主觀主義一般是指實際工作中的唯心主義，是一種反科學、反馬克思主義的思想路線。它的主要特征是：主觀和客觀相分裂，認識和實踐相脫離。它是黨內“左”、右傾機會主義錯誤的思想基礎，也是人們在實踐中犯錯誤的一個重要原因。

第一次國內革命戰爭失敗后，我們黨深入農村，建立革命根據地，以武裝的革命反對武裝的反革命，逐步認識到中國革命的性質和道路。但也有許多人從對反革命的憤恨情緒和企圖革命迅速勝利的愿望出發，無視對中國國情的研究和認識，形成了一條主觀主義的思想路線。這條主觀主義的思想路線由于教條主義而得到加強，并且帶上了理論色彩。這就在第二次國內革命戰爭時期釀成了三次“左”傾錯誤，特別是以王明為代表的左傾冒險主義把馬列主義教條化、把共產國際決議和蘇聯經驗神圣化的錯誤，曾使中國革命幾乎陷于絕境。以毛澤東同志為主要代表的中國共產黨人同這種錯誤傾向進行了堅決的斗爭，并深刻總結這方面的歷史經驗，逐步形成了適合中國情況的科學的指導思想，引導中國革命取得了偉大勝利。

早在第一次國內革命戰爭時期，毛澤東就注重研究中國的歷史情況和社會情況，發表了《中國社會各階級分析》和《湖南農民運動考察報告》兩部著作，對中國革命的對象、動力以及領導權問題進行了科學的分析，為新民主主義革命理論奠定了初步基礎。第二次國內革命戰爭初期，毛澤東又總結了創建農村革命根據地的經驗，排除“左”傾機會主義照抄照搬蘇聯經驗，特別是它的“城市中心論”，先后寫了《中國的紅色政權為什么能夠存在?》、《井岡山的斗爭》、《星星之火，可以燎原》等著作，創立了關于紅色政權的理論，初步提出了一條以農村包圍城市、最后奪取全國勝利的革命道路。1929年12月毛澤東為紅軍第四軍第九次黨的代表大會寫的決議《關于糾正黨內的錯誤思想》，第一次提出“主觀主義”這一概念，強調反對主觀主義，指出它是產生機會主義和盲動主義的思想根源。糾正的辦法就是教育黨員用馬克思列寧主義作政治形勢的分析和階級勢力的估量，注意社會實際情況的調查。1930年5月，毛澤東又寫了《反對本本主義》一文，進一步從認識論的高度批判了王明一伙的不本主義(即教條主義)，針鋒相對地提出“沒有調查，就沒有發言權”這一著名的科學論斷。毛澤東指出：“馬克思主義的‘本本’是要學習的，但是必須同我國的實際情況相結合。我們需要‘本本’，但是一定要糾正脫離實際情況的本本主義。”(《毛澤東農村調查文集》第4頁)從而在中國革命歷史上第一次闡明了馬克思主義普遍真理與中國革命的具體實踐相結合，是我們必須遵守的一條根本原則，也為中國革命規定了一條正確的思想路線。

由于王明“左”傾機會主義錯誤造成第五次反“圍剿”的失敗，迫使我們黨和工農紅軍實行戰略大轉移——二萬五千里長征。1935年1月在貴州遵義召開的中國共產黨中央政治局擴大會議，通過了《中央關于反對敵人五次“圍剿”的總結決議》，結束了王明“左”傾冒險主義的統治，確定了毛澤東在全軍的領導地位，從而解決了當時最迫切的組織領導問題。紅軍到達陜北后，毛澤東于1935年12月寫了《論反對日本帝國主義的策略》一文，批判了王明的政治錯誤，解決了黨在政治路線上的問題。1936年12月，毛澤東寫了《中國革命戰爭戰略問題》，清算了王明的軍事路線，對黨內軍事問題的大爭論作了科學的總結。后來，毛澤東又于1937年7、8月寫了《實踐論》和《矛盾論》，進一步從世界觀和方法論的高度揭露和批判了王明“左”傾教條主義的思想路線，同時對建黨后十六年的革命斗爭經驗進行了哲學的概括和總結。毛澤東指出：“我們現在的哲學研究工作，應當以掃除教條主義思想為主要的目標。”(《毛澤東選集》第1卷第274頁)“我們的結論是主觀和客觀、理論和實踐、知和行的具體的歷史的統一，反對一切離開具體歷史的‘左’的或右的錯誤思想。”(《毛澤東選集》第1卷第272頁)

遵義會議以后，我們黨取得了反對王明“左”傾教條主義的偉大勝利，確立了正確的思想政治路線。但是，王明思想影響還沒有徹底肅清，王明本人于1940年3月第三次出版了《兩條路線》小冊子，繼續堅持他的錯誤路線，致使主觀主義、宗派主義、黨八股這三股歪風繼續在黨內作怪。我們黨于1942年起開展了全黨整風運動。毛澤東先后作了《改造我們的學習》、《整頓黨的作風》、《反對黨八股》等報告，對主觀主義的表現、內容、實質進行了全面的分析和批判。毛澤東指出：主觀主義有兩種表現形式，一種是教條主義，一種是經驗主義。“教條主義、經驗主義，兩者都是主觀主義，是從不同的兩極發生的東西。”(《毛澤東選集》第3卷第777頁)宗派主義是主觀主義在組織關系上的一種表現；黨八股是藏垢納污的東西，是主觀主義宗派主義的表現形式。因此，“反對主觀主義以整頓學風，反對宗派主義以整頓黨風，反對黨八股以整頓文風，這就是我們的任務。”(《毛澤東選集》第3卷第832頁)毛澤東指出主觀主義對革命事業有極大的危害性，“它是共產黨的大敵，是工人階級的大敵，是人民的大敵，是民族的大敵，是黨性不純的一種表現。大敵當前，我們有打倒它的必要。只有打倒了主觀主義，馬克思列寧主義的真理才會抬頭，黨性才會鞏固，革命才會勝利。”(《毛澤東選集》第3卷第758頁)

這次整風運動，是中國共產黨歷史上第一次偉大的全黨范圍的馬克思列寧主義教育運動。通過整風運動，不但全面清算了王明“左”傾教條主義的思想影響，取得了反對主觀主義的偉大勝利，而且提高了全黨馬克思主義思想水平，使全黨在馬列主義、毛澤東思想的基礎上達到了空前的團結和統一，為黨的第七次代表大會的召開，為抗日戰爭的最后勝利，為奪取新民主主義革命在全國的勝利，奠定了鞏固的思想基礎。