鐵算盤及其他

現代生活中使用的各種器物，恐怕大都不是古已有之的，而是近代科技的產物。十九世紀后期清朝人初旅西洋，等于從古代跨入近代，對于我們今天習見慣用的事物，他們當時的“第一印象”如何呢？

一八八八年（光緒十四年）洪勛游歷瑞典，初見到手搖計算機，把它叫做“鐵算盤”，隨后又改叫“鐵板數”。他在《游歷聞見錄》卷八中記道：

鐵算盤亦長方形，面為鐵板，有隙寬三分，橫列數行，隙中露數目字，間以空白。旁有小柄，以手撥之令轉；下嵌一條，可左右推移。加減乘除，皆有位置。欲用何法，當先推條于何位，乃撥出待算之數列于上行，則應得之數已在下一行，略撥動即轉出，無少差忒，可免誤筆遺珠之患。

這種手搖計算機，直至二十世紀五十年代還在使用，但“鐵算盤”和“鐵板數”兩個譯名都沒能流傳下來。

一八七六年發明的電話，此時瑞典首都已經相當普及，在洪勛眼里卻還是新鮮東西。他記道：

以小木匣懸壁間，內貯一鐘，外筒二，筒大盈握……兩人自相問答，音在筒內，一聽一言，彼此百十里，與面談無異。

電話英文為Telephone，洪勛按對音稱為“德律風”，這個譯名倒是流傳比較久遠。直到抗戰時期，“德律風”有時還和“麥克風”并用。

洪勛在斯朵閣姥（斯德哥爾摩）曾被諾貝爾的叔父“邀至其家”，得以了解黃色炸藥自發明以來的重大改進。諾貝爾將自己發明的炸藥名為Dynamite（希臘文“威力”的意思），中文版《簡明不列顛百科全書》譯作“達納炸藥”，洪勛則全用對音記作“地柰米脫”。書中敘述諾貝爾最新改進成功的安全炸藥“已經國家試驗準行”，“藥力之猛，勝于向來地柰米脫炸藥，而價較廉，亦極穩妥”。他還到郊外試驗場，親眼看到用作試驗的安全炸藥“糖形而米色”，用紙包裹，每條粗如拇指，長約四寸。這種炸藥久浸水中不壞，置于火中不燃，以引藥（雷管）引爆后，一小條能使六十斤重的鐵球飛起三丈高，落在十丈以外。

瑞典的鋼鐵工業和制造工業素稱發達，洪勛在瑞典參觀過礦山、鐵廠、鋼廠、槍炮廠、造船廠和“鐵器博物院”，記載均詳。他對煉鐵高爐和煉鋼轉爐的介紹，在中國要算最早的。高爐“以巨磚砌成圓形，圍二丈許，高三丈。下旁有竇，以磚泥封固，礦質、煤炭自上口傾入。廠內地上鋪黑沙泥，甚松。劃泥為槽十數行，長六七尺。既熔，鑿竇，令流入槽內。以次遞滿，即成生鐵”。我在湖南曾長期參加工業生產勞動，知道像這樣的煉鐵爐在湖南直到“大躍進”前后始建成數座，工藝亦未超過洪勛所見的水平。

瑞典遠處北歐，和中國交通卻并不晚。洪勛在斯德哥爾摩時，有位女郎不識中文，卻手摹中文楹聯數副，前來請教文義，說是其祖上康熙年間到中國帶回的。參觀“鐵器博物院”時，洪勛又在題名錄上看到有乾隆五十四年（一七八九年）華人參觀的題詞。后來到克利斯底盎斯城，又有二十歲左右的華裔青年來訪，其人已不識中文，不通華語，服裝更已完全西化。但瑞典人亦乏通中國語文者，彼此只能用法語交談（洪勛帶有法語譯員），曾登報招聘通中國瑞典語文的人，“久之無應者”。

瑞典官方和社會各界對中國客人非常友好，但因互相了解究竟不多，有時不免鬧出笑話。書中記載，瑞典主人每次見到洪勛，必定用恭維口氣說：“相信您一定又寫了不少好詩。”“也許您此刻正準備寫詩。”原來此人從不知什么書中見到，中國士大夫是鎮日飲酒賦詩的。有次一富商設家宴款待洪勛，事先聽說中國宴請貴賓必定要用燕窩為主菜，而他以為燕窩便是普通燕子的窩巢，“遣人往鄉野林間求之不可得”，于是在宴會上一再表示對不起，“極道其抱歉之意”。后一事仿佛記得曾在什么閑書上見過，以為是造作出來的笑話，不料竟是洪勛親身的經歷。

清政府光緒十三年從六部和翰林院考選出“長于記載”的官員十二名出洋游歷，洪勛時任戶部主事，為十二人之一。他于十三年仲冬出洋，十五年夏天回國，除瑞典外，還曾游挪威及南歐意、葡、西等國，有《游歷聞見錄》十二卷。他的思想比較開通，所以見解平實，態度明達，為一般只想“發洋財”“開洋葷”的洋務人員所不及。如《婚嫁》《跳舞》諸篇，完全沒有輕薄荒唐的內容。《畫院》篇介紹西畫講求實物寫真變形比例關系，和中國文人遣興之作不同，亦不津津樂道模特兒裸體畫。《西醫治疾》和《醫院》，述說自己牙痛甚劇，在馬德里求醫，“用機輪轉小磋，去齒中之黑者至根際……痛頓止，謂永不復作”，于是論曰：

中國以醫為雜技，與占課言命風鑒堪輿者流……雖間有專門名家，而庸手殺人正復不少。西人則鄭重其事，書院中必設醫學為一科……人之稱之也與國之進士及各業教習同，謂之鐸克瑞，譯即深于學問人也，其重民命如此。

“鐸克瑞”即英文doctor，也就是博士，洪勛對它的介紹在中國也要算很早的了。

（一九九一年二月）