作者： 劉月武 【本書體例】

包孝肅尹京，號為明察，有編民犯法，當杖脊。吏受賕(qiú求)，與之約曰：“今見尹，必付我責狀。汝第呼號自辯，我與汝分此罪。汝決杖，我亦決杖。”

既而包引囚問畢，果付吏責狀，因如吏言，分辯不已。吏大聲訶之，曰：“但受脊杖去，何用多言!”包謂其市權，捽吏于庭，杖之七十。特寬囚罪，止徒杖坐，以抑吏勢。不知乃為所賣，卒如素約。小人為奸，固難防也。

孝肅天性峭嚴。未嘗有笑容，人謂：包希仁笑比黃河清。

(選自《夢溪筆談》)

包孝肅任京兆尹時，盛傳他明察秋毫。有個在籍平民犯了法，當判杖脊。辦理此案的下吏受了犯人賄賂，就與犯人商量說：“今天見到京兆尹，肯定把此案判決書交我執行，你只要哭喊著為自己爭辯，我就能與你分擔此罪責。你被判杖刑，我也被判杖刑。”

不久包拯傳訊犯人完畢，果然把此案判決書交由這位屬吏執行。犯人于是就按屬吏事先囑咐，為自己不停地爭辯。屬吏大聲訶斥他：“只管受杖刑，何必多說廢話!”包拯斷定他貪贓枉法，便傳人把他押上公堂，痛打七十大板，并相應寬免犯人罪行，只對其施加一般杖刑，以此抑制屬吏市權。然而包拯并不知道自己恰被屬吏蒙騙，結局正如他們所料。小人串通作壞事，的確令人難以防范。

包孝肅天性嚴肅正直，不曾稍有笑容。人們都說：“包希仁發笑比黃河變清還難得”。

《包孝肅》以記實手法，生動地再現了屬吏與編民相互勾結所演出的一場“下吏市權”的生活丑劇。編民犯法，為免受皮肉之苦而行賄屬吏；屬吏貪財，為蒙騙包拯而巧演雙簧。故事發展十分自然。掩卷長思，人們不禁要問：盛傳包拯明察秋毫，斷案如神。平民百姓“凡訟訴不得徑造庭下，拯開正門，使得至前陳曲直，吏不敢欺。”這回怎么竟如此輕易地受騙了呢?仔細分析，讀者不難發現：這位屬吏之所以膽敢在包青天面前貪贓枉法，正因為他準確把握了包拯廉潔奉公，一塵不染，平生最恨官吏貪贓枉法的個性，每遇此事，包拯歷來是嚴懲屬吏。所以他就反其道而行之，故意讓編民在公堂“呼號自辯”，自己也煞有介事地大聲訶斥，假戲真做，以促使包拯上當受騙“謂其市權”，從而達到令包拯“捽吏于庭，杖之七十。特寬囚罪，止徒杖坐”的預期目的。在包拯看來，這樣作無非為了體恤子民，抑制屬吏貪贓賣法，殊不知恰為所賣，剛好落入屬吏“受賄代罰”的圈套。如此詭計確難識破，難怪沈括感嘆地說：“小人為奸，固難防也。”

小說取材有所突破，有關包拯的戲曲、小說，大多寫他斷案如神，明察秋毫，而這篇小說卻偏偏選取他在屬吏市權的陰謀中“不知乃為所賣”一節，把人們心目中神化了的“包青天”與現實生活中包拯的另一面作了一個鮮明對比。這樣，就在展示人物美中不足的同時更增強了其真實感，使一度被人們奉若神明的包拯走下神壇，顯得更為血肉豐滿，富于人情味。

本文篇幅雖短，有敘述、有對話、有描寫、有補充交待，有個人感嘆也有眾人評價。行文活潑自然，場景活靈活現，不愧為筆記小說中的精品。