1932年9月，林語堂糾集周作人等創辦《論語》雜志，后來又先后創辦《人間世》、《宇宙風》等刊物。他們鼓吹“文學不是宣傳”，揚言“不談政治”，而提倡寫“以自我為中心，以閑適為格調”的所謂“語出性靈”的小品文。在創作題旨上，主張表現“幽默”、“閑適”、“隨意”的情趣。“論語派”的這種文藝主張和實踐，就其本質來說，是以往各種反動文藝派別反對無產階級文學的另一種表現形式，其目的仍然是反對文藝的階級性，反對文藝為政治斗爭服務。

對于“論語派”的主張和行為，魯迅曾多次進行規勸和批評。他在《論語一年》、《幫閑法發隱》和《小品文的危機》等文章中指出，“論語派”的小品文，是“將屠戶的兇殘，使大家化一笑”。這是一種“幫閑”、“幫忙”、“幫兇”的行為，不過這種幫法“是在血案中而沒有血跡，也沒有血腥氣的”。魯迅更特別指出，“論語派”的小品文的危害還在于，“靠著低訴或微吟，將粗獷的人心，磨得漸漸的平滑”，“而忘記了自己是抱住黃河決口之后，淹得僅僅露出水面的樹梢頭”。因此，魯迅嚴正指出了“在風沙撲面，狼虎成群”的時代，我們所需要的不是“論語派”所提倡的“小擺設”式的小品文，而“必須是匕首，是投槍，能和讀者一同殺出一條生存的血路的東西”。后來林語堂成了投靠帝國主義的奴才，周作人則成了可恥的漢奸。