最早的照相

《思益堂日札》的作者周壽昌是長沙人，道光二十五年的進士，后來做到了禮部侍郎，著作弘富。《日札》主要是一部讀書筆記，卷九《廣東雜述》篇中，卻記述了照相術最初傳入我國的情形。如今老照片吃香，民國時期照的相都成了“歷史文物”，晚清時期即一九零零年前后的更成了鳳毛麟角。《日札》所記卻是道光丙午年（一八四六年）時的事情，據淺陋如我者所知，這大概是中國最早的照相的記述了。

人們知道，照相術是一八三九年在法國發明的，一八四零年紐約開了全球第一家照相館。我國第一代攝影家郎靜山，珍藏過一幅一八四四年的石牌坊照相，據說是“歐洲人在中國境內拍攝的第一張照片，是船泊岸邊時在船上拍照的”，但未說明牌坊所在地，想必總是五口通商中的某一處口岸。

編輯出版《走向世界叢書》時，我見過不少國人對海外新奇事物的記述。林一八四七年在紐約接觸過照相機，所著《西海紀游草》稱之為“神鏡”，說“煉藥能借日光以照花鳥人物，頃刻留模，余詳其法”。同治五年（一八六六）斌椿首次出訪歐洲，在那里進照相館照了相。張德彝當時作為隨員，其《航海述奇》中記述照相的情形是：“令人端坐不可稍動，對面高支一鏡匣，相隔十數步。匠人持玻璃一方，入一暗室，浸以藥水，出時以青氈遮之，不見光亮。仍放于鏡匣內，向人一照，則其影自入鏡矣。”這時藥劑的光敏性差，所以人須端坐不可稍動，但已經用上玻璃濕片，并可“印成數紙，裝潢成頁”。

周壽昌在張德彝之前二十年“薄游粵東，淹留三月”，記下了在那里見到的“畫小照法”（實際上應稱“照人像法”）：“坐人平臺上，面東。置一鏡，術人從日光中取影。和藥少許，涂四周。用鏡嵌之，不令泄氣。有頃，須眉衣服畢見，神情酷肖，善畫者不如。鏡不破，影可長留也。取影必辰巳時，必天晴有日。”這就是中國最早的照相的實錄。“和藥少許，涂四周”的“藥”是原始的液態感光劑，得臨時配制，感光很慢，故須趁“天晴有日”，而且“必辰巳時”（上午九十點鐘），還得讓人“面東”（朝向太陽）“從日光中取影”，再等待“有頃”，“神情酷肖”的“小照”才能照得出來。

《思益堂日札》刊本加有小注：“今照相法，國人皆能之，各省皆有。但其制藥必自外洋，鏡亦如之，有高下數等。”此時周壽昌已到晚年，他死于光緒甲申（一八八四），正是在這一年，美國人發明了乳膠干片，照相術遂從“由濕到干”進而“由硬到軟”。而“濕法照相”從道光末年傳入粵東后，經過咸豐、同治兩朝，到光緒初年已傳遍各省，“國人皆能之”。可見生活享受方面的新事物，在中國推廣的進度，其實并不慢。

（二零零五年十月）