“獨抒性靈”——性靈派三大家

袁枚、趙翼、張問陶并稱為“清代性靈派三大家”。清代有“乾隆三大家”或曰“江右三大家”，是指袁枚、蔣士銓、趙翼，于是有人把袁、蔣、趙都說成是性靈派的主要代表。其實蔣士銓雖然與袁、趙私交甚好，文學觀點亦不無相通之處，但是在思想要害問題上卻大不一致。錢鐘書曾指出：“袁、蔣、趙三家并稱，蔣與袁、趙議論風格大不相同，未許如劉士章之貼宅開門也。宜以張船山代之。”如果要評性靈派三大家的話，那就是主將袁枚，副將趙翼，殿軍張問陶。性靈派主將袁枚與副將趙翼以及殿軍張問陶支撐起乾嘉時期隊伍龐大的性靈派，為使文學特別是詩歌創作回歸表現真情、個性的健康軌道，掃除模擬復古的風氣，發揚開辟新徑的創造精神，都做出了卓著貢獻。