瓜葉菊，其葉片如瓜類植物之葉，花如菊花，而得名。其花花期長，從初冬開至初夏，花似蓮花，也稱千日蓮、瓜葉蓮。瓜葉菊為舌狀花，花朵下部呈管狀，上部裂開，形狀扁平像舌頭，其花瓣如狗舌，有的叫狗舌草。還有的叫千里光。

瓜葉菊是菊科千里光屬多年生草本植物，通常作1～2年生栽培。植株高矮不一，高者可達90厘米，矮者僅20厘米，頭狀花序成單瓣狀或重瓣狀，花序徑長3.5～12厘米，多數聚成傘房花序狀。花色有白、桃紅、紅、紫、藍等，但無黃色。雌花花冠有時呈雙色，即基部白色，上半部呈別的顏色。花期11～4月。同屬植物全世界有1300種，廣布于世界各地。

【養】

瓜葉菊原產大西洋加那利群島，性喜溫暖濕潤的氣候，不耐寒，忌炎熱干燥，怕雨澇、強光和霜凍。要求含腐殖質疏松、肥沃、排水良好的沙質壤土。溫室室溫冬季夜間最好保持10℃，白晝以不超過15℃為好。

瓜葉菊一般用播種繁殖。2～8月都可播種，播后6～7月開花，可根據需花期確定播種期。種子播于盆面，用細土覆蓋，以蓋住種子為度，盆面蓋一層紙或塑料薄膜，溫度保持20～25℃，4～5天出齊苗，二三片真葉時分苗。重瓣種則以扦插為主，在植株上部剪去后，取莖部萌發強壯枝條，在粗沙中扦插。

按小苗長勢逐步換大盆，要分2～3次苗，每次換盆要有意識地延遲一段時間，使根部經常受到輕度的壓制。如果推遲開花，可將小盆苗放在冷床里，在需要用花前1個月，翻盆移入溫室，加溫養護。要保持濕潤，通風透光，不可大水和強光直射，整個苗期要用浸盆法保持盆土濕潤，不要被雨水淋，葉面每天噴水1次。日光不足，夜溫高，澆水多容易徒長。真葉5～6片時定植在花盆中。夏季不追肥，秋冬季每7～10天澆一次稀薄肥。瓜葉菊趨光性很強，所以要經常轉動花盆，以保持花姿端正。

要選莖粗壯、花瓣大、花色純、葉厚大色深、沒有病蟲害的植株留種。要把選出的母株放在陽光充足、通風良好的地方。冬季中午可接受日光直射兩小時，每兩天澆1次稀薄肥水。種子成熟后及時采收，曬干，放在玻璃瓶中，置于干燥處。

【賞】

瓜葉菊枝粗葉肥，花茂色艷，絢麗多彩，花開冬季，花期長久，在元旦、春節、“五一”節期間盛開，為傳統佳節增添喜慶氣氛，是室內重要的觀賞花卉。瓜葉菊世界各地廣泛種植，受到各國人民的喜愛。

李劍君《瓜葉菊》詩：

冬艷春嬌次第開，隔溪林下鎖青苔。

東陵侯共東籬客，會向芳叢結伴來。

【用】

瓜葉菊從播種至開花大約需要7個月左右，因此，改變播種期就可以在需要時節開花。適宜冬春季節布置居室、廳堂、會場，并可做切花，是制作花環、花籃的好材料。瓜葉菊在南方多為布置花壇，北方多為盆栽觀賞。