而更令人驚奇的是這位府臺大人似乎絲毫不敢怠慢，郡廚在頃刻之間便送來豐盛精美的飲食。這也難怪蒙在鼓中的李御史聞聽此事，便派人抓住騶卒追問緣由。

事情真相大白后，行騙者只好馬上離開常州。行騙者并不從此痛改前非，當朋友擔心他“倉猝遽行，當何所詣”時，他卻毫無悔色，爽然作答：“且往湖州依龐九耳。”可見是“江山易改，本性難移”。至此小說主人公性格特征便定型了。

吳中士人如此這般吹牛撞騙，自欺欺人，無非想借此炫耀自己與權門勢要私交甚密，從而抬高自己的身價。但是由于第一次騙局敗露，第二次故技重演就不能不令人為之捧腹。文章結尾用一個特寫鏡頭著意渲染吳中士人“且往湖州依龐九”的回答及“聞者莫不大笑”這一場面，不僅增強了故事本身的戲劇性效果，而且對主人公招搖撞騙的卑劣人格也是一個辛辣的嘲諷。吳中士人不過是封建“文痞”中一個典型代表，小說的批判，有深刻的社會意義。