夾竹桃，花色淡紅嬌艷類桃，葉狹長類竹，故名，其葉亦似柳葉，又名柳葉桃。夾竹桃是夾竹桃科夾竹桃屬常綠灌木。高可達6米，花莖呈三棱形，枝、葉、花都是三三而長，三葉輪生，三枝并發，三花各開。聚傘花序頂生，花冠有桃色、乳白、黃、深紅、紅白相間等色，有單瓣重瓣之分，有杏仁般香氣?；ㄆ陂L，自夏至深秋，絡繹不絕。蒴果，長角狀。

【養】

夾竹桃原產印度、伊朗，我國引種已久，各地均有栽培。喜陽光，好溫暖濕潤氣候，不耐寒、畏水澇，適宜排水良好、肥沃的中性土壤。植株基部及枝干萌發力強，耐修剪。

繁殖以扦插為主，也可分株、壓條和播種育苗。扦插在春、夏季均可，可于春季結合換盆進行，剪成12～15厘米長的插條，插前將插條基部浸入清水7～10天，保持浸水新鮮，插后可提前生根，成活率也高。扦插后澆透水，經常噴水，1個月可生根上盆。也可全用水插法，每10枝插穗捆成一捆，將插穗基部6厘米左右浸于水中，水溫20℃，經常換水，生根后移栽苗床養護，效果也好。

夾竹桃為陽性樹種，長江流域可在庭院栽培，華北地區只做盆栽。適宜生長溫度20～35℃。移栽以春季為宜，起苗時需多帶宿土，夏季移植還要疏枝剪葉，以減少葉面水分蒸騰。冬季休眠，越冬最低溫度需5℃以上。早春移至室外，夏季適當多澆水，每天噴水沖洗枝葉1次，保持枝葉鮮艷清新，春秋冬季少澆水。夾竹桃為喜肥作物，盆土要施基肥，夏季每隔10～15天要澆1次稀薄液肥，以促使生長茁壯。

夾竹桃枝干萌發力強，是三杈分枝生長，即“三杈九頂”，任其自然生長，植株會頭重腳輕，必須重修剪。3月底結合換盆進行修剪，可將2～3年生植株分杈處，留基部10～15厘米，上部全部剪除，促進分枝;也可每年短截1/3的側枝。經過修剪，株形整齊，枝條粗壯?；ㄖx后及時摘除殘花，新枝又形成花芽。這樣一年可開3～4次花。有的園藝工作者在一棵夾竹桃樹上嫁接許多品種，開出多種顏色的花朵。

【賞】

我國民間流傳著一個夾竹桃的動人傳說。很早以前，信陽州一個鎮上住著一個姓賈的商人，商人喪妻，留下一個不滿周歲的嬰兒，名叫賈竹。后來商人續娶了一個寡婦王巧，又生了一個男孩叫賈桃。

王氏苦心撫養著兩個兒子，對賈竹更是倍加愛護，一同送學堂讀書。10年后商人生重病而死。

又過了5年，兄弟倆同去趕考，賈桃考中了頭名狀元，賈竹卻因學習不努力，花光了路費，誤了考期。賈竹不務正業，把全部家產揮霍掉，后來觸犯法律，發配到山東濟寧州充軍。

無巧不成書，濟寧知州就是他的同父異母弟弟賈桃。賈桃暗地派人送一些兵書給他攻讀。至此賈竹心里覺悟，是自己不走正道害了自己。他日夜攻讀兵書，刻苦學習武藝，后來得到赦免。在軍隊英勇作戰，又深通兵法，連連立功，10年間就做到了三品武官。最后做了信陽知州。后來他們母子三人相會，賈竹跪倒在繼母面前，失聲痛哭，感恩不盡。

后來他們母子三人相繼去世，兩個兒子埋在母親墳前。過了許久，洪水把三個墳頭沖平了，在墳地上長出了一種奇特的植物：青枝綠葉，葉子像竹又像桃，枝條三分杈而長，每一層葉子都是三片連著生，鮮艷的花朵也是三朵一齊開在枝頭上，人們都說，這是王氏母子三人精靈變化的，就給它取名叫“夾竹桃”。

有一民謠說得好：“門前種棵夾竹桃，一家和睦不怕調。”

夾竹桃集竹之剛桃之柔二美于一體，成了我國歷代文人墨客的愛物，歷代著名詩人寫有歌頌夾竹桃的詩篇。宋代沈與求《詠夾竹桃》詩：

搖搖兒女花，挺挺君子操。

一是適相逢，綢繆結深好。

妾容似桃萼，郎心如竹枝。

桃花有時謝，竹枝無時衰。

春園灼灼自顏色，愿言歲晚長相隨。此詩把夾竹桃花與莖喻作恩恩相愛的小夫妻，女的容貌像花一樣艷麗，而那男的就像竹子一樣挺拔高操。1～4句，隨風搖曳的夾竹桃花如妙齡少女，挺如青竹的枝干像富有操守的青年，一見傾心，情意纏綿，兩者結為情侶。5～8句，美麗的女子像花一樣，有開有謝，而君子如翠竹永無衰時。9～10句，女子的美好氣質會不斷放出新的光華，愿恩愛夫妻白頭到老。明代李開元《夾竹桃》詩：

階下竹抽桃，雨余生意饒。

日留丹灼灼，風散綠蕭蕭。

鸚逐還疑蕊，鸞棲錯認條。

但能長抱節，何必太呈嬌。

此詩一聯寫開花的時間、地點和盛況。夏天陣雨過后，庭院臺階下，夾竹桃開放無數朵花?！爸癯樘摇北砻魅~似竹，花如桃的基本特征;“生意饒”，表現花事之盛。二聯，陽光下花朵紅得似團團火焰，微風里枝葉深青碧綠，蕭蕭作響。三聯，鸚鵡喜食桃花，展翅飛來，誤以為是滿樹桃花;鸞鳥喜食竹實，落在枝條，誤當成是結實的竹叢。四聯，夾竹桃雖美，但真正的竹子有節，而夾竹桃無節。只要能守節不移，就不必作嬌妍之態。寓意內在美是關鍵，胸懷氣節是最寶貴的。明代王世懋《詠夾竹桃》詩：

寂寞誰相問，清齋隔世囂。

勿遺芳樹至，應識雅情高。

布葉疏疑竹，分花嫩似桃。

野人看不足，常此對村醪。

此詩一聯寫家居寂寥，孤獨清冷，無人顧問，連書齋也顯得凄清落寞。二聯寫友人饋贈夾竹桃，“芳樹至”，指夾竹桃送到;“雅情高”，對贈樹人的稱頌。三聯寫夾竹桃的形貌。葉疏如竹，花嫩如桃。四聯寫村人與作者一同觀賞夾竹桃?！耙叭恕?，山野之人;“村醪”，指農家自釀的一種濁酒。詩人與村人相對飲酒，共同賞花。

【用】

夾竹桃葉青青如柳似竹，團團紅花灼灼似桃，自夏至秋次第開放，適于公園、綠地、路旁、草坪邊緣群植，也可作綠籬，使少花的夏季映染出萬紫千紅的景觀。夾竹桃盆栽美化庭院、居室，觀葉賞花，也甚相宜，花朵艷麗，花期長，也可剪做切花材料。夾竹桃性強健，對二氧化硫、氯氣、煙塵等有毒氣體、有害物質的抵抗力和吸收能力都很強，適合工礦區綠化。經科學測定，1平方米的夾竹桃的葉子，能吸滯5克左右的灰塵，而自身不受到損害，是消煙除塵、凈化空氣的優良植物，被稱為“抗污染的勇士”。

夾竹桃有多種用途。莖皮是極好的纖維，叫“夾竹桃麻”。它的纖維強度超過棉花，其構造很像亞麻，而且對腐蝕作用的抵抗力極強，可以用做高級的混紡材料，并宜用于織網、打繩、造紙。土法制取此種纖維很方便，將皮在水中浸泡10天左右，然后漂洗掉外層腐熟的皮即成。其莖皮刮掉外層青皮，可以當繩索捆縛物品，也很結實。

夾竹桃葉、花、樹皮均可入藥，具有強心利尿、祛痰定喘、去淤殺蟲的功效。

夾竹桃果實中含有劇毒物質——夾竹桃甙，能保護自身，可以殺滅侵入它機體的害蟲。夾竹桃葉有毒性，有殺蟲的奇效，夾竹桃葉搗碎浸泡水中2～3天，拌在食物中可以殺滅蚊蠅，若加水制成溶液，可以殺滅孑孓，撒在糞坑中，可以殺滅蛆蟲。

需要注意的是，夾竹桃全株有毒，含強心甙，其作用和地黃相似。黃花夾竹桃有毒，具有強心作用的成分——黃花夾竹桃素。夾竹桃人畜誤食有危險，故應避免在井邊及飲水池附近種植。