一

白天難熬，晚上更難熬。

窗外是嘈雜的建筑工地，他被固定在病床上不能動。如今，病人太多了，需要更多的病房。為趕工期，建筑公司歇人不歇馬，不舍晝夜。白天，機器轟鳴，人聲鼎沸，鉆機、攪拌機、運砂車、固定垃圾車，絡繹不絕；而晚上，電焊、氣焊、射釘槍，人影閃亂。最受不了的是那刺眼的簇簇鋼花，無規則地映入眼簾，像棱角分明的石子，膈應得他渾身不自在。以至于鋼花飛濺出來，他就想小便，但接便器端上來，又滴不出幾滴。就這樣來回折騰。窗子上原來有窗簾，被拿去拆洗了，好幾天也沒換上，他催促了好幾次，回答永遠是：“正在洗……”

那一簇簇刺目的瀉下來的鋼花，是一根根刺，扎得人心疼。他試圖糾偏自己的感覺，竭力想象電焊的鋼花是魅力無比的棠棣之花，棠棣之花，棠棣之花。“棠棣之花，偏其反而，豈不爾思，室是遠而。子曰：‘未之思也，夫何遠之有？’”他默誦著《論語》里佶屈聱牙的話，一遍一遍地默誦，他甚至默誦出了程子的注釋：“圣人未嘗言易以驕人之志，亦未嘗言難以阻人之進。但曰未之思也，夫何遠之有？此言極有涵蓄，意思深遠。”他在準備寫《論語與新聞學》論文，寫論文，是為了評職稱，提到職稱，他就來氣，就按捺不住地煩躁，苦悶。熬啊，不能動地熬啊。“圣人未嘗言易以驕人之志，亦未嘗言難以阻人之進。難以阻人之進……”

憑什么是她不是我，憑什么是她不是我，憑什么是她不是我，憑什么是她不是我，憑什么……那是評選結果出來兩個小時之后，那是他指著傳播學院院長的鼻子發泄完之后，那是他把剛沖好的一杯雀巢咖啡潑到地板上之后，他有點惡狠狠地，拿著教研室墻角里的掛滿蜘蛛網的籃球，背著老柳樹枝杈挑著的血紅的夕陽，跑到球場，他把球拋到最高，跳起來去接球，落地的時候左腳側面剛著地，就聽到像是掰胡蘿卜的清脆聲音——“咔吧”，他的心咯噔一下，壞了，是骨折嗎？等再站起來時，隱約覺得有些不對勁，鉆心的疼就直沖頭頂發梢。咬著牙，走到路口，打上車，堅持到醫院檢查，左腳跖骨粉碎性骨折，打石膏。

倒霉，憑什么是她，憑什么是她，她的圓臉變成了籃球，飛速旋轉著，漂浮著，滾動著，像醉漢一樣晃蕩著，被他的意識一腳踢遠，他腦子里恨著她。她成正教授了，我不是，我還骨折了，我怎么這么倒霉……我這個倒霉的龐觀之。他將病床上的“龐觀之”紙牌使勁兒一撥拉，“龐觀之”掉在了地上，他真想站起來大喊大叫一頓，可是剛一動，鉆心的疼痛就讓他齜牙咧嘴了，他瞪著眼，他咬著牙，他雙拳舉過頭頂，然后敲打著自己的臉，打完臉，又啪啪啪啪地敲墻，他的眼前冒著火星子。護士進來問：“有事？”他沒好氣地說：“窗簾怎么還不掛！”護士說：“神經病！正在洗！”

龐觀之咬著牙，朝門口做個鬼臉，在內心深處喊：“洗，洗你個頭！”

窗外在繁忙，骨科病房里卻安安靜靜，三張病床就他一個人。可是他煩躁，煩躁，煩躁。他不能動，石膏打到膝蓋，半根腿胖了一圈。龐觀之腦海里翻騰著，腦海腦海腦海，大腦比大海大，大海有邊有沿，太平洋大西洋，東海黃海渤海中南海，都有邊有沿，大腦呢，大腦無邊無沿，你想多大就多大，你想多深就多深，你想什么就是什么，我淹沒在腦海里，我淹死在腦海里，教授淹沒在腦海里，她淹死在腦海里……腦海腦海腦海腦海，教授教授教授，叫獸叫獸叫獸，我不當教授，不當……他睡著了，有了輕輕的鼾聲。

難得的鼾聲，難得的睡眠，對一個神經衰弱的人來說，能進入睡眠，太難了。可是，正在夢中呢，龐觀之突然被驚醒，睜眼一看，病房里呼啦進來七八個人，雜亂的腳步聲、伴著高高低低的嗷嗷叫聲。是一個電焊工，從窗前工地上的七樓上掉下來了，血乎淋拉地被工友們小跑著送進急救室。忙活了大半個小時，醫生走了，一個光頭大著嗓門，拍打著床板說：“咱燒著高香了，撿了條命啊二嬸子。阿彌陀佛啊。”他這是在跟誰打電話，“手術很好，很好啊，二嬸子你放心……”

外面工地上雜亂的鋼花，加上一口一個“二嬸子”，讓龐觀之頭疼欲裂，他使勁兒用厚厚的被子捂住頭，但是那大嗓門的聲音還是一點點地鉆透了被子，鉆到了他的心里，他渾身發冷。他干脆掀了被子，憋足了勁大叫了一聲，那叫聲有點兒像狼叫，是困獸的絕望之叫，喘不過氣來的壓抑之叫。

就聽一個人小聲說：“老穆，老穆，小點聲。病房里還有人呢。”說話的是個女子，柔聲細氣，濃密的頭發遮住臉，龐觀之感覺那細小的聲音是從頭發里鉆出來的。老穆把電話掛了，說：“啊哦！還有人哪！”一縮脖子，看了龐觀之一眼。

一晚上燈都沒滅，一晚上龐觀之也沒合眼。神經衰弱多年，一有點動靜就睡不著，在家里，貓從他床下走，他都能聽見。他家有一棵巴西木，養了好多年，在他的臥室里，有一天，巴西木把他驚醒了，他爬起來一看，巴西木開花了，那開花的聲音多輕啊，可是竟然把他喚醒了。出差參加學術討論會，如果安排兩人一間，他都要求住單間，實在不行，自己花錢住。要不，一夜都無法入睡。

第二天，龐觀之提出換房。可是沒有床位。龐觀之脾氣大得很，必須換必須換必須換，要不我就投訴，病房怎么能挨著工地？挨著工地怎么能沒有窗簾？我要找你們的院長，找衛生局長，找記者曝光，我是教新聞傳播的，我的學生有的是記者，有電視臺的，有報社的，有網站的……你們欺負我沒評上教授是不是？我不是教授但我是病人，我不是教授但我是專家，我不是教授但我是人。你不就是寫個字嗎？有什么了不起？你不就是書協主席嗎？不就是認錢嗎？臭字！龐觀之怨婦一般一句接一句，一句頂一句地大聲說著，機關槍一樣地密集抱怨著，唾沫星子飛濺。護士長和護士一臉愕然，換病房跟評教授有什么關系？又跟寫字有什么關系？又跟記者有什么關系？又跟欺負人有什么關系？

讓龐觀之無法忍受的是，病人是前面工地上的，也就是他們這些人制造了噪音，是他們讓他無法安眠。再說，陪床的人多，有時三個，有時五個，嘰嘰喳喳的。手里拿著安全帽，隨便放，有一次，一個人把安全帽扣到他的飯盆上。什么素質！什么素質！什么素質！他看著周圍的什么都不順眼，看著哪里都礙眼，看著什么都來氣，一股無名的火氣。龐觀之喃喃著。“我這樣的高級知識分子，怎么能跟引車賣漿者之流同居一室。”這句話，他憋在心里，沒說出來，他怕說出來被人家罵自己矯情。但他又有些忍不住。他變得越來越沒有耐心了。他的老婆說他是不是更年期了。怎么會呢？還不到五十歲，怎么會“更”？

還有一次，大嗓門和那女子坐在床沿上，大眼瞪小眼地盯著床上的病人，嗤嗤笑著，不知說著什么悄悄話，龐觀之正納悶呢，就見大嗓門老穆把手伸到被子里，對那個女子說：“小爽小爽你把手伸進來摸摸，你摸摸，還在呢，硬著……”就聽女子小聲笑著說：“老穆你流氓。”老穆說：“要是稍微一偏，那玩意兒就被樹枝戳斷了，他成太監，你該哭了。他有福，你也有福！”就見叫小爽的女子使勁把老穆一推，老穆的腳朝后一倒退，偏就倒到臉盆上，一臉盆水，就嘩啦掀了一地。老穆哈哈笑著，一邊拔腿，一邊找拖把，嘴里還不住地對女子說：“命根子，命根子。”抓住拖把的小爽低頭拖地，一頭濃密的長發，晃蕩著。

小爽抬起頭來的時候，龐觀之看到了一張熟悉的臉，那張臉，就是她的臉，就是黎韻的臉，就是剛剛評上教授的黎韻的臉，就是他的同事，他的一個教研室的同事，他的競爭對手，一個叫黎韻的女人。小爽是黎韻的妹妹？表妹？還是侄女？外甥女？私生女？要不怎么會這么像呢？他端詳著那張臉，那張瓜子臉，小爽看到龐觀之在端詳自己，臉一下子就紅了，低下頭來，專注地拖地，劉海耷拉下來，隨著拖把的滑動而晃動。

如果是昨天，那張臉在龐觀之看來，是丑陋的臉，是猙獰的臉，是狡詐的臉，是兇險的臉，是不要臉的臉，他顯然是把眼前的女子跟他的同事黎韻混了，低俗，流氓，無恥……可是，那張臉，竟然長在……

龐觀之還有個發現，就是小爽不但跟黎韻臉盤很像，就是說話的口音也一樣，那是一個地方的口音，Y、R不分，weng、ong不分，黎韻說“人民”總是念成“銀民”；“東方紅”總是念成“登方恒”，還有一些離奇古怪的方言，龐觀之斷定他們是一個地方的人，也就是渠邱縣的人。

沒法換病房，護士長折中，限制了陪床人數。只留一人，小爽和老穆都爭著想留下來，最后留下來的是老穆。

不知為什么，龐觀之希望小爽留下，是因為小爽的臉像黎韻的臉嗎？龐觀之也說不清。他隱隱感覺，眼前的這個女子，跟他的同事黎韻還有點不一樣的地方，哪個地方呢？他忍不住又瞅了她一眼。

這個老穆，嗓門大不說，他的呼嚕聲簡直像個破汽車上坡的聲音，只要一躺下，呼嚕聲接著就起來，整個床都被他的呼嚕聲打得震動，好像是床打呼嚕。有一天夜里，龐觀之忍不住了，就把枕頭扔過去，才把呼嚕聲止住。呼嚕聲停止了，窗外的電焊、氣焊，又來了，又是一串一串的四濺的鋼花，鋼花用滿了整個窗子，但一點兒也喚不醒他的美感。

還有，就是老穆的腳臭。每次他躺下，龐觀之都不客氣地用下巴示意他。他尷尬地一笑，然后去找盆子洗腳。端水進門，故意將門一甩，砰地嚇人一跳。腳剛伸到瓷盆里，就聽他啊呀呀地大叫，一邊叫，還一邊嘟囔：“窮講究些啥？”像是說自己，又像是說龐觀之。龐觀之也不好發火。老穆把脊背彎得很低，突然彈簧一般抬起來，兩只腳也從臉盆里拿出，翹著的大拇指搖頭晃腦。

病床上躺著的是個青年，臉色蒼白。很少說話。他從七樓摔下來，幸虧讓一棵榆樹擋了一下，母親給縫的棉褲讓樹枝子戳爛了。要不，就沒命了。他是在空中翻了幾個滾，屁股著地，現在是左腿粉碎性骨折。

龐觀之跟老穆吵的那陣子，他就歪過頭來，他額頭上一個大黑痦子，微笑著看著，額頭上的大痦子也一顫一顫的。他眼里倒是充滿和善。看到他的臉，看到一顫一顫的大痦子，龐觀之就停止爭吵。

老穆掏出煙，看了龐觀之一眼，就又掖起來。皺了皺了皺眉頭說：“教授，您整天看書寫書，累不累？”

“我不是教授！我不是教授！”

聽到“教授”二字，龐觀之就煩。憑什么是她黎韻？唉！不提了。嘴上不提，但腦海里依然在翻騰。她就比他多一本專著，那本專著，誰還不知道，東朝西湊，沒有半點學術含量，龐觀之在《國際新聞界》上發過兩篇關于新媒體運用的論文呢，但是評委們就視而不見，就見到了她的臉蛋，到哪里去說理去？還傳著黎韻跟校長有曖昧關系，不想了，不想了。教授教授，教授個屁。前年，文學院有個老教師評教授評了三年沒評上，一直生悶氣，最后，在退休前終于評上了，可是剛剛評上，就查出患了癌癥，不到半年就去世了。龐觀之想到那個老教授，突然就感覺心里好受了些。但他又在心里開始埋怨他的老同學書法家劉復戡，他電話求劉復戡給寫一幅字，他要去送給校長，疏通疏通關系，劉復戡答應著，就是沒寫，直到評選結果出來，也沒給寫。龐觀之發現，劉復戡變了，自從當了市書協主席，字就不好求了，身價高了。龐觀之認為，自己評不上教授，直接是跟黎韻有關系，但是間接是跟劉復戡有關，如果劉復戡爽快地給寫了字，也許評上的就是自己，龐觀之又開始在心里大罵劉復戡，什么老同學，什么情誼，一張紙，幾分鐘的事兒，都不給辦。算了吧？你那破字，給我我還不要呢。龐觀之挽挽袖子，那姿勢好像是要揮毫潑墨。

老穆不知道龐觀之的心理變化，看著他那奇怪的動作，尷尬著一蹲到走廊里抽煙去了。

晚上，老穆手里掐著一根煙，不點火，就那么在手里掐著。他趴在窗體上，撅著屁股，兩只腳不老實地敲著地板。他不錯眼珠地盯著窗外的鋼花點評，一會兒說：“電驢子好樣的，鋼花多！”一會兒又說：“鱉眼你他娘的又偷懶了。”“神仙你往左一點啊。”“還有斑鳩你往上一點……”好像是看足球比賽，嘴里不停地罵著。

龐觀之捂著頭忍著，在被窩里聽音樂，但是時間過去了半個小時，老穆還在那里點評呢，而且越來聲音越大，甚至他開了窗戶，把手伸出去，跟對面工地上的人大喊：“抽一口，抽一口！”就聽對面有人也喊：“老穆老穆老穆！”老穆又從提包里找出一瓶白干酒，把酒瓶子伸出去，在半空里揚著：“來一口，來一口！”對面的樓上又附和著：“老穆老穆老穆！”又是惱人的鋼花嘩嘩而下。

龐觀之滿耳朵灌滿了“鱉眼”“電驢子”“神仙”“斑鳩”，都是些什么亂七八糟的東西啊。他忍無可忍，一下子火了：“這是病房，還讓人活不？”他一用力，把臺燈的燈罩給打掉了，骨碌骨碌滾到了老穆的腳下。

老穆彎腰將燈罩撿起來，縮著脖子把窗子關上，乖乖地退縮到小穆的病床邊。

也不知道是對面工地上的工友在報復龐觀之，還是因為什么，反正飛濺的鋼花更多了，叮叮當當的聲音也更響了。甚至有的工人還唱起來了，是李健的《兄弟情》：“雪花它飄飄灑灑，那年冬天你離開家，孤單的你走天涯，人在他鄉還好嗎，親愛的兄弟你在哪，想和你說說心里話……”

老穆聽到歌聲，忽地從床沿上坐起來，又一個箭步沖到窗口，打開窗子，電焊聲、歌聲，伴著刺骨的寒風一下子吹進來。就聽老穆幾乎是吼著地唱下去：“經過了多少風吹雨打，累的時候想不想家，兄弟啊，兄弟一生一世好兄弟，你是我的左膀右臂，兄弟啊兄弟，骨肉不分親兄弟，為了夢想創造新天地，兄弟啊，兄弟你是我的好兄弟，男子漢就要頂天立地，兄弟啊，兄弟要珍惜你我的情意，成功以后我們再相聚……”

怒不可遏的龐觀之，按響了急救鈴，護士跑進來，才制止了這場表演。老穆一個人，對著酒瓶子開始喝酒，一邊喝一邊小聲唱：“兄弟啊，兄弟啊……”

二

就在龐觀之快要絕望的時候，窗簾終于掛上了，不是原來的舊窗簾，而是新買的，窗簾是天藍色的，中間有一個紫色帆船的圖案。還專門加了一層灰色的遮光布。這樣窗簾一拉上來，外面的鋼花和燈光都射不進來。這讓龐觀之很欣慰。他正盯著窗簾出神呢，就聽小穆說話了。龐觀之很吃驚。他說話很不利索，他舔著干癟的嘴唇，干裂的嘴唇上有幾根道道。

“教授，老穆是個急脾氣，你別怪他。他也是個電焊工！”

病人也姓穆，龐觀之就叫他小穆。

小穆平躺著，胸膛一起一伏，龐觀之問他多大歲數。小穆說話前，額頭上的大痦子先顫動，他說二十八，比老穆小二十歲。老穆屬蛇的，四十八歲。

龐觀之簡直不敢相信，老穆滿臉皺紋，看上去都得六十多歲了。龐觀之與老穆同歲，也是屬蛇的，老穆在門外一聽，邁著大步子搶過來，陰沉著臉，也不說話。他還在為昨天的事情發怒呢。

盡管是同齡，盡管都屬蛇，但改變不了龐觀之煩老穆。他的行為舉止，就是粗魯，比如一進門，剛坐下，就吐一口痰在地上，然后用布鞋去搓，搓得腳下都是濕的。痰是有細菌的呀，這什么素質呢！龐觀之看到他的兩手上都是老繭，他的鞋子搓完痰，他又用手搓自己的臉，把臉搓得通紅。

晚上到了，護士早早地把窗簾拉上了。龐觀之躺在床上，準備睡一個好覺，可是，他又聽到窗前窸窸窣窣的聲音，是老穆躡手躡腳地又趴到了窗前，把頭伸出去，身子上蓋著窗簾，這次他倒沒唱，也沒喊，龐觀之只看到他的屁股在輕輕晃，他的腳尖也在輕輕地點著地板。

又一天早晨，龐觀之醒來，聽到老穆跟小穆在對話。

“我是怎么掉下來的呢？”是小穆在說。

“我在下面剛解手回來，跟你說，你家我二嬸子找你回電話，你嗯了一聲……”

“這個我記得，以后就不知道了。”

“再一抬頭，你就掉下來，像一片楊樹葉子……”

“楊樹葉子，咱浯河東邊的楊樹林的葉子……想家了。”

“可不是。咱小時候，你是不記得，俺奶奶領著我，到楊樹林子里去穿樹葉子，竹針都是俺奶奶給磨的，又尖又細，穿楊樹葉子的麻線，是俺娘紡的，俺家的紡線錘子是牛骨頭的，很光滑，有時我不聽話，俺娘，就用牛骨紡錘敲我的頭。呵呵呵。”

“小點聲，教授睡覺呢。”小穆說。

“那片楊樹林子真大啊，秋后，楊樹葉子，嘩啦嘩啦往下落，像下雨一樣，鋪了一地，我就喜歡躺在上面打滾，滾過來滾過去，那叫葉浴。你那天吧，也就跟楊樹葉子似的，是從樓上飄下來的，你的電焊罩子，舉著。”

“小點聲……”

“咱那個頭兒可不是玩意，別看他人模狗樣的，還打著領帶，叫你到社區小診所治療，這不胡扯嗎？咱就在大醫院干活，給大醫院蓋樓，傷著了，還不在這兒治？不就是為了省錢嗎？話說回來，嘿嘿。你賺著了，你幸運，在這醫院里蓋樓，還在這醫院里治病。咱蓋了那么多房子，哪兒撈到住上一天呢。”

“我寧愿欠著……”

“開玩笑呢。誰愿意掉下來，好在問題不大。沒頭朝下。”

“小點聲。咱蓋了多少樓了？想想，東蓋西蓋的……”

“人就賤脾氣，你說一天不拿電焊槍吧，還癢癢得慌！”老穆劇烈地咳嗽起來，一身酒氣散發過來，奇怪的是，這酒的味道，并沒有引起龐觀之的反感。

老穆喝著喝著，一瓶酒就下去了，說話聲音越來越大。他突然對著天花板說：“老天爺你評評理，你說，人都傷了，老板不給墊錢，已經欠了五千多塊了。再不交錢，人家說就停針。俺這窮老百姓，咋這命苦呢。可到哪里說理去？”

老穆眼里有了淚花，顯然已經醉了。

一拍大腿，老穆忽地站了起來，因為起來的幅度大，“刺啦”一聲，褲襠給撐開了，只聽老穆氣呼呼地說，不，是氣呼呼地大吼了：“好話全說盡了，但是人家就是不理你。他說，給醫院蓋大樓，醫院得出錢呢。想想，也在理，再想想，又不在理了。俺是跟著老板給醫院蓋樓，俺只跟老板有關系啊。老板找醫院啊，可老板不找，也不墊錢。”

小穆慢條斯理地說：“實在不行，咱就轉到社區醫院，那里便宜。大醫院，一天好幾千呢。”

“俺沒撈著好好上學，從鄉下來，人家城里人看俺的眼神都不對……當時老師教背書，地理啊，歷史的，說背過，就能吃國家糧。可是咱不聽。”酒醉了的老穆嚶嚶地哭起來。

“都過去了啊。”小穆說。

老穆的話，像一個老牛拉著地板車一樣，把龐觀之拉回過去。龐觀之三十年前也是從農村來的，如果是一個村，他們就是同班同學了。他想：如果我沒有背誦地理歷史之類，也就考不上大學，也就如老穆和小穆一樣地當起電焊工，甚至連電焊工也當不上，自己天生愚笨，動手能力極其差。

小穆說：“教授醒了！”

“別叫我教授了，好嗎？就叫老龐吧。”

小穆囁嚅著，想說，又把嘴閉上了。龐觀之看到小穆有些羞澀地低下頭，小穆說：“俺哥給你道歉，前天不該在房間里唱歌……”

龐觀之想不到，小穆會替老穆道歉，而且當著老穆的面。這多讓人難為情呢。老穆兩手抱著頭，使勁地往上捋頭發，那頭發像刺猬一般挓挲著。

龐觀之看到老穆的嘴角使勁兒往下一彎，像一個放大了的括號，而這個“括號”，讓龐觀之的心一沉，他想到了自己的哥哥，想到了哥哥那黝黑的臉龐，他父親去世得早，哥哥為了讓他上大學，退學在家種地。他的哥哥也有這樣的嘴角一彎，他又看了老穆一眼，老穆此時的目光也對準了他。

有天中午，同教研室的小隋和小何來看龐觀之，說到評職稱，小隋對黎韻是一臉的不屑：“她的學術水平誰不知道，哪兒能跟你比？”而小何則說：“黎韻會走關系。”

小隋和小何的話，讓龐觀之略微平復的心又亂了起來。

三

龐觀之怎么也沒想到黎韻會來病房看他。黎韻來的時候，病號們剛吃完午飯。龐觀之睡著了，等他醒來的時候，黎韻已經來了一刻鐘，跟老穆聊得很熟悉了，他們已經互相認了老鄉，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，他們用鄉音默契地小聲交流著，交流得熱熱乎乎，交流得自自然然，交流得默契順暢，交流得像多年前的老朋友，以至于龐觀之醒來時，黎韻都沒發覺。黎韻的老家跟老穆的老家只有一河之隔，論來論去，都有了親戚關系。

老穆說：“如果從俺三姑那里論，我該叫你表妹了？”

黎韻快言快語：“那可不？我跟你說，我的老同學在咱們縣里當副縣長呢。”

龐觀之醒來聽到的第一句話，就是黎韻說的這句。聽到她的聲音，他有點兒厭煩，他故意多迷糊了一會兒，出于禮貌，他最終還是一下子坐了起來。

“醒了，觀之。你看看，哈哈哈。”黎韻一下子就轉過來對著龐觀之。她的鄉音立即換成了標準的普通話，像電視換了頻道，從地方臺，換成了中央一套。她繼續說：“聽說你骨折了，來看看你。沒想到在病房里碰到了老鄉呢。你說巧不巧啊。”

龐觀之也禮節性地打了個招呼，話語里沒有溫度，臉上也沒帶笑容。黎韻穿著藕荷色套裙，隨意地搭著一條紅色寬圍巾，臂彎挎著棕色提包，她買的一大束綻放的百合早早放在了床頭。

“你怎么這么不小心呢，吃這么個虧。”黎韻將百合邊上的滿天星捋了捋。

龐觀之擠出一個尷尬的笑。他感覺黎韻個子矮了，當他這個念頭冒出來的時候，眼睛里就透出了疑問，他又上下打量黎韻。黎韻哈哈笑著說：“我怎么了？胖了，瘦了？”

龐觀之說：“怎么感覺你矮了呢？”有點兒沒話找話，但是他確實感覺黎韻是矮了。平時得是一米七，可是感覺現在也就一米六多一點。

“哈哈，我今天沒穿高跟鞋呢。我其實就那么高。”

“可是，平時感覺你那么高。”

“觀之啊，那是錯覺，我其實就那么高。你把我高估了。我就一米六多一點。”

龐觀之去看黎韻的鞋子，果然是平底休閑鞋，白色的。黎韻說，去爬山回來，就聽說了龐觀之骨折住院的事兒。

“觀之啊，大家都幫襯我，你們不但高估了我的個子，也高估了我的水平呢。我的學術水平就那么高，但是大家還是把我評上了教授。其實，最應該評上的是你啊。你發表的論文層次高。說真的，我想起來，心里很不安。”

人的心理就是怪，經黎韻這么一說，龐觀之覺得心中安穩了好多。人家都來看咱了，還有什么心里疙瘩解不開呢。

她是變矮了，是變矮了，她就那么高。錯覺，錯覺，錯覺。學術水平被高估了。他回味著黎韻的話。我是不是也自己高估了自己呢，我其實也就那么高，覺得自己高，別人也覺得你高，其實你就那么高。穿高跟鞋穿慣了，就不自覺地虛高，脫下來，恢復到原來的高度，也許就清醒了，就沒有了怨言，就沒有了怨氣，就覺得自己離正教授還有差距，評上是意外，評不上才是正常。

人們經常高估自己，因為都穿著高跟鞋呢。

可是，黎韻下面的話，又讓龐觀之感到很不舒服。黎韻是這么說的：

“觀之啊，我代表我的老公感謝你啊，實話跟你說吧，我晉了正教授，就可以調到我老公的學校了，不用兩地分居了。他們學校就是那么個條件，必須是正教授。這兩年我們一直為這事發愁呢。我和老公也鬧，今年老公找了高評委，多追加了一個名額，無論如何得評上啊，我都快五十了。你看你看，我說多了，你別生我的氣啊。”

龐觀之像吃了一個蒼蠅，很厭惡地咬住嘴唇，但黎韻還在不停地說：“有人造謠說，我跟校長關系曖昧，簡直是瞎扯。校長那個樣的，像個倭瓜，我能看上？當然了，我也擔心我老公啊，他一個人在外地，招了幾個女碩士。我能放心？等我辦好調離手續，我們兩口子請您喝酒啊。”

龐觀之擺擺手，示意黎韻別說了。一時病房里的氣氛有些尷尬，老穆過來給黎韻的茶杯里續水。黎韻順嘴又跟老穆聊了幾句家鄉話，像換回了地方頻道一樣，黎韻的話帶著泥土氣息、高粱氣息。

等黎韻跟老穆說得差不多了，就跟龐觀之打了招呼，輕手輕腳，像一陣風一樣飄了出去，留下一個淺淺的意味深長的笑。龐觀之很勉強地朝她揮了揮手，吐出了一口氣。

光知道黎韻有能量，但不知道這么有能量，竟然找到高評委，追加名額。我原來是個陪襯，是陪太子讀書的，我他媽的是被耍了。我還在認認真真地爭呢，爭什么爭，還沒爭呢，結果早定了。我真傻，真二啊。龐觀之又覺得自己委屈了。

讓龐觀之看不慣的是，黎韻也愛顯擺。你看看，跟老鄉一見面，就先把自己老同學當副縣長的信息透出來。如此逞能，真是善于交際的女人。而且當著外人，把學校評職稱的內幕抖摟出來。這個女人啊。

老穆嘿嘿地搓著兩手，說：“你這個同事，有本事呢。”

龐觀之笑一笑，沒說什么，很鄙夷地想，都是一個小地方出來的人。

四

龐觀之戴上耳機聽音樂，一遍一遍地聽日本歌手谷村新司的《星》。那是一首憂郁的歌：“闔起了雙眼，心中盡茫然。黯然抬頭望，滿目照悲涼。只有一條道路通向了荒野，哪里能夠找到前面的方向？啊……散落的群星，點綴夜空指示著命運……”

正聽得入迷，就見小爽氣喘吁吁地跑進來，手里提著一個黑提包。她把黑提包放在床頭，從里面掏出報紙包著的一摞錢。

她說這是工友們湊的，五千一百三十塊。

小爽說：“疤眼子還給了六百呢。”

“疤眼子？他還能拿出錢來？開天辟地啊。去年，他爹看病，問他要錢，他都一分不給呢。守財奴變大方了。”

小爽掏出一張皺皺巴巴的報紙，那是當日的一張晚報，在報紙的空白處，記著每個人的名字，用圓珠筆寫的。密密麻麻寫滿了報紙的邊邊角角，小爽一個個念著，念一個，老穆還點評著，比如，念到大鰻魚，老穆說，大鰻魚不少，別看是三百，他家里日子緊巴。比如念到蠟干，老穆說，蠟干也不少，他的孩子北京上大學，也緊等著錢呢。小爽嘴里的名字，奇奇怪怪，除了大鰻魚、蠟干，還有電驢子、草垛、四木匠、燎壺嘴子、糞鏟子、鱉蛋、鱉眼……

龐觀之聽著就想笑，最后終于忍不住，他笑著說，這些名字怎么這么怪呢？老穆說，都是鬼名字，綽號，這樣好記。電驢子，就是摩托，叫穆貴山，他是瘸腿。草垛，叫穆貴林，他的頭發永遠就跟草垛一樣。四木匠，叫穆貴清，他的三個哥哥都是木匠，他不是木匠，也就叫成了四木匠。燎壺嘴子，叫穆貴強，他特別能說，像燎壺嘴子倒水。糞鏟子叫穆清溪，這家伙愛臭哄人，至于鱉眼，他姓成，叫成一龍，年輕時候，到浯河里去捉鱉，在河岸邊摳，每次都是他摳得多，大家就叫他鱉眼了。哈哈哈哈。

念完正面，又念反面，小爽念了二十二個工友，幾乎都是他們本村的。

龐觀之從自己的提包里找出一個本子，遞給小爽說，你抄在本子上吧，報紙不好保存。小爽感激地伸出手要接本子和筆。龐觀之又把本子和筆抽回去，他改變了主意，他一字一句鄭重地說：“我來給你們抄吧。”

老穆說：“有勞教授了。”

“我不是教授。”龐觀之糾正，“是副教授！”

小爽轉過身子，捧著報紙，開始念：“大鯰魚，600塊。二結巴，100塊。大頭娃，50塊。鱉眼，460塊。知了猴，170塊……南大路，120塊……怎么叫南大路？穆貴之，他娘是在南大路那里生下的他。”

龐觀之想象著叫這些綽號的農民工們，想象著他們粗糙的大手，想象著他們焦灼的眼神，想象著他們憨厚的表情，想象著他們臟兮兮的穿著，想象著他們的風趣和幽默，想著想著想到了老家大哥的身上，他的心熱辣辣的了，他的眼睛濕潤了。

龐觀之一筆一畫抄完，又要過小爽手里密密麻麻的報紙看，第四版的“書畫版”，他看到了劉復戡的兩幅書法，一幅是楷書，一幅是草書。還有劉復戡的一篇談書法的文章《書品與人品》，其中有這么一段：“唐朝大書法家顏真卿，之所以名揚千古，時至今日仍盛名不衰，稍有點書法常識的人都知道他，更在于他的品行為人稱道。他忠義愛國，在七十歲高齡，仍不屈服于叛將李希烈而慷慨捐軀。他所寫的《祭侄帖》，凜然正氣躍然紙上，為書法界所推崇。與其說他的書法作品征服了人，不如說他的人品征服了人……”龐觀之看到這里，很厭惡地又翻到了第三版，那一刻他感覺劉復戡的字又丑又臭，其俗在骨，其臟在字里行間。滿眼銅臭氣息，還奢談什么人品！

五

住進來的第九天晚上，龐觀之讓老穆嚇了一跳。

醫院晚上九點關燈，龐觀之把窗簾拉得嚴嚴實實，不讓外面透一絲光過來。晚上，龐觀之特別怕光。必須躲在黑暗中，成為黑暗的一部分，他才有安全感。在黑暗中，他什么也不想，黑暗就是一個洞，他就執意往深洞里鉆，深洞深不可測，他就一門心思往里鉆，如一個老鼠，鉆鉆鉆，把職稱評定帶來的煩惱全部拋在黑暗外面。鉆鉆鉆，他在深洞里享受著黑暗，黑暗如黑煤塊，是黑亮，是快感。可是，他的這個即將入夢的幻覺，被一絲光斬斷了。

龐觀之睜開眼，看到老穆拉開窗簾的一條縫，頭插在窗簾外，一絲光，就從他的后背鉆過來。他的屁股還一顛一顛的，嘴里好像還哼著歌。龐觀之大喊一聲：

“你這是干什么？”

老穆把頭縮回來，把窗簾拉嚴實：“怎么了？還沒睡著啊？”

龐觀之又質問了一聲：“鬼鬼祟祟，干啥呀！”

老穆說：“俺看看……”

小穆也抬起頭來，朝龐觀之笑了笑，算是道歉。

龐觀之絕望地爬起來，完了，又將是一夜無眠。他氣呼呼地吃了三片安眠藥，才在凌晨睡去。而一連串的噩夢全是跟職稱評定有關。

早晨醒來，龐觀之又非常后悔跟老穆發火。想當面道歉又拉不下臉來。他不停地在心里自責著，不就是開了開窗簾嗎？至于那么高聲嗎？我怎么忍不住呢？自己就像變成了爆竹，一點就著。難道是真的更年期了嗎？而老穆呢，好像也沒當回事，依然樂呵呵的。

從那以后，老穆晚上再也不敢開窗簾。但是，他不上床睡覺，而是穿著鞋在地上轉圈，一圈，一圈，又一圈。有時端著粗瓷茶缸，茶缸里是白干酒，走兩步，喝一口。

有一天，老穆出去了。龐觀之把耳機從耳朵里移開，看一眼小穆，小穆盯著龐觀之，好像有很多話要跟他說。龐觀之頭朝里翻看著《大公報百年史》。但是翻了兩頁，就心煩地合上書。這時，小穆囁嚅著開口了：

“教授……”

“別叫我教授，我沒評上正的，是個副教授。”

“副教授……”

聽到小穆叫自己副教授，龐觀之覺得好玩，一般人沒這么叫的。比如副市長，一般都叫市長，刻意把個“副”字省略掉。在民國時候，副部長，都叫次長，總之，人要避開這個“副”字。

龐觀之說：“對，叫副教授吧。”

“副教授，老穆想求您，但是不敢說，怕您……”

“什么事？”

“他的兒子明年高考，想請您給出個主意，報考個什么專業，就為了好找工作的專業……”

龐觀之想了想，說：“你叫我一時也說不上來……”

小穆摳著手上的老繭，低著頭。不言語了。嘆一口氣，又抬起頭來：“俺們都眼界窄。”

小穆突然擰緊了眉頭，龐觀之問你怎么了。他說腿又疼。龐觀之看到他的臉憋得通紅。龐觀之問叫醫生嗎？他說不用，挨靠挨靠就好了，莊戶人沒那么嬌氣。

“老穆是個好父親，家里窮，他老婆有精神分裂癥，時好時壞。他這一輩子夠苦的了，他孩子呢，一只眼，那一只，上小學的時候，看同學扔標槍，他使勁兒往前湊，往前湊急了，標槍扎到眼上，那只眼就廢了。老穆遭老罪了，背著孩子北京上海治，但那只眼怎么也沒治好。但孩子學習在班里都是第一。”

龐觀之想，有殘疾的孩子學醫可能更好些。就說：“那就讓孩子學醫。”

小穆一聽就笑了：“一個眼，能當醫生？人家是不是不要啊，一個眼怎么做手術呢？”

龐觀之說：“醫生不都做手術啊。”

“也是，也是。”小穆擦擦頭上的汗，疼痛過去了。

老穆懷里揣著一個東西鼓鼓囊囊地晃蕩進病房，龐觀之估計又是白酒吧。他一層一層地把包著的紙揭開，露出了閃閃發光的一只小桶樣的東西。他一把塞到龐觀之手里：“拿著，這是工友們給弄的，大筆筒。”

龐觀之不知所措，盯著這個不銹鋼的筆筒，很笨拙，但是卻也透出一種豪放，放十只毛筆沒問題。焊接的地方，簡直是天衣無縫。龐觀之曾經有過一只銅筆筒，是弟弟在黑龍江富裕縣當兵時，用炮彈殼給他做的，筆筒上方，還焊了五個環，好像那一年開奧運會。他一直把弟弟給焊的銅筆筒放在自己的書桌前面，筆筒里插著自己的毛筆，還插了一桿小紅旗呢，微風從窗子里吹進來，那桿小旗子迎風而舞，他的思緒就定格在弟弟服役的東北富裕縣，定格在白茫茫的雪野里，他還記得，弟弟給他寄來一塊樺樹皮，四四方方的，像一塊補丁……

老穆的話，把龐觀之的思緒來回到了病房：“龐副教授，俺感謝您。”

龐觀之說：“有啥可感謝的，不就是咨詢孩子上學的事嗎？我覺得他學醫挺好。”

“是是是是……”老穆的汗就下來了，“是，也不是，俺還有事。”

“什么事？”龐觀之很奇怪地問。

“您能不能幫俺求求俺那個老鄉，讓她求求她的同學縣長，給俺老板說說，把錢先墊上。要不，醫院真要攆他走了。”老穆的汗在臉上爬著，他看一眼躺在床上的小穆，“我伺候他，不要工錢，不要補助。可是醫院的錢得交上啊。”

一聽讓他求黎韻，龐觀之不說話了。他感到手里端的不銹鋼大筆筒分量很重。他把筆筒抄老穆跟前一推說：“黎韻她不是你們的老鄉嗎？你們不是認了老鄉了嗎？你們可以自己去找啊。把這個筆筒帶上。”

老穆著急了，說：“你看你看，副教授，副教授，俺只是見了一面，哪兒敢上門去啊，您跟她是同事，真的是要麻煩您了。”

龐觀之堅決不收大筆筒，老穆堅持讓龐觀之收下。推過來推過去，龐觀之推累了，說：“先放那里吧。至于找黎韻的事，我得考慮考慮。這事不是一句話兩句話的事。”

老穆聽到龐觀之的表態，激動得都快流淚了，說：“副教授啊，說真話，俺二嬸子托付俺把孩子帶出來，你說，傷殘了，俺回去咋交代啊。是不啊？救救俺，救救孩子吧。俺那孩子上學的事兒，先放放，不急不急。”

六

那只大筆筒，蹲在窗臺上，發出刺眼的光。龐觀之不去看，但是總忍不住又去看，求黎韻，還是不求？他一夜在合計，在盤算，在猶豫。怎么求，怎么開口。都怪這個黎韻，顯擺什么，對著人家說同學是副縣長……翻來覆去，翻來覆去，折騰到天亮，也沒下得了決心。小穆的針果然就停了，護士來查床，冷冰冰的，老穆在病房里轉圈。一遍一遍不知給誰打電話，但是打完電話還是在搖頭。

小穆忍著，一聲不吭。龐觀之打電話給他一個在省報干記者的學生，這個學生說，老師有所不知，病人不交錢，醫院真沒辦法。我們給曝光，他們也不怕，輿論監督很微弱啊。龐觀之說，那就不管了？記者的良知哪里去了？他的學生默然不語。氣得龐觀之先扣了電話，龐觀之腦海里冒出了在課堂上講給未來記者說的話，那是1905年《大公報》主筆英斂之的名言：“執筆之天職：闡發公理也，激揚公論也，開通民智也，維持國力也。之數者，皆執筆之士，臨死生患難、刀鋸鼎鑊而不易其宗旨也。”還有，他每次給走上新聞工作崗位的學生的留言都是：“不要在弱者的痛苦面前閉上眼睛。”可是，為什么一接觸現實，語言就變得沒有力量了呢？龐觀之頭痛欲裂。

這時，他聽到樓道里老穆跟護士吵了起來。老穆帶著哭腔，一聲高一聲低地訴說著。龐觀之不能動，但心里很是焦急。忽聽“撲通”一聲鈍響，老穆放聲大哭：“俺給您跪下還不行嗎？”老穆的哭聲回響在整個樓道里，并從樓道鉆進一間間病房。

一陣急促的腳步聲，好像是護士長在喊：“叫保安來，這是在威脅嗎？耍賴是吧！”

每一句話，都像錐子一樣，銳利地戳著龐觀之的心，他血一下子涌了上來。他拄著拐杖，一步一步挪下床，倚著病房的門框，他看到老穆跪在地上，不停地磕著頭，那屁股一撅一撅地，他的前面站著兩個護士，在捂嘴笑呢。

龐觀之大喊一聲：“老穆，別這么沒出息。站起來！”

老穆臉掛淚珠爬了起來，膽怯地看著龐觀之。龐觀之對老穆說：“你那白酒呢？”

老穆走進病房，從破皮兜里摸出那半瓶白酒，嘩啦啦倒在茶缸子里。龐觀之接了，緊閉嘴唇，鼻孔里鉆出兩鼓氣，眼一瞪，罵了一聲娘，一口喝了下去，滿臉通紅，眼淚也出來了。

他拿起手機，跟黎韻不停地說了半個小時，說的時候，還不停地打手勢，用力地拍著床板和拐杖。他激動地拍著，甚至把床頭柜上的百合的花瓣都震落了。最后他提高了嗓門：“你必須給我辦，要不，我永遠看不起你！永遠看不起你！”

七

小穆又開始了治療。吊瓶又掛在了小穆的床頭上。老穆非常感激龐觀之，專門買了酒，還買了一只燒雞、兩包花生米、三根香腸，兩個人就喝上了。

老穆透露出要去感謝黎韻的意思。龐觀之覺得這是人之常情，就把黎韻的電話號碼給了老穆。

老穆第二天就跟小爽去了黎韻家。龐觀之說：“給她帶上這個筆筒吧。”老穆說：“不用，還有一個呢。我們再買點水果去。”

龐觀之說：“我看著小爽的模樣，很像黎韻呢，她們倆很像是姊妹倆呢。”

老穆說：“你這一說，還真有點像呢。”

誰料想，第三天的早上，黎韻的電話就打過來了，開口就帶著火氣：“龐觀之啊龐觀之，我是上輩子欠你了，還是下輩子欠你了？誰讓你讓他們來感謝我了。我就是給我同學說了句話，我同學分管城建。不就是一句話的事嗎？干嗎要這樣啊。讓我生氣的是，你還給我介紹了一個干妹妹，你真是能操心啊。一個事干完了還不行，還要給這個干妹妹處理事？”

龐觀之很驚訝，握著電話，不知所措。到底出了什么岔子？

黎韻又說：“叫小爽的那個，你所謂的我干妹妹，攤上事兒了。他跟那個躺在床上的小穆是一對戀人。可是，小爽的父母堅決不同意。沒摔傷的時候就不同意，現在更不同意了。這兩天，就要她回去相親。她來求我，說是你讓她來的。”

龐觀之說：“我絕對沒有說啊，我也不知道啊，冤枉啊。”

“你先別說冤枉，我這個人你其實是不知道的。大家都認為我是愛管閑事的人，其實呢，不是，絕對不是。有些事兒，到了我跟前啊。我閉不上眼睛啊，我躲不過去，我繞不過去，我推不出去啊，我的心軟啊。比如在大街上，看到要飯的老人，看到風吹的白頭發，我就心顫啊，有時明明知道里面有騙子，但我總是想，不可能全是騙子吧。哪怕有一個不是騙子，有一個孤苦伶仃的人，我幫助了，我就心安了。就是個騙子，我想，他總有回心轉意的時候啊。我就這么個人，不可救藥的人。我老公也常常笑話我呢，但我改不了，我看不得人家掉眼淚。電視上看到有掉眼淚的鏡頭，看到稀里嘩啦掉眼淚的女主角，我也跟著掉眼淚。但是我真是沒辦法。你說，你把叫小爽的女孩子推給我，還說是我的干妹妹，這不是又給我找事嗎？我去找誰去？人家父母不同意，肯定有原因。是不是小穆家庭狀況不好啊？是不是擔心摔傷怕留下后遺癥啊？你調查了嗎？你了解了嗎？你核實了嗎？你啊，你啊，龐觀之啊，你書呆子你糊涂啊。你一邊待著去！”

龐觀之連連告罪：“我問問，我問問，但是能幫就幫他們一把。他們都無依無靠。”

龐觀之有點兒生氣，等老穆回到病房，他就問了情況。老穆很不好意思地道歉：“俺莊戶人吧，無依無靠的，一碰上個靠山，就感到什么都有了根，就撲上去了，就什么都說了。你看看，你看看。”

龐觀之說：“麻煩人家，一次就夠了，怎么還要第二次呢。這是規矩啊。”

“俺不懂規矩，對不起啊。”老穆說。

正在說著，小爽過來了，小爽紅著臉，甩甩短發，那短發是昨天剛理的，沙宣頭，露出了白白的脖子。老穆說：“她這發型，是為了到黎韻教授家，特意去理發店理的呢。”

龐觀之記起來了，黎韻就是這樣的發型呢。發型一變，小爽更像黎韻了。

老穆說：“當時在黎韻家里，黎韻拉著小爽的手，可高興了，她還叫我給她們姐妹倆照了一張相呢。在手機上你看看。”

老穆把手機舉到龐觀之的臉前，龐觀之果然就看到了黎韻和小爽的合影，的確像姐妹。龐觀之的語氣因為小爽的到來而緩和了。他問：“小爽，你也是電焊工嗎？”

“對呀，不像嗎？”

“不像。”

小爽撩開夾克服的長袖，龐觀之看到她左右手臂上有數十個傷疤，有的傷疤上是紫色的肉球。

小穆說：“這都是焊傷。手拿焊槍，不僅經常被焊接時產生的煙塵嗆得頭昏眼花，眼睛被弧光晃得又紅又腫，臉被烤脫了皮，而且胳膊上到處都是被燙的疤痕。”

小爽是個爽快的女子，她笑著說：“這都是剛學時燙的。當時是個夏天，身上老出汗，汗水一泡，鉆心地疼。干一天回來，洗澡的工夫水流過傷口，那鉆心的疼痛真是火燒火燎的。”

焊工要想練好基本功，首先就是要過“蹲

功”關。老穆說：“小爽，在干焊工之前，你多少斤？”

“160多斤呢。連蹲下都費勁。即使蹲下了，不一會兒就支撐不住了，站起來是兩眼冒金星，經常是一屁股就坐在了地上。為了減肥，就不敢吃飽。四個月下來，瘦了45斤。”

小穆只是聽，不說話，眼睛盯著小爽。

龐觀之問小爽是什么時候認識的小穆。小爽扭捏著，紅著臉說：“你問他吧。”她指著躺著的小穆，小穆只是微笑不說話。

小爽就說了：“那是在青島的工地上，有天晚上我去理發，我剛坐理發椅子上，他就進來了，我們是一個工地的，但沒說過話。我理發的時候，他就使勁兒在鏡子里盯著我，不轉眼珠地盯著我，盯得我都害羞了。他的眼睛瞪得跟牛眼一樣大啊，當時我是長發拉直，他就那么盯著我。我理完，天已經黑了。他說，我的頭發理得快，我理完一起走吧。我就坐在下面等他。他在理發時又在鏡子里看我，看得我不敢看鏡子。我們結伴回工地，他一句話，讓我很感動，他說，我今天看到了一個美女是怎么變成更美的美女的了，是一點點變的，像海上看日出，太陽是一點點，一點點出來的。當時他說在寫詩。我就喜歡上了他。后來，再理發都是他陪著，他就在我到后面目不轉睛地盯著我，看著我一點點地變。他就說，看著我理發，就像海上看日出，他還幫我理過一次發呢……”

小爽幸福地訴說著，病房里只有她慢條斯理的聲音。龐觀之回味著小爽的話：“看著我理發，就像海上看日出，一點點地在變……”

龐觀之認真地聽著，不知怎么，自己覺得很感動。他記起了三十年前，他跟他的女同學，也就是初戀情人，在一個月夜，在河邊漫步，走來走去，走來走去，總是走不完，總是走不煩。那可真是蒹葭蒼蒼的季節，他們喝了一點酒，坐在橋邊的月下，梳理著女友的長發，嗅著那醉人的發香，那一刻，他永遠記得，每次都會想到俄國作家蒲寧小說《輕盈的氣息》中寫的情景：“一個女人怎樣才算得上是美麗的……反正這幾條是少不了的：要有像沸騰的焦油一般的黑眼珠……要有像夜一般烏黑的睫毛，要有泛出柔和的紅暈的面頰，要有苗條的身材，要有比一般人長的手指……要有圓到恰到好處的小腿肚，要有顏色跟貝殼一樣的膝蓋，要有一對削肩膀……而最主要的，你知道是什么？要有輕盈的氣息！”他永遠記得她的氣息，她的輕盈的氣息與河邊那片濕地的濕漉漉的氣息一起，猛然一陣風過，野鴨大群地從蘆葦蕩里飛過，河水如一條明亮的路在緩緩移動，他明顯地聽到了魚兒的喋喋之聲，鳥兒的鶼鰈之聲。霧水上來了，像一層輕紗，披在他們身上，他們就這樣陶醉著，陶醉著，像坐在云端上，但是一切，很短暫的一切。后來，她的父母把這一切給打亂了。他和她的關系，就像一對脆弱的瓷器，一陣風來，嘩啦就摔得粉碎。她去了美國，而作為窮小子的他，只能認了這個殘酷的現實。

一河蜿蜒的月下秋水，灌滿了惆悵。可是，隨著時間的流逝，這些詩意，這些惆悵漸漸擠出了龐觀之的心靈，他變得計較，算計，變得麻木，自私，心胸狹窄，瞻前顧后，憂心忡忡。他開始有所顧忌，開始點頭哈腰，畏懼權威，開始關注職稱、職務、房子、車子，開始關注年輕時鄙視的東西。跟自己無關的事情，再也不關注了。比如老覺得藏羚羊離自己太遙遠，它們被掠殺與自己無干；還有，下崗工人、失去土地的農民、流浪的棄兒的啼哭，他都已沒有了感覺，過去的敏感沒有了，清晰的感覺沒有了。比如自己20歲看《紅高粱》時，覺得一種巨大的力量從銀幕透射出來，把自己死死地按在座位上，站不起來，呼吸不了，淚流滿面。現在這感覺沒有了，我是怎么了？比如過去看到早晨的山楂園里，聽到露珠打在一片葉子上，然后又往下打，一個一個葉子的細微的滾動，這樣的感覺沒有了。他在帶學生實習時，夜宿小山村，曾經寫出過如下的句子：“山民都仰了頭在自己家高低不平的小院里賞一會兒，再回屋安寢。月光穿過玻璃，與窗外的石榴樹合作，在窗上畫一幅山水畫……”這樣的感覺，不知何時，沒有了，流失了，他也很少抬頭，很少欣賞月光。他沒有了詩意，忽略了詩意，他渾身有塵埃之色，目光渾濁，身上有了腐朽氣息。他還不到五十歲，怎么變得暮氣沉沉，沒有了尖銳，沒有了血性，沒有了夢？他的眼睛已經大面積沙漠化，眼窩里已經沒有了淚水。他成了一潭死水。如果沒有了感覺，行尸走肉，活著跟死了又有什么區別呢？難道人老了都這樣嗎？不是的。他看過當年六十歲的導師寫給他的導師的一封信，依然有浪漫的氣息，他記得如下的話：“今晚陰歷九月十五，月華高潔，一面給老師寫信，一面抬頭便見窗外的月亮。記得在師大的四年，每逢中秋在校園的夏雨島閑步，就要不停地默誦著‘年年今夜，月華如練，長是人千里’的詞句，苦苦地懷思三千里外的雙親；今夜則見月輒懷及青年時在上海想家事，而換成苦苦地懷念遠在上海的業師了。十全十美的事是壓根沒有的，也許所謂‘人生’就是如此吧？”這樣的感覺，我為啥沒有了呢？是誰偷去了？這樣的感覺，蟄伏在哪里？我還能找回來嗎？龐觀之痛苦地反思著，清理著，咀嚼著，感嘆著。走了很遠的路，怎么把心丟了？初心，初心在哪里？我的歸宿在哪里？

“看著我理發，就像海上看日出，一點點地在變……”多么奇妙的感覺，多么清新的感覺，多么溫馨的感覺。一根根發絲，天地牽扯，小爽的話，猶如鋒銳的剃刀刮過頭皮，沙沙之聲，每一聲都讓龐觀之心顫，把龐觀之拉回到過往，小爽的一頭長發，多像龐觀之心中那個她的頭發啊，那聞一聞就醉了的發香，還有那撩人的發梢，這一切讓他下了決心，要成全小爽和小穆這對幸福的戀人。

我要用全副身心抵抗精神上的衰老。他低頭忍不住就給黎韻發了個微信：“黎韻老師，跟你匯報：小穆，家庭情況一般，母親早逝，只跟父親過活，身下還有一個妹妹。但小穆是個不錯的好孩子，很正直。喜歡寫詩，喜歡看小爽理發，他的感覺是：看著小爽理發，就像海上看日出，一點點地在變……小爽呢，也很正直。是一個很好的電焊工。”

黎韻的微信馬上過來了，說：“你糊涂蛋。”

八

評職稱帶來的煩惱，因為老穆、小穆、小爽的摻和，而變得無影無蹤。龐觀之甚至感覺有點對不起人家黎韻，她完全是無辜的，她被拉進來純粹是躺著中槍。

黎韻在三天后發來了微信：“觀之啊，我這是剛從老家回來，因為即將調走，回家道個別，順道給你把事兒辦了。在我們老家的人，有個很大的特點，或者是很大的毛病，就是怕官，在他們眼里，在外邊工作的人，在公家做事的人都算官，不一定是公務員。比如我是教書的，他們也覺得我是能辦事的官兒。我就抓住老家人怕官的心理，去找了我的同學，也就是那個副縣長，先感謝人家啊。感謝他給建筑公司的老總施加壓力，給醫院支付了小穆的醫療費，我同學說，那是小事一樁，只要辦妥了就可以了。然后我又提出另一件事，我說，你辦好事就辦到底吧，這個小穆還有個女朋友，面臨著被拆散的危險，結果，我的這個副縣長同學怎么也不幫這個忙。他說，這是情感問題，不歸他管。如果什么都管，回頭被捅到網上去，可就麻煩了。這可咋辦呢？我讓他介紹我到婦聯，他也拒絕介紹。這可咋辦呢？事有湊巧，第二天晚上，我們高中同學一起吃飯，說起這件事，有人說，小爽的舅舅在縣文化局，喜歡書法，她舅舅說話還是算數的。在小爽的父母眼里，她舅舅是個官兒，我們老家的人都怕官兒嘛，只要是官兒說了，就會管事的。”

啰嗦來啰嗦去，黎韻想說的是，請龐觀之求他的同學、書法家劉復戡的字。要在平時，龐觀之是絕對不會再開口的，他幾乎要跟書法家斷交了。劉復戡的字是賣錢的，怎么好再開口呢。龐觀之想了半天，覺得不去求了，直接去買一幅劉復戡的字得了。但是黎韻說，那樣不行，最好請劉復戡寫時，寫上小爽舅舅的名字，小爽的舅舅叫孫大邱。龐觀之沒辦法了，只好硬著頭皮，給劉復戡一五一十地說了。哪承想劉復戡答應得很痛快。馬上寫，而且要寫兩幅，給小爽的舅舅一幅，給黎韻一幅。龐觀之說：“復戡啊，我付錢。你放心。”

劉復戡說：“觀之，你不拿我當人了。有些錢是該收的，有些錢是不該收的。什么叫救急不救貧呢。這就是，你也讓我積點德吧。”

龐觀之半天沒言語，以往對劉復戡的怨言也消失了。

黎韻拿到書法家劉復戡的字，很順利地就把小爽家的事兒擺平了。龐觀之也覺得對得起黎韻了。黎韻的微信是：“替我謝謝你的老同學劉復戡吧。”

生活就是這樣，拐了一個彎兒，又回來了。假若劉復戡早早地給龐觀之寫了書法，龐觀之順利地送給了校長或者院長，他的正教授職稱也許就評上了，也許就不會骨折了，也許就不認識老穆、小穆、小爽了。也許就不會發生如上的這些故事。也許即使劉復戡給龐觀之寫了書法，人家校長或者院長拒絕了。也許收到了書法，但是也沒有評上正教授，那樣會不會也骨折呢，會不會……龐觀之腦海里亂七八糟的想法又冒出來，像水上的一個個葫蘆。

就在這時，龐觀之的一個同事，又來電話，跟他嘮叨職稱的事。她也沒評上，說了一大堆的內幕，有真有假，真真假假，說得龐觀之頭大。他又不好掛電話，一直忍了半個小時。

九

病房里的窗簾晚上始終是拉上的，老穆也知道了龐觀之的習慣，干啥都輕手輕腳。龐觀之享受著晚上的靜謐。不覺一個月過去，再有兩天龐觀之就要出院了。

頭一天的下午，老穆說：“今天晚上，九點鐘，到九點半，能開一開窗簾嗎？”最后一天晚上了，開就開吧。龐觀之爽快地同意了。

夕陽照進來，照到龐觀之的床上。他把床帳子拉起來，繼續看《大公報百年史》。把耳機插上，聽谷村新司的《星》。這首歌，他聽一天也不煩。這首歌，鄧麗君也唱過，是另一個味道。

龐觀之聽不到老穆和小穆的對話，小穆和老穆不知有什么秘密在瞞著他。

迷迷糊糊，龐觀之竟然睡著了。醒來的時候，天已經黑透了。老穆不知道什么時候出去了。

晚上八點多，老穆才回來幫小穆小便，小心翼翼地把小穆翻過來，然后將導尿管抽出，小穆不好意思地順從著。按照老穆的請求，龐觀之沒把窗簾拉上。可是，老穆卻走到窗前，朝龐觀之笑了笑，把窗簾嚴絲合縫地拉上了。

熄燈是在晚上的九點整。燈一熄，病房里什么也看不見了。龐觀之打開床頭燈。老穆說：

“副教授，你能把燈關掉不？”

龐觀之很奇怪。一下子把燈摁死了。屋子里什么也看不見了，非常靜，龐觀之不知道老穆和小穆要搞什么名堂。

就在龐觀之等待的時候，他看到窗子那里慢慢閃出一條縫，這個閃光的縫越來越大，像劇場里的幕布拉開，一點一點，最后，整個窗子全閃開了。讓龐觀之驚訝的一幕出現了——

四濺的飛花，占滿了窗子。飛花照進整個病房，白墻也一閃一閃的了。窗子像萬花筒的洞口一般，幽深，微妙，龐觀之禁不住坐起來，拄著拐杖，站在窗下，站在老穆身邊。

龐觀之望出去，那鋼花是從新蓋樓房的陽臺上出現的。是八樓，還是九樓？老穆好像知道龐觀之要問似的，說了一句：“是在八樓。”

八樓上，黑黢黢的陽臺上，鋼花突然就沒了。外面又是一片黑暗。龐觀之正要想開口，就見突然的一閃，閃出一個人的臉，又一閃，他看到了鋼花從那一閃一閃中，崩散，呈扇形，往下，往下，那鋼花，跌到七樓，又是綻開，綻開，然后綻開的鋼花再往下，往下，到了七樓，鋼花砸在七樓的陽臺上，又綻開，綻開。然后是，六樓，五樓，四樓，三樓，那鋼花的扇面越往下越大，成為一個巨大的星星堆積的扇面，或者如閃光的珍珠。而鋼花在往下綻放的時候，輕輕的煙霧飄搖著，飄搖著，若云朵，若水霧，若仙氣，若彩霞。

“可以打開窗子嗎？”老穆問龐觀之。

龐觀之沒回答，拄著拐杖，移到窗子邊，把窗子全部打開了。電焊的呲呲之聲，夾著一股寒氣，很清晰地傳過來，那聲音隨著鋼花的綻放而發出，靜下心來，覺得很和諧。他還聞到了鋼花焦灼的味道。腦海里想到小時候，在鐵匠鋪里聞到的味道。

突然，聽到了新樓黑暗處一個口哨。整個八層樓的每個陽臺，都在閃，呲呲之聲一齊響起來。鋼花一齊往下崩散，綻開，綻開，那一顆顆小星星飛速下來，像一條流動的銀河，像瀑布，那電焊之聲，就是瀑布的轟鳴……這撕開黑暗的銀河呀！

老穆不知道什么時候，把小穆的床推到了窗下，小穆披著襖艱難地坐了起來，目不轉睛地看著，看著。小穆一個個數著八樓上的電焊工們：“最左邊的是燎壺嘴子，第二個是電驢子，第三個是知了猴，西頭的是大老劉。”

龐觀之很納悶，這么遠你怎么能看出來呢？真是工友，那么遠的距離，小穆都能分辨出來。

普天而降的星河，讓龐觀之、老穆、小穆開心。那星河一直掛著該多好。龐觀之分明聽到了隔壁幾個病房的窗子也都打開了，幾個病號，在窗口也嗷嗷嗷地大叫著，興奮地喊著。

小穆對龐觀之說：“看到了吧，中間那個，就是小爽。”

老穆笑了，用胳膊肘拐了龐觀之一下：“她拿電焊的姿勢，是小穆傳授的。你看你看，她在寫字呢。”

龐觀之盯緊了中間的小爽，她全副武裝，焊槍所到之處頓時騰起一團白色煙霧。但怎么看也看不出鋼花組成的字，小穆讓龐觀之再細看，但他還是看不出，小穆說：“你盯著閃光的一點，然后看。”

龐觀之等待閃光的一剎那，終于看到了，不是橫平豎直的正楷，卻是汪洋恣肆的懷素的狂草。那是一個“好”字，“女”和“子”隔得很遠，然后依次是“人”“一”“生”“平”“安”——是“好人一生平安”。從八樓，落到七樓，然后到六樓，到五樓，就消失了。消失后，一陣煙霧升騰上去了。

小穆又指：“再看……”

我目不轉睛地盯著，眼前是一朵朵牡丹花，一朵朵荷花，一朵朵喇叭花……是大寫意，看斷實連，看連實斷，虛中有實，實中有虛，虛虛實實，實實虛虛。這鋼花，給了龐觀之遐思，龐觀之想到了遙遠的故鄉，想到了童年的夜空。他干干的眼角竟然濕潤了。

這寒冬夜空中的巨大的禮花，成了瀑布，真好，真美。整個病房樓的窗子都打開了，龐觀之聽到身后的急促的腳步聲，他看到護士長、護士，還有值班的醫生，也都歡叫著簇擁在窗前，一起欣賞著，陶醉著。在病房和工地之間，在病人和醫生之間，在病人和病人之間，一切都沒了距離，沸騰的鋼花將所有的隔閡彌合。大家在免費看一場精彩的表演。

龐觀之在夜空中清晰地看到了小爽的微笑，那剛剪的沙宣頭。他想起了黎韻，黎韻笑起來也是這樣的，黎韻的發型也是這樣的。也想到了劉復戡，但是沒想到評職稱的事兒。他很開心。

小穆額頭上的大痦子，也被窗外的鋼花照耀著，像鍍了銀光一般。老穆舉起酒瓶子，對著嘴，大喝了一口：“真他娘的過癮！”

責任編輯 李青風

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