什么是“兄弟之禮”

《禮記·中庸》中說：“君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也；五者，天下之達道也。”在傳統禮儀中，將兄弟之間的關系與君臣、父子、夫婦、朋友這四種關系并列，由此可見其重要性。

我國古代社會的家庭，多為一夫多妻制，家族中有同父同母的兄弟，也有同父異母的兄弟，這樣一來自然就有了親疏的差別。如在《周禮》中，規定：正妻的長子為嫡長子，有繼承父權的權利，他的子孫后代所成的系統稱為大宗。而他的弟弟們則需要分出去另立系統，稱為小宗。妾所生的兒子都稱為庶子。嫡長子的地位高于庶子。嫡長子所生的兒子，也按這種規范劃分為大宗與小宗。這就是我國歷史上的宗法制。

因為宗法制區分出了尊卑、親疏和長幼的區別，人們便制定出一些禮儀規范來約束彼此的行為和權利。總體而言，“兄友弟恭”是兄弟之禮的基本原則。

對于兄長來說，要“長兄如父。”即兄長要像父親般慈愛，同樣也要擔負起對弟弟的父親般的教育責任。而作為弟弟，面對兄長要恭敬和順從，并且要心懷感激之情。

總之，在等級制度分明的古代社會，在強調男尊女卑、長幼有序的等級秩序中，兄弟之禮作為家庭禮儀的重要內容顯得尤為重要，這也是古代家庭禮儀的重要內容。