富有文學價值的地理學著作?！端?jīng)注》是南北朝北魏地理學家、著名文學家酈道元(?－527)為三國時人所著地理著作《水經(jīng)》作的注文?！端?jīng)》記述大小河流一百三十余條，約一萬字，既簡略又缺乏系統(tǒng)。酈道元的注文，參考古代書籍四百三十多種，廠采眾說，并根據(jù)自己實地調(diào)查的資料，記敘大小河流一千二百五十二條，計三十多萬字，內(nèi)容非常豐富，是一部完整系統(tǒng)的學術(shù)著作，在我國古代地理學上有很重要的參考價值?？茖W出版社1955年出版的《水經(jīng)注疏》(清楊守敬、熊會貞著)是較好的本子。

《水經(jīng)注》的內(nèi)容不限于條列山河，也記述了與山川地理有關(guān)的人物史跡、神話傳說、故事謠諺、名勝異產(chǎn)等。全書寄托了作者的愛國感情，表現(xiàn)了對人民生活的關(guān)切，不少片斷還尖銳譴責了統(tǒng)治者的丑惡行為。從文學角度看，《水經(jīng)注》的價值主要在于山川景物描寫。如《江水注》關(guān)于三峽的描寫，就歷來為人們傳誦。在這節(jié)不到兩百字的文章中，山之綿亙高峻，水之湍急險惡，山水景物之交相輝映，一年四季景色的不同變化，都一起突現(xiàn)在讀者眼前，令人神往?！逗铀ⅰ贰懊祥T山”一節(jié)，寥寥數(shù)語就寫出了黃河下龍門時“能入石”的宏偉氣勢。長江黃河之外，作者筆下的小流湖泊也很具特色，如《滱水注》中“陽城渚”一節(jié)，景色幽靜、嫵媚，別有一番田園水鄉(xiāng)滋味。《水經(jīng)注》的山水描寫，語言簡潔精妙，雋永傳神，散中兼有駢文修辭精細的特色；或用白描，或施彩筆，變化多樣，富于抒情性，意境各不相同，能給人以很高的美感享受?！端?jīng)注》中寫景的文字，是我國古代游記文的開創(chuàng)者，對后代山水詩和山水游記，如李白、柳宗元、蘇軾等人的一些作品，都很有影響。酈道元的《水經(jīng)注》和楊衒之的《洛陽伽藍記》，是在駢文盛行的南北朝時代，出現(xiàn)在北朝的兩部著名散文作品，它們都對后代發(fā)生過一定的影響。