【時間】：1843—1844

狄更斯前期創作的優秀作品之一。作者運用了主次兩條線索來展開故事。小說描寫了富翁老馬丁的孫子小馬丁和喬納斯為爭奪老馬丁的財產而不擇手段斗爭的故事。老馬丁雖然富有，卻并不幸福，他厭惡家人的貪婪。老馬丁收養了孤兒瑪麗來照顧他，并把她收為義女。小馬丁玩世不恭，游手好閑。他被祖父打發去他的堂兄派克斯尼夫(Pecksniff)處學習建筑。派克斯尼夫是個道貌岸然的偽君子，他給自己的兩個女兒取名為慈悲(Mercy)和仁愛(Charity)，滿口仁義道德，背地里卻干著見不得人的勾當。他圖謀老馬丁的財產，甚至誘騙和欺負瑪麗，脅迫她嫁給他。小馬丁也看上了瑪麗，但他自私的本性使老馬丁根本不信任他。在遭到祖父的痛罵后，小馬丁一怒之下帶著仆人馬克一起離家出走，漂洋過海來到美洲大陸。在那里，他投資失敗，差點死于熱病。經過這些苦難的磨煉，小馬丁終于認識到了自己弱點，他回到英國，請求祖父原諒。與此同時，老馬丁也揭露了派克斯尼夫的偽君子的面目，重新接納了小馬丁，并同意他娶瑪麗為妻。小說的另一個主要人物是喬納斯·朱述爾維特，他是資產階級的典型代表。他小時候學的第一個字是“利潤”，第二個字是“金錢”。他的處世箴言是：“要干掉別人，不然別人就會干掉你。”他陰險惡毒，兇惡殘暴，不僅虐待自己的妻子，還罵父親是“老不死的利己主義者”。他為了爭財產甚至蓄謀殺死自己的父親，他還謀殺了保險公司經理。東窗事發后，他畏罪服毒自殺。這兩條線索將美國和英國的社會現實聯系在一起，無情地揭露了這兩個國家的欺詐和投機活動以及資產階級唯利是圖、人性扭曲的丑惡嘴臉。小說中派克斯尼夫的形象如此逼真，以至后來被用作偽君子的代名詞。但作者通過小馬丁在美國的遭遇揭露了美國的拜金主義、假民主和新聞界的虛偽性，這一點遭到美國讀者的強烈反對。