牽牛花在夏季早晨4時開花，花喇叭形，意語催農民牽牛犁地，而得名，又名喇叭花。其花清晨花開殊盛，朝日而蔫，又名朝顏花。

牽牛花為旋花科牽牛屬一年生或多年生纏繞性草本植物，葉闊卵形，長10～15厘米，每一個葉腋處生一苞，花漏斗形，花大，冠檐部直徑在10厘米以上。重瓣種，有紫、藍、紅、白各色，并有鑲白邊的變種。秋季開花，可連月開花。牽牛花枝條總是逆時針方向，即東一北一西一南纏繞向上攀。支架短時，爬到頂端只好耷拉下來，但枝頭生長點總是向上的。蒴果，種子黑色，扁三角形。還有裂葉牽牛、大花牽牛、日本牽牛等品種。

【養】

牽牛花原產亞洲、美洲熱帶地區，喜溫暖、向陽的環境，不耐寒，能耐干旱和瘠薄的土壤，肥沃土地生長良好。適應性強，栽培容易。播種繁殖，可以直播，也可育苗移栽。一般3～4月播種，播后覆土兩厘米厚，一星期出苗，在兩片葉子時分苗，長成株后移栽。牽牛花為直根性花卉，移栽時不要傷根。生長過程中可以摘心，也可不摘心。摘心則發枝多，將來花多。可兩次摘心，苗高20～30厘米時進行第一次摘心，苗高50～80厘米時進行第二次摘心。如留單枝，先去側芽，至株高1.5米時再摘去頂芽，可使花朵開大。要立支架，以供攀援。在生長季節注意勤澆水，每半月施腐熟餅肥液一次。種子成熟后自行開裂脫落。采種宜在蒴果變黃時采收，曬干貯藏。宜采植株中部的果實留種，結實良好，發芽率高。

【賞】

藝術家、畫家、詩人、繪畫做詩贊頌牽牛花。著名的京劇表演藝術家梅蘭芳先生，養花是他的業余愛好之一，他喜愛春蘭、夏荷、秋菊、冬梅，他更喜愛牽牛花。他認為，牽牛花是勤勞的使者，每天清晨吹響破曉的小喇叭，如雄雞高歌，催人奮起，人要有牽牛花的精神。他在自家院內種了30多個品種的牽牛花。1919年訪日演出，在東京上野植物園看到數百種牽牛花，他索要了種子，回國后精心培植了60多種。每到花開季節，梅蘭芳總是邀請著名畫家齊白石、吳昌碩、徐悲鴻、張大千等到家中賞花作畫。齊白石贈送梅蘭芳一幅牽牛花的畫，上面題詞：“百本牽牛如斗大，三年無夢到梅家。”齊白石夸獎梅蘭芳種的牽牛花，并說他畫的牽牛花，多以梅蘭芳的牽牛花為“模特”。

宋代詩人楊萬里寫有一首藍色牽牛花的詩：

素羅笠頂碧羅檐，曉卸藍裳著茜衫。

望見竹籬心獨喜，翩然飛上翠瓊簪。

詩人把牽牛花比作少女。一二句寫牽牛花形狀、變色的特點。牽牛花像頭頂倒置的笠帽，笠頂白色，而帽檐是藍色，日出以后，卸掉“藍裳”，換“茜衫”，“茜衫”是淡紅色。牽牛花的花色變化是因為陽光照射后，花瓣由堿性變酸性，花瓣中因有花青素，也就由藍變紅。三四句寫牽牛花爬高攀繞的特性，“翠瓊簪”，喻竹籬。宋代林逋山《牽牛花》詩：

圓似流泉碧剪紗，墻頭藤蔓自交加。

天孫滴下相思淚，長向深秋結此花。

此詩說，牽牛花的喇叭口，如流泉噴涌圓圓的水花，又似淡藍色的羽紗剪裁而成。旺盛的藤蔓在墻頭上互相纏繞。牽牛花在鴻雁南飛的深秋盛開，大概是每年七夕與牛郎相會的天孫(天帝之女，即織女)思念牛郎而滴下的相思眼淚化成，從農歷七月初七前至深秋一直開放，正是牛郎、織女忠貞愛情的象征。宋代文同《牽牛花》詩：

柔條百尺長，秀萼包千葉。

不惜作高架，為君相引接。

此詩中，“柔條”，形容牽牛藤細長、柔軟、堅韌。“秀萼”，形容牽牛花秀麗。“百尺長”、“包千葉”，形容牽牛花枝繁葉茂。牽牛花要搭架，使其攀援生長，寓意甘作人梯的高尚思想。

【用】

牽牛花花形美，可盆栽，也可用于棚架材料。牽牛花花期長，生長勢強，適宜庭院種植，也可作垂直綠化的材料，布置花墻、花籬、小型棚架，既可綠化遮蔭，又可供觀賞。若令其攀援在蒼翠碧綠高聳的松柏樹上，更饒有風趣。盆栽須注意摘心，以保持矮叢狀株形。牽牛花對二氧化硫抗性強，是監測光化學煙霧的理想指示植物。

牽牛花的果實，嫩時綠色，用鹽漬或蜜漬之，可當茶點或佐餐。果實成熟后可從果中取得種子，稱牽牛子，叫“黑丑”或“白丑”。“丑”即牛也，意為“耕牛子”。黑丑的顏色是黑的，白丑的顏色則為土黃色。成熟的種子有些毒性，但可入藥，具有逐水消積之功能，可治水腫腹脹、腳氣、大小便不利等疾病。治腳氣，牽牛子搗爛，用蜂蜜和丸如綠豆大，每次5丸，吞服。治急性腎炎，牽牛花子4～5克研末，一日兩次，白開水送服。治風熱赤眼，黑牽牛花子，研末，調蔥白湯敷患處。