地理學家的觀察

地理學家鄒代鈞的《西征紀程》，觀察細密，敘說翔實，頗不同于一般官員的出洋記載。因文言文比較難讀，先選擇兩段今譯如下：

（新加坡）路旁多檳榔樹和椰子樹。檳榔樹高五六丈，直干無枝；葉片都生長在樹干上，其大如扇；雞蛋般的果實聚結成房，好幾百顆緊簇著中心；剝開果殼，里面是滿滿的白肉，本地人嚼檳榔時吐出的口沫卻是鮮紅的。椰子樹非常之高，也沒有枝條；樹梢上搖曳著幾條稀疏的葉子，好像在長桿的上端束一把菖蒲；瓠瓜般的大果實掛在樹頭上，堅硬的外殼里邊是一層白質，有半寸來厚，嚼起來味道有點像胡桃肉；果實中間則是一腔果汁，大約有一升左右，清冽如水，甘美如荸薺，是解渴的妙品。取果汁去白質以后的空殼，正好充當容器。《吳都賦》所云，“檳榔無柯，椰葉無陰”，看來確實不錯。

船過（馬爾代夫群島北部的）彌尼科伊島，島長約三十三四里，寬不過五里，地勢低平，一望都是蘆葦。……這一帶的島嶼都是珊瑚形成的，珊瑚是海水中的蟲，活時本是軟體，固著在礁石上，從海水攝取食物，繁衍很快。新蟲生，舊蟲死，死去的蟲的骨骼堆積成為樹枝狀，新生的蟲繼續在上面做窠。如此生生不息，珊瑚樹愈長愈大，變成石質，加上泥沙填塞，最后露出水面形成島礁。這種島出水不高，因為珊瑚蟲離開海水便死了；但低于海面一百七八十尺，珊瑚蟲也不能生存，所以珊瑚島礁只能出現在淺海。澳洲東北太平洋中的珊瑚島礁連綿三千多里，是世界上最長最大的，其次就是這里的馬爾代夫群島了。

我的譯文雖然拙劣，仍不能盡掩原文的優點。

古時讀書人大都缺乏科學精神，他們主要是從灌輸給他們的經書，而不是從大自然本身來認識周圍的世界。他們寧愿相信“腐草為螢”，卻不肯抓起一把腐草、捉來幾個螢火蟲，認真觀察研究。在這方面，鄒代鈞是一個難得的例外。這是因為，他出生于一個相當有科學素養的家庭——湖南新化鄒氏，有名的地學世家。他的外高祖吳建軒著有《地理今釋》，曾祖母吳夫人獨傳父學，熟知郡縣沿革，祖父鄒漢勛著述更多，叔父鄒世貽曾主編《大清一統輿圖》，他本人后來曾任京師大學堂地理總教習，他的侄子鄒永煊創辦亞新地學社，侄孫鄒興鉅編著地圖多種風行全國，侄曾孫鄒新垓從清華大學地理系畢業后繼續從事地圖編纂出版，曾任地圖出版社副總編輯。鄒氏一家八代都是地理學者，鄒代鈞實為其中承先啟后的關鍵人物。

中國傳統的輿地之學不出文獻考據的范圍，但從十七世紀徐宏祖、顧炎武、顧祖禹諸人以后，漸倡引古證今、經世致用之風，逐步成為一門“實學”，鄒氏之學正是代表。鄒代鈞幼承家學，二十歲即刊行祖父遺著，盡讀歷代輿地之書。及至門戶開放，西學東漸，魏源《海國圖志》、徐繼畬《瀛寰志略》先后成書，鄒代鈞讀后，覺得欲深明外國地理，不能不親往外國調查研究。一八八六年（光緒十二年）劉瑞芬以駐英使臣往倫敦赴任，鄒代鈞便托曾國荃介紹充隨員同行，《西征紀程》即為他歷時四十一晝夜旅行三萬馀里的紀錄。

《西征紀程》除對地貌、生物有真實生動的描寫而外，還對沿途各地的歷史地理作了不少考證，訂正了魏、徐著作和古書中的錯誤。例如徐書說埃塞俄比亞即《元史》中的馬八爾，努比亞即《元史》中的俱蘭；魏書說馬八爾即今埃及，俱蘭即今埃塞俄比亞。鄒代鈞過紅海埃塞俄比亞海岸時，指出徐、魏都弄錯了，因為《元史》記楊廷璧從泉州出海，船行三月抵錫蘭，阻風乏糧，船人勸楊到馬八爾，說可從陸路往俱蘭；而從錫蘭到埃塞俄比亞遠過萬里，差不多等于從泉州到錫蘭，豈能在阻風乏糧的情況下匆匆趕到？鄒代鈞進一步考證道：印度馬德拉斯邦有地名馬拉巴爾，與錫蘭只隔一道海峽，《元史》中的馬八爾應即此地，俱蘭亦應相去不遠，可能即《宋史》中的注輦、《明史》中的小葛蘭，這幾個地名都是“一聲之轉”。言之成理，令人信服。

船到馬賽，上岸后鄒代鈞往游動物園，第一次見到長頸鹿。《西征紀程》記云：“有獸馬首鹿身牛尾，長頸，前足高于后三分之一，有二短角，西人名為吉拉夫（英文Giraffe的對音）。”鄒代鈞查《漢書》：“桃拔一名符拔，似鹿，長尾。”《后漢書》：“符拔形似麟而無角。”《明史》永樂十九年，“周姓者往阿丹國，市得麒麟、獅子以歸，麒麟前足高九尺，后足六尺，頸長丈六尺，有二短角，牛尾鹿身”。又弘治三年，“撒馬爾罕貢獅子及哈剌虎”。鄒代鈞對古書中這些記載做了研究，認為哈剌虎即吉拉夫，符拔也是，但《漢書》所說長尾應該是長頸，《后漢書》說無角是因為角太短藏在毛內不易看出。他說《明史》記述大體正確，但吉拉夫就是吉拉夫，和傳說的麒麟不是一回事，“謂之為麟，不亦誣乎？”

本來嘛，科學就是要認真，要使名實相副，凡事要尋根究底弄個明白。皇帝老子敕修的史書也未見得無錯，錯了就是錯了。長頸鹿本來不是鹿（正跟熊貓本來不是貓一樣），當然更不是子虛烏有的什么麒麟，鄒代鈞寧肯照著本音叫吉拉夫，不肯跟著別人喊麒麟，這種認真的態度總是可取的，雖然在以西狩獲麟為祥瑞的人看來未免殺風景。

（一九九一年三月）