18世紀末至19世紀前半葉德國資產(chǎn)階級革命前夕的資產(chǎn)階級哲學(xué)。主要代表人物有康德、費希特、謝林、黑格爾和費爾巴哈。

德國古典哲學(xué)產(chǎn)生于18世紀末至19世紀前半葉。18世紀末至19世紀前半葉，德國的資本主義有了較多的發(fā)展。隨著資本主義經(jīng)濟的發(fā)展，資產(chǎn)階級也成長起來。因此，它已不安于現(xiàn)狀，而要求政治自由，要求國家統(tǒng)一，要求為資本主義發(fā)展掃清道路。適應(yīng)德國資產(chǎn)階級的革命要求，誕生了德國古典哲學(xué)，成了19世紀德國資產(chǎn)階級革命的前導(dǎo)。但是，德國資本主義產(chǎn)生于落后的德國，同英、法等國相比，資本主義經(jīng)濟較弱，資產(chǎn)階級出世較晚。它們不僅面臨的封建勢力比英、法革命前要強大的多，而且目睹法國大革命中的革命群眾運動而膽戰(zhàn)心驚，同時，現(xiàn)代無產(chǎn)階級正在興起，并同資產(chǎn)階級對峙。因此，德國資產(chǎn)階級具有動搖、妥協(xié)的特性。德國古典哲學(xué)的內(nèi)在矛盾，正是德國資產(chǎn)階級這一特性的反映和表現(xiàn)。

德國古典哲學(xué)是西方哲學(xué)思想發(fā)展的重要歷史階段，它繼承和總結(jié)了以前哲學(xué)思想發(fā)展的成果，為馬克思主義哲學(xué)的產(chǎn)生準備了條件，是馬克思主義哲學(xué)的直接理論來源之一。

德國古典哲學(xué)主要代表人物中，除費爾巴哈是唯物主義者之外，都是唯心主義者。康德是德國古典唯心主義創(chuàng)始人，他建立了實質(zhì)上是先驗唯心主義的調(diào)和矛盾的哲學(xué)體系和不可知論。費希特從唯心主義立場上繼承和批判了康德，建立了徹底的主觀唯心主義哲學(xué)。謝林改造了費希特的主觀唯心主義，建立了客觀唯心主義的“同一哲學(xué)”。黑格爾在批判、改造康德、費希特、謝林的唯心主義過程中，建立了龐大的客觀唯心主義體系，他是德國古典唯心主義的最后完成者。

德國古典唯心主義哲學(xué)的重要成就是發(fā)展了認識論，特別是創(chuàng)立了唯心主義辯證法。恩格斯說，辯證法的第二個形態(tài)，“就是從康德到黑格爾的德國古典哲學(xué)”。(《馬克思恩格斯選集》第3卷第469頁)康德肯定了人的心理結(jié)構(gòu)和知性范疇的意義，看到了認識主體的積極作用，揭示了理性思維產(chǎn)生矛盾的必然性。費希特表述了“自我”與“非我”、思維與存在、主體與客體的辯證關(guān)系。他在“自我”既是認識的主體又是行動的主體的規(guī)定中，抽象地闡述了精神的能動作用，以及理論認識和實踐活動的辯證統(tǒng)一。謝林更明確地敘述了主體與客體、思維與存在、“自我”與“非我”的對立統(tǒng)一關(guān)系，為黑格爾辯證哲學(xué)的產(chǎn)生作了更為直接的思想準備。黑格爾系統(tǒng)地發(fā)揮了康德、費希特和謝林哲學(xué)中的認識論和辯證法思想，在西方哲學(xué)史上，他是“第一個全面地有意識地敘述了辯證法的一般運動形式”的人(《馬克思恩格斯選集》第2卷第218頁)。黑格的律更為系統(tǒng)地論述了主體與客體、思維與存在的證原理，批判了形而上學(xué)思維方式，闡述了辯證法的主要內(nèi)容，并把辯證法提升為客觀真理和普遍規(guī)史。黑格爾把發(fā)展的觀念應(yīng)用于人類社會，揭示了某些歷史辯證法，從而在他的哲學(xué)中包藏有歷史唯物主義可貴的思想萌芽。恩格斯說：“黑格爾第一和——這是他的巨大功績——把整個自然的、辯處爾次精神的世界描寫為一個過程，即把它描寫為歷在不斷的運動、變化、轉(zhuǎn)變和發(fā)展中，并企圖揭示這種運動和發(fā)展的內(nèi)在聯(lián)系。”(《馬克思恩格斯選集》第3卷第63頁)但是，德國古典哲學(xué)中的認識論和辯證法思想，是建立在唯心主義基礎(chǔ)上的，因而是不科學(xué)的，不徹底的。

費爾巴哈從人本主義出發(fā)，批判了宗教神學(xué)和黑格爾的唯心主義，唯物主義地解決了思維和存在的關(guān)系問題，建立了人本主義唯物主義，“恢復(fù)了唯物主義的王位”，成為從德國古典唯心主義到馬克思主義哲學(xué)發(fā)展中的“中間環(huán)節(jié)”。但是，費爾巴哈的唯物主義，仍然具有18世紀唯物主義的局限性，即機械性、形而上學(xué)性和歷史觀的唯心主義觀點。

德國古典哲學(xué)是德國資產(chǎn)階級的意識形態(tài)。德國古典哲學(xué)中辯證法思想和唯心主義的矛盾，是德國資產(chǎn)階級既要求革命又害怕實際斗爭，既反對封建主義又向封建勢力妥協(xié)的階級性格的反映。費爾巴哈的唯物主義反映了德國資產(chǎn)階級激進集團反對封建主義的要求，而他哲學(xué)中的唯心主義則是這一階級軟弱性的表現(xiàn)。

馬克思和恩格斯批判地改造了德國古典哲學(xué)，尤其是批判地改造了黑格爾和費爾巴哈的哲學(xué)，吸取了黑格爾哲學(xué)的“合理內(nèi)核”和費爾巴哈哲學(xué)的“基本內(nèi)核”，創(chuàng)立了馬克思主義哲學(xué)，完成了哲學(xué)史上的一次革命，使哲學(xué)思想的發(fā)展進入新質(zhì)的歷史階段。