天智天皇(626—671)，日本第38代天皇，大化革新的領(lǐng)導(dǎo)者，日本古代律令制國(guó)家的奠基人之一。

天智天皇生于推古34年(626)，父舒明天皇，母舒明天皇之皇后寶皇女。幼名葛城皇子，及長(zhǎng)改稱中大兄，弟大海人皇子(后為天武天皇)。

中大兄的幼少時(shí)期，東亞的政治形勢(shì)發(fā)生了很大變化。強(qiáng)大的唐朝封建帝國(guó)政治安定，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化繁榮，國(guó)威遠(yuǎn)布。朝鮮半島上與日本相鄰的新羅國(guó)努力學(xué)習(xí)唐朝先進(jìn)社會(huì)制度，實(shí)力逐漸超過(guò)高句麗和百濟(jì)。在此形勢(shì)沖擊下，建筑在部民占有制基礎(chǔ)之上的社會(huì)制度落后的日本，也正處于激烈的轉(zhuǎn)變中。通過(guò)學(xué)習(xí)大陸的先進(jìn)文化和農(nóng)業(yè)技術(shù)，日本的社會(huì)生產(chǎn)力有了較快發(fā)展，氏姓制度和部民制逐漸成為社會(huì)發(fā)展的障礙。貴族恣情爭(zhēng)奪土地，人民反抗壓迫的斗爭(zhēng)接連不斷。階級(jí)斗爭(zhēng)的激化迫使部分統(tǒng)治者要改變舊的統(tǒng)治方式，建立以天皇為中心的強(qiáng)有力的中央集權(quán)制國(guó)家。但是，掌握朝廷實(shí)權(quán)的大貴族代表蘇我氏卻主要想提高他個(gè)人地位，而不希望進(jìn)一步加強(qiáng)天皇權(quán)力。蘇我馬子作為大臣，歷仕敏達(dá)、用明、崇峻、推古四代天皇，是用明天皇以下三代的外戚，專擅朝政五十余年。馬子死(626)后，其子蝦夷因襲其職，專政跋扈，肆無(wú)忌憚。因此，蘇我氏成為實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)的最大障礙，成為有志于革新的貴族和皇室的最大威脅。

雙方斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)集中在皇位繼承問(wèn)題上。舒明天皇除了和皇后寶皇女生了中大兄和大海人兩皇子外，在此之前，還和皇妃法提郎媛(蘇我馬子之女)生了古人大兄皇子。舒明天皇在位13年(629—641)，死時(shí)中大兄只有16歲，而古人大兄已是20歲的成年了。就母系和年齡來(lái)說(shuō)，古人大兄具有繼承皇位的有利條件。但是，皇后寶皇女力圖讓親生子中大兄繼承皇位，她把中大兄的幼名葛城皇子改稱“中大兄”，就意味著他有繼承皇位的資格。舒明天皇死后，又讓他在葬儀上宣讀悼詞，進(jìn)一步明確表示他是皇位的合法繼承人。此外，隱然保持勢(shì)力的圣德太子之子山背大兄也是皇位的有力競(jìng)爭(zhēng)者。由于天皇人選問(wèn)題的困難，以致不得不權(quán)且由皇后寶皇女登基，是為皇極天皇。此后皇位繼承斗爭(zhēng)更加尖銳。皇極2年(643)，蘇我蝦夷以健康狀況不佳為由，讓位于其子蘇我入鹿。蘇我入鹿為給古人大兄將來(lái)繼承皇位清除障礙，于同年11月捏造罪名迫使山背大兄自殺，并滅族。這個(gè)事件，給宮廷各氏族以極大震動(dòng)，許多人產(chǎn)生危機(jī)感，反對(duì)蘇我氏擅權(quán)氣氛日濃。中大兄尤其如此，因?yàn)樯奖炒笮忠凰溃c古人大兄爭(zhēng)奪皇位最有勢(shì)力的對(duì)手就只有他了。

這個(gè)時(shí)期，一些著名遣唐留學(xué)生如南淵清安、高向玄理及僧旻等都已陸續(xù)歸國(guó)。他們?cè)谔屏魧W(xué)二、三十年，親自看到唐王朝為建立中央集權(quán)制國(guó)家所做的努力，親身體驗(yàn)到唐代中國(guó)的穩(wěn)定和富強(qiáng)，因而對(duì)日本奴隸制社會(huì)之積弊、政治腐敗、國(guó)家落后十分不滿。他們熱切要求學(xué)習(xí)唐朝先進(jìn)制度，改造日本社會(huì)現(xiàn)實(shí)，建立以天皇為中心的中央集權(quán)制國(guó)家。為此，他們或開(kāi)設(shè)私塾，招收皇室和貴族子弟進(jìn)行教育，或著書(shū)立說(shuō)，積極宣傳中國(guó)先進(jìn)的封建文化和律令制度。中大兄和中臣鐮足曾先后受教于南淵清安和僧旻等人，接受封建啟蒙教育，為其實(shí)現(xiàn)政治革新奠定了思想基礎(chǔ)。在中臣鐮足就學(xué)于僧旻期間，僧旻曾對(duì)他說(shuō)：“在我的學(xué)堂中，最優(yōu)秀的學(xué)生固然是蘇我入鹿，但你的相貌卻勝過(guò)他，希望你十分自重。”暗示中臣鐮足要負(fù)起打倒蘇我氏，改造國(guó)家的重任。在僧旻的積極啟發(fā)下，中臣鐮足積極主動(dòng)地接近中大兄，并結(jié)成了政治聯(lián)盟。

從此，中大兄和中臣鐮足開(kāi)始籌劃革新方案。根據(jù)中臣鐮足的秘策，首先利用蘇我氏內(nèi)部的矛盾，由中臣鐮足作媒，讓中大兄納蘇我蝦夷之弟蘇我倉(cāng)山田石川麻呂之女遠(yuǎn)智娘為妃，把蘇我倉(cāng)山田石川麻呂從蘇我氏中分化出來(lái)，使他參加革新陣營(yíng)。因?yàn)樗翘K我氏中負(fù)責(zé)財(cái)政事務(wù)的最有勢(shì)力的人物，把他爭(zhēng)取到革新陣營(yíng)，就為奪取勝利創(chuàng)造了重要條件。與此同時(shí)，還爭(zhēng)取一些有勢(shì)力的氏族支持革新事業(yè)或保持中立。最后，中大兄等決定利用皇極四年(645)6月12日，蘇我入鹿出席天皇在太極殿接見(jiàn)朝鮮三國(guó)入貢使者儀式的機(jī)會(huì)發(fā)難。由于準(zhǔn)備周到，政變一舉成功。蘇我入鹿被刺身亡，其父蝦夷見(jiàn)事敗，于翌日焚宅自殺。政權(quán)轉(zhuǎn)歸中大兄手中。

14日皇極天皇退位，中大兄依中臣鐮足之見(jiàn)，讓皇極天皇的胞弟輕皇子即位，稱孝德天皇，建年號(hào)大化。中大兄以皇太子身分掌握朝廷實(shí)權(quán)，同時(shí)任命阿倍內(nèi)麻呂為左大臣，蘇我倉(cāng)山田石川麻呂為右大臣，中臣鐮足為內(nèi)臣，高向玄理和僧旻為國(guó)博士，作新政權(quán)的顧問(wèn)。新政權(quán)成立第五天，天皇和皇太子號(hào)集群臣宣誓，“自今以后，君無(wú)二政，臣無(wú)二朝”，“天復(fù)地載，帝道唯一”。(《日本書(shū)紀(jì)》)這和圣德太子改革追求的政治目標(biāo)完全一致。8月，新政權(quán)首先向東國(guó)等皇室直轄領(lǐng)地派遣國(guó)司，編造戶籍和校量田地。同時(shí)設(shè)鐘匱聽(tīng)取民眾意見(jiàn)，為革新政治進(jìn)行準(zhǔn)備。12月，從飛鳥(niǎo)遷都難波(今大阪)。翌年正月頒發(fā)革新詔書(shū)，進(jìn)行以唐朝律令制度為楷模、以天皇制中央集權(quán)國(guó)家為目標(biāo)的政治改革。

革新詔書(shū)和此后的改革主要包括以下內(nèi)容：1.廢除皇室子代民和各地屯倉(cāng)，以及各級(jí)貴族的部曲和各地田莊，將土地人民收歸國(guó)有，成為天皇專制下的“公地公民”。任命皇族、貴族為國(guó)家官吏，給與冠位和俸給，大夫以上官吏給食封。2.建立以天皇為中心的中央集權(quán)國(guó)家行政機(jī)構(gòu)。中央設(shè)二官八省一臺(tái)，地方設(shè)國(guó)郡里，由國(guó)家任命官吏取代地方貴族統(tǒng)治。制定官制和冠位制，劃定京師、畿內(nèi)，整頓完善軍事、交通制度。3.建立戶籍和租稅帳簿，實(shí)行班田收授法。4.改革稅制，廢止賦役，實(shí)行租庸調(diào)法。近年學(xué)界有人對(duì)大化革新詔的信憑性產(chǎn)生懷疑，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)大化革新詔并不是詔書(shū)原文，而是書(shū)記的編者根據(jù)以后的律令竄改的。革新詔書(shū)可能經(jīng)過(guò)后人的修訂和加工，但它的主要內(nèi)容是不容否認(rèn)的，這從《日本書(shū)紀(jì)》以外的其它文獻(xiàn)史料、金石文以及近年發(fā)掘難波宮遺跡的情況來(lái)看，大體上可以得到證實(shí)。

革新詔書(shū)頒發(fā)以后，新政權(quán)開(kāi)始了全面、積極的改革活動(dòng)。為了推進(jìn)革新事業(yè)，中大兄率先將自己領(lǐng)地內(nèi)的領(lǐng)民524人、屯倉(cāng)181處獻(xiàn)給天皇。這不僅是歸屬形式上的改變，而是否定舊制度的舉動(dòng)，這些私地、私民脫離作為大貴族的皇太子家族之手，完全轉(zhuǎn)歸天皇專制的國(guó)家統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。大化三年(647)，改冠位為十三階，兩年后又改為十九階，并仿唐朝官制設(shè)置八省百官。白雉三年(652)，實(shí)行班田制，同時(shí)編制了戶籍。對(duì)于社會(huì)舊有陋習(xí)也極力加以排除，如獎(jiǎng)勵(lì)薄葬、禁止殉死等等。

大化革新在日本古代歷史上有重要意義。它建立了天皇制中央集權(quán)國(guó)家，促進(jìn)了日本社會(huì)生產(chǎn)力和古代文化的發(fā)展，為日本向封建社會(huì)過(guò)渡創(chuàng)造了條件。中大兄在革新運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮了重要作用。

革新措施觸犯了貴族的傳統(tǒng)利益，必然引起一部分人的抵制和反抗。蘇我田口臣川堀、物部樸井連椎子等守舊貴族和隱居于吉野山中的古人大兄相勾結(jié)，陰謀反叛活動(dòng)。結(jié)果陰謀敗露，古人大兄被誅。隨著新政權(quán)的鞏固和革新事業(yè)的推進(jìn)，革新陣營(yíng)內(nèi)部的矛盾日益表面化。大化五年(649)，有人告密蘇我倉(cāng)山田石川麻呂有謀反嫌疑，中大兄立刻出動(dòng)軍隊(duì)圍攻，迫使他自殺。白雉四年(653)，中大兄和孝德天皇因遷都問(wèn)題發(fā)生分歧，結(jié)果造成革新陣營(yíng)的分裂，中大兄率群臣百官遷回舊都飛鳥(niǎo)。孝德天皇繼續(xù)留在難波，翌年孤憤而死。在這以前，作為大化新政特別顧問(wèn)之一的僧旻已經(jīng)死去，另一顧問(wèn)高向玄理則出使唐朝，不久客死異國(guó)。由于革新陣營(yíng)重要人物的相繼死亡和分裂，革新事業(yè)的進(jìn)展大大遲緩下來(lái)。孝德天皇死后，中大兄仍未即位，讓其母皇極女帝重祚，是為齊明天皇。

齊明年間，大興土木，建筑宮殿，沉重的徭役和賦稅，使勞動(dòng)人民怨聲載道。保守派乘機(jī)加緊活動(dòng)，逐漸聚集在孝德天皇遺子有間皇子周?chē)瑘D謀不軌。中大兄雖然鎮(zhèn)壓了有間皇子，但政局仍舊動(dòng)蕩不安。這時(shí)期，日本的盟國(guó)百濟(jì)由于遭到新羅和唐朝的聯(lián)合進(jìn)攻而滅亡。中大兄為了轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)日益增長(zhǎng)著的不滿情緒，并獲得進(jìn)入朝鮮半島的立足點(diǎn)，不惜以國(guó)運(yùn)作賭，決定派大軍渡海復(fù)興百濟(jì)。齊明七年(661)正月，67歲高齡的齊明天皇和中大兄親自督軍遠(yuǎn)征。七月，齊明天皇逝于九州筑前朝倉(cāng)宮。中大兄稱制，繼續(xù)指揮戰(zhàn)事。天智二年(663)，日軍在白村江戰(zhàn)役中全軍復(fù)歿，復(fù)興百濟(jì)的計(jì)劃徹底失敗。

保守派乘機(jī)編造謠言，制造混亂，對(duì)中大兄施加壓力。民眾在他們煽動(dòng)下，不滿情緒更加高漲。由于失去民眾支持，中大兄感到力量單薄，于是一面加強(qiáng)西部防務(wù)，一面調(diào)整內(nèi)政，企圖對(duì)保守派實(shí)行懷柔政策。戰(zhàn)敗第二年(664)頒發(fā)詔書(shū)，宣布“增換冠位階名及氏上、民部，家部等事”(《日本書(shū)紀(jì)》)，冠位增為二十六階，將地方中小氏族勢(shì)力納入朝廷官制，以犧牲部分革新成果為代價(jià)，暫時(shí)渡過(guò)難關(guān)。

天智六年(667)，遷都近江大津?qū)m。翌年，中大兄正式即位，是為天智天皇，立大海人為皇太弟。是年，天智天皇命中臣鐮足等編篡法令，即成為此后律令制度基礎(chǔ)的《近江令》。天智8年(669)，中臣鐮足病逝，天智天皇追贈(zèng)一等大織冠和大臣位，賜姓藤原，以表彰其功績(jī)。翌年，編制成最早的全國(guó)戶籍，即“庚午年籍”，成為國(guó)家管理和課稅的根本依據(jù)。

中大兄即位以后，進(jìn)取精神大為減弱，整日追逐享受。“朝廷無(wú)事游覽是好”。大海人始終是天智天皇革新事業(yè)的有力支持者，他對(duì)天智天皇的一些倒退措施和即位后的奢侈逸樂(lè)，表示強(qiáng)烈不滿。二人之間嫌隙日漸擴(kuò)大。天智10年(671)初，天智天皇改組政府，任命他所寵愛(ài)的大友皇子為太政大臣，把大海人排斥在政權(quán)之外。按當(dāng)時(shí)慣例，只有皇族以及最有勢(shì)力的中央大貴族出身的后妃所生皇子，才有繼承皇位資格。天智天皇卻把出身低微的宮人所生的大友皇子立為皇儲(chǔ)，自然冒著很大風(fēng)險(xiǎn)。同年12月，天智天皇病逝，終年46歲，葬于山城國(guó)宇都郡(今京都市東山區(qū)山科町)，稱山科陵。

天智天皇死后，大海人征集軍隊(duì)，消滅了近江朝庭，于673年即位為天武天皇。天智天皇開(kāi)創(chuàng)而沒(méi)有完成的革新事業(yè)，由天武天皇繼承并最終付諸實(shí)現(xiàn)。

天智天皇在晚年雖然有些倒退舉動(dòng)，但他的一生是前進(jìn)的一生。他以武力從蘇我氏手中奪回政權(quán)，學(xué)習(xí)唐朝封建制度制定律令，在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各方面大張旗鼓地進(jìn)行改革，建立了天皇制中央集權(quán)國(guó)家，推動(dòng)了日本歷史的發(fā)展。天智天皇因而在日本古代史上占有一定的地位。