傳說虞美人花是項羽之愛妾虞姬的化身，故而得名，又名麗春花、滿園春。

虞美人是罌粟科罌粟屬一年生草本植物，莖直立，株高40～80厘米，全株具毛，有乳汁，葉橢圓形，不整齊羽裂。花單生長梗上，苞常下垂，花瓣4片，圓形，有紫紅、大紅、朱砂紅、白或具深色斑紋等花色，花期5～6月。蒴果圓球形，成熟時孔裂，種子細小，數量很多。有半重瓣及重瓣品種。同屬植物有100種，我國有6～7種，常見栽培的有：冰島罌粟、東方罌粟、孔雀罌粟、罌粟。

虞美人與罌粟花是同科同屬，兩者有著密切的親緣關系，兩者的形態習性也很相似，它們結的蒴果形狀也相同，但虞美人體內乳汁不含鴉片酊。

【養】

虞美人花原產歐、亞兩洲，喜溫暖、陽光和通風良好的環境，需疏松肥沃、排水良好的沙質壤土，較耐寒，忌炎熱、高濕。

虞美人用播種或自播繁殖。春秋兩季均可播種，通常秋播。春季3～4月播種，6～7月開花;秋季9月播種，4～5月開花，秋播開花早。種子細小，拌土播種，播種后用細土和草木灰薄薄覆蓋。秋播要蓋草越冬。種子發芽適宜溫度20℃。定植株行距30厘米。虞美人為直根性花卉，根柔而深長，不易移栽，通常直播。如必須移植時，起坨要深，不要傷根，幼苗5～6片葉時提早定植，苗棵太大時移植多開花不良。移栽后遮蔭數天，定植后及時澆水、追肥、松土、除草，以促使植株生長健壯。但水肥不宜太多、太濃，肥太濃，反而會使葉片枯焦，影響開花，花期勿施肥。花后要剪去殘花殘枝，促使其余花朵開大，花期長。蒴果成熟期不一致，要分批采收種子。

【賞】

虞美人有舞動的特性也稱舞草。小葉莖部有葉枕，成為活動的“關節”，當葉片受到外界的聲、光等刺激后，就會不停地舞動，兩側小葉很輕，舞動得更歡。古代誤認為虞美人聽到唱《虞美人》曲時才會舞動。現代科學證明，虞美人運動的機理是，植物為生物，有感覺，當它們受到刺激后，就會有各種不同的反應，產生各種不同的運動。由于振動和撞擊引起的運動，叫“感振運動”。由于晝夜交替引起的運動叫“感夜運動”。虞美人具有這兩種運動的反應。當人們拍手、唱歌等聲波振動下會振動;有時沒有聲音，在白天強烈日光照射下，也會“無風自動”。因此虞美人又有自動草、無風自動草等別名。

我國人民常常把虞美人花和古代絕世佳人虞姬及國色天香牡丹相比，并有虞美人花是由虞姬之血所化的傳說。

公元前200多年，秦朝滅亡，項羽要做降服萬眾的“霸王”，劉邦想當統治天下的皇帝，劉邦的漢軍與項羽的楚軍，為爭奪天下打來打去，最后屢吃敗仗的楚軍，被漢軍圍困在垓下(今安徽省靈璧縣東南)，在四面楚歌聲中，項羽自知兵敗，難以突出重圍，便對心愛的愛妾虞姬說道：“你自己去尋找生路吧!我當與你長別了。”

虞姬聽了，突然起立，豎起雙眉，沉重地說道：“我活著隨大王，死也隨大王，愿大王多保重!”她并唱了一首歌：“漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生!”歌罷，她便從項王腰間，拔出佩劍，向頸一橫，頓時血流如注，香消玉殞。虞姬的鮮血，流在地上，地上就長出了一種鮮紅的花，后來，人們便把這種美麗的花稱作“虞美人”。

歷代文學家寫了不少贊頌虞美人花的詩篇。宋代易幼學《詠虞美人草》詩：

霸業將衰漢業興，佳人玉帳醉難醒。

可憐血染原頭草，直至如今舞不停。

歷史上的楚漢相爭，結果是楚霸王項羽衰亡，漢劉邦而興。“佳人”指項羽之愛妾虞姬。“玉帳”，指征戰時主將所居之帳幕。漢軍團團包圍了項羽，四面楚歌聲中，項羽無路可逃，便在營帳里飲酒，悲痛欲絕。虞姬慷慨殉情，血灑大地。“可憐”，即可惜。“原頭草”，指虞美人草，傳說虞美人草的紅花是虞姬之鮮血染成，所以直至今天虞美人草仍不停地舞蹈。清代一位許姓女詩人寫了《虞美人》七絕詩：

君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮;

碧血化為江上草，花開更比杜鵑紅。

此詩中“君王”指項羽，他自稱楚霸王。“江東”，今長江下游一帶江南地區。楚漢戰爭中，項羽被劉邦的漢軍追至烏江(今安徽和縣一帶)，他走投無路，也不肯回發跡的江東見父老鄉親。“賤妾”，是虞姬的自稱，項羽、虞姬壯烈自盡。碧血染紅的虞美人草比杜鵑花還鮮艷美麗。清代吳嘉紀寫有《虞美人花》詩：

楚漢今俱沒，君墳草尚存。

幾枝亡國恨，千載美人魂。

影弱還如舞，花嬌欲有言。

年年持此意，以報項家恩。

虞美人花為比利時國花。

【用】

虞美人姿態優雅，花瓣質薄，花色豐富多彩，是一種瀟灑美麗的草本花卉，可用來布置花壇、花帶、花境，為早春布置庭院的好材料，也可盆栽及做切花用。如做切花，需在花蕾半開時剪下，插入溫水中，避免流出過多的液汁，可保持花枝較久新鮮時間。

虞美人可入藥，有鎮咳、鎮痛、止瀉的功效。治痢疾，虞美人花1～3克，煎湯分兩次服。治咳嗽，虞美人鮮花3～5朵，水煎服或開水沖泡代茶飲。治腹瀉，虞美人果(雛罌粟)2～6克水煎服。咳嗽或瀉痢初起忌服。