《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》

吳沃堯

吳沃堯（1866—1910），原字繭人，后改趼人，廣東南海佛山鎮(zhèn)人，近代著名譴責(zé)小說家。出身于沒落官僚家庭，曾遠(yuǎn)游日本。戊戌政變后，應(yīng)約給梁?jiǎn)⒊谌毡緞?chuàng)辦的《新小說》寫稿，先后發(fā)表《痛史》、《九命奇冤》、《電術(shù)奇談》。回國后，曾主辦多家小報(bào)，1905年赴漢口，任美國人所辦《楚報(bào)》中文版編輯，反美華工禁約運(yùn)動(dòng)興起時(shí)，吳沃堯激于愛國義憤主動(dòng)辭職回到上海。1906年創(chuàng)辦《月月小說》雜志并任主編，發(fā)表《劫余灰》、《發(fā)財(cái)秘訣》、《上海游驂錄》。1909年再步怪現(xiàn)狀后塵，寫了《近十年之怪現(xiàn)狀》（《最近社會(huì)齷齪史》），晚年致力于教育事業(yè)，1910年病逝于上海。吳沃堯著作甚多，寫有小說三十多部，較有影響的作品有長(zhǎng)篇小說《痛史》、《恨海》、《九命奇冤》、《新石頭記》、《劫余灰》等，以《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》最為著名。

《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》是一部帶有自傳性質(zhì)的作品，通過九死一生在二十年中耳聞目睹的無數(shù)怪現(xiàn)狀，描繪了官場(chǎng)官僚、洋場(chǎng)才子、三教九流等各色人物的各種丑態(tài)。

我是好好的一個(gè)人，生平未遭過什么大風(fēng)波，大險(xiǎn)阻，為什么會(huì)將自己好好的姓名來隱了，叫什么九死一生呢？只因我來到世上的二十年中，所遇見的只有三種東西：第一是蛇蟲鼠蟻，第二是豺狼虎豹，第三是魑魅魍魎。二十年來，我在它們中生存下去，居然未被三種東西所蝕、所啖、所攫，難道這還不算九死一生么？

記得我十五歲那年，父親從杭州連發(fā)四封急信，說是身患重病，叫我到杭州去。母親找到父親的知己朋友尤云岫陪我一起，坐了三日航船才到杭州，而父親竟然在我到達(dá)的一小時(shí)前咽了氣。父親大殮之后，我在伯父和父親舊好的幫助下，盤了一個(gè)店鋪，賬上還有數(shù)目可觀的銀洋、黃金。我托云岫先給母親捎回一百三十二元銀洋，剩余的五千銀子由伯父替母親存到錢莊里生息。

半年之后我才知道，托云岫捎的錢竟被他昧下。后因家里生計(jì)遇到困難，母親叫我到南京我伯父那里支取利錢。到了南京，伯父公館的人說他下鄉(xiāng)辦案去了，幾天后才能回來，伯母又不肯見我。吳繼之見我境況這么窘，便讓我做了他的書啟。

在最初當(dāng)書啟的一段日子里，我見到、聽到了許多我以前不曾見到、聽到的事情：一個(gè)鄉(xiāng)下人靠娼妓當(dāng)上道臺(tái)；年輕的候補(bǔ)道為升官讓自己的妻子出賣色相巴結(jié)臬臺(tái)；候補(bǔ)縣太爺因撤職便去做賊；珠寶店的東家詐騙伙計(jì)一萬九千兩銀子；吳繼之的鄰居、落魄官員茍才為求高升整天擺架子。

一天，一個(gè)四十多歲姓陳的女人帶著一個(gè)十二三歲的孩子穿著重孝求見繼之。原來，她的丈夫是個(gè)榜下的候補(bǔ)知縣，因?yàn)闆]有升遷路子，整整七年沒有差事，最后終因窮困和官海無出頭之日自縊身亡，如今無錢安葬丈夫便四處求助。繼之送給她一百兩銀子，并答應(yīng)幫她的忙。

家鄉(xiāng)突來電報(bào)，稱母病危。我急急忙忙趕回故里。原來母親安好，是族中長(zhǎng)輩為修宗族祠堂攤派銀兩而把我騙回去的。我看到家族現(xiàn)狀險(xiǎn)惡，憑機(jī)智安撫了族中長(zhǎng)輩，變賣了田產(chǎn)、房產(chǎn)，與母親、嬸嬸和新寡的堂姐到南京定居。行程中，我遇到遠(yuǎn)親王伯述。他曾官至山西大同府，在任時(shí)精明強(qiáng)干，關(guān)心民間疾苦，只因眼睛近視，在微服私訪時(shí)，遇到了因一時(shí)高興也微服私訪的撫臺(tái)。他未認(rèn)出撫臺(tái)，在議論撫臺(tái)的政績(jī)時(shí)口無遮攔地指斥撫臺(tái)的弊政，因此，得罪了對(duì)方，被撤職查辦。

我們到了南京，繼之已為我們?cè)谒亦徑夂昧朔孔印６鄮煚斦f的做賊的當(dāng)了臬臺(tái)的事引起了我的興趣：這個(gè)臬臺(tái)本是一個(gè)飛檐走壁的賊。一天，一個(gè)算命先生告訴他：“你雖然是個(gè)賊，可也還是福星高照，你若走了仕路，可以做到督、撫、藩的位置。”他聽了那先生的話，就用偷來的錢捐了一個(gè)知縣，后來居然做了安徽臬臺(tái)。

幾個(gè)月后，繼之為了將來在官場(chǎng)上有一個(gè)退路，在上海開了一家商號(hào)，投入了二萬銀子，其中還有我二千股本。他讓我去上海一趟，給他買一樣向上峰送禮的東西，同時(shí)去對(duì)對(duì)賬。我辭別家人，次日便坐船去了上海，商號(hào)里管事的德泉把我安頓下來。一連幾天辦事、對(duì)賬，感覺時(shí)間過得很快。

繼之來信，叫我和德泉到蘇州再開一個(gè)商號(hào)，以便兩頭接貨。不知不覺過了一年。繼之得了一個(gè)新差事，要在科考之前到科場(chǎng)里面等待閱卷。因?yàn)殚喚砹看螅屛胰ソo他幫忙。

科考時(shí)我看見一只鴿子站在檐上。就把鴿子打下來，拾起一看，鴿子尾巴上竟縛著一張紙，拆開急閱，卻是一張印刷出來已經(jīng)用了印的科考題目紙。我送給繼之，他大吃一驚，說是有人在作弊。為防嫌疑，他吩咐手下人急忙把鴿子埋掉，把題目紙燒了。他說，歷年科考作弊的都千奇百怪，傳遞文章的，換卷的，偷題目的……層出不窮。

初十以后，就有卷子送了進(jìn)來。我和繼之從中批出了一些好卷，兩位主考官都贊繼之好法眼。不久，繼之因拒絕新藩臺(tái)仆人的高額索賄而得罪了上峰，被撤職。經(jīng)商議，我們兩家都一起搬到了上海。

繼之的商號(hào)生意越來越興旺，我替他在各處稽查，一晃幾年又過去了。在南京，我遇到了茍才。在與朋友相聚時(shí)，我多次聽到人們說起他逼寡兒媳再嫁等事；他的大兒媳婦有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，到了茍家才三天，便被茍?zhí)靶√阕印⑿⊙钡牧R得噤聲連連。茍才被參撤職，為了再度復(fù)職，茍才便想出了讓兒媳給制臺(tái)做姨太太以換取制臺(tái)歡心的卑鄙主意，這樣，茍才不出十天，就得到了蘇州撫臺(tái)的職務(wù)。到任沒幾天便以“行止齷齪，無恥之尤”八字考語被參掉職務(wù)，接著不久，他就被小兒子毒死了。

又過了幾年，有一天，我接到繼蔡侶笙當(dāng)賬房的好友文述農(nóng)的信，說我在山東沂水縣任巡檢的叔父和嬸母過世，遺下兩個(gè)幼子，讓我早做安排。

行途中，我聽到了晴天霹靂：我們的商號(hào)垮了。原來，繼之的母親病逝后，他急回故里奔喪，此時(shí)，我又在山東途中，漢口店鋪管事的以為我們的買賣遇到了麻煩，便盜取五萬多銀兩逃走了，結(jié)果引起京、津、蘇、杭恐慌性關(guān)門停業(yè)。我們的一些買主、賣主均開始訟告我。

這時(shí)，我又接到了伯父在宜昌病故的消息，顧不了別的了，趕緊去安葬。述農(nóng)還讓我回家商議對(duì)策。我自從出門應(yīng)世以來，一切奇奇怪怪的事都記了筆記，今日回家鄉(xiāng)去，不知何日再出來，不如把它留給述農(nóng)。于是我便帶了兩個(gè)小兄弟，坐輪船回家鄉(xiāng)去了。