門第與才能
門第是遺傳的,才能是天生的。門第顯貴的人,不一定才能高大;才能高大的人,不一定門第顯貴。門第顯貴而一無所能者,不可自傲;才能高大而出身微賤者,不必自棄。門第與才能皆高者,固然可羨;但與其只有門第而無才能,不如只有才能而無門第。
上文所言,是人貴獨立,不宜依賴祖宗的意思。下面的寓言,表現依賴祖宗者的可恥:
黎明時,敵人突然來侵,守兵未察而眾鵝則狂叫不已。因此,兵與民都醒了,到城墻上一望,不得了!不得了!敵國大軍幾已抵達城門了,趕快武裝,趕快抵抗,敵軍全退。
這是古代羅馬的故事。羅馬人因為鵝類有功,所以很敬重它們。
某次,羅馬人某姓養了幾只肥鵝,拿了刀子要殺它們。其中之一忽作人言道:“不可,不可,你不可殺我們。你應該知道我們的祖宗是有大功于羅馬的。你應該敬重它們的子孫,不應該殺死它們的子孫。”
那某姓人答道:“你們的祖宗,固然有功,我也知道的。但是你呢?我養了你這許多時候,你吃了我這許多食品!你拿什么來報答我呢?”那人提起刀來,就把它先殺了。
我今天喜講故事,讓我再講一個罷:
希臘國王亞力山大的大將名安狄戈努士(Antigonus)者(生于紀元前三八二年,卒于三〇一年),手下缺了一名副將。某日,一少年人——即舊副將的兒子——來見安大將,說道:“我父親是一個勇敢之人。他死了,他的遺缺,可不可以讓我繼續下去?”安大將答道:“我的世侄呀,請你原諒我。你的出身固然可靠,但是我選擇將官,不管他們的門第,只顧他們的能力。我不能請你為副將,你一定要原諒我。”詩曰:
效力疆場上,
但求能建功。
出身雖顯貴,
未必是英雄。
最末:明朱之瑜,余姚人,少年伉爽有志概。有持了一冊家譜來獻者道:“朱文公的兒子,曾經做過余姚縣令,并且后來居家在此。我們此地所有姓朱的族人,想附入他的譜。你以為怎樣?”之瑜答道:“中有一世訛脫,即難征信。且人貴自立,我們何必攀附紫陽呢?”紫陽即朱文公。之瑜字楚嶼,又字魯嶼,即舜水先生。明亂,載經史入海,流寓日本。
原載一九四四年十一月三十日《新中國報》
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