查理大帝(Charlemagne，742—814)，法蘭克國王和羅馬人皇帝，公元八到九世紀(jì)之交西歐大部分地區(qū)的統(tǒng)治者。查理的文治武功對西歐中世紀(jì)的政治經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展有著重大影響，這使他成為歐洲封建社會初期最著名的歷史人物。

查理出生于742年，正值西歐封建化過程急劇進(jìn)行之時。他的家庭是法蘭克的名門貴族，曾祖赫里斯塔爾·丕平于687年成為全法蘭克王國獨(dú)攬大權(quán)的世襲宮相，祖父查理·馬特爾以鞏固國家統(tǒng)一和戰(zhàn)敗阿拉伯人而馳名。父親矮子丕平于751年在羅馬教皇支持下，廢掉了長期徒擁虛名的墨洛溫王朝末代君主，成為加羅林王朝第一代國王。查理作為王子，從小在父親身邊受到軍事上和政治上的鍛煉。他身材魁梧，體格健壯，精于武藝、騎術(shù)、打獵和游泳，經(jīng)常隨父從軍作戰(zhàn)。到768年丕平去世時，法蘭克王國已是西歐最強(qiáng)大的國家。

查理和弟弟卡洛曼按照丕平的遺囑平分了法蘭克王國。771年，卡洛曼死去，查理合并了全部國土。隨著封建制度的進(jìn)一步發(fā)展，軍事和教會貴族迫切要求向外擴(kuò)張，以掠取土地和勞力。在這種形勢下，查理指揮法蘭克軍隊開始了大規(guī)模的連年征戰(zhàn)。774年，查理以援助教皇哈德良為名，率軍翻越阿爾卑斯山，進(jìn)攻意大利北部的倫巴德王國。他采取了分兵奇襲，圍困迫降的戰(zhàn)術(shù)，攻占了全部國土，自兼?zhèn)惏偷聡酢＝又诌M(jìn)軍羅馬，向教皇重申其父丕平于756年所作的諾言，即把意大利中部奉獻(xiàn)給羅馬教皇。得到了教皇授予的“羅馬人長老”稱號。從此意大利北部與中部便處于查理控制之下，南部的本尼文托公國也成為他的附庸。

從772年起，查理開始進(jìn)攻居住在萊茵河以東的薩克森人。薩克森人此時還未脫離原始部落社會，他們對法蘭克人的侵略奴役進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)爭一直延續(xù)到804年。查理采取了殘酷的鎮(zhèn)壓手段，對薩克森人大量屠殺并強(qiáng)行遷徙。但他更重視利用基督教會作為鞏固征服的手段，在薩克森地區(qū)建立大批教堂，強(qiáng)迫所有薩克森人信仰基督教，規(guī)定對于侵犯教堂和教士，不信基督教，不守教規(guī)，保留異教習(xí)慣者均可處死。各地居民都必須給教會提供土地、房屋、勞役和交納什一稅。就這樣，查理通過征服，把西歐的封建制度推行到薩克森和歐洲中部廣大地區(qū)。

778年，查理越過比利牛斯山，進(jìn)攻西班牙地區(qū)的阿拉伯人。回師途中，后衛(wèi)部隊在比利牛斯山的隘口，遭到巴斯克人伏擊。查理的部將羅蘭英勇奮戰(zhàn)，直至陣亡。這一事跡被編成著名史詩《羅蘭之歌》。詩中，羅蘭被頌揚(yáng)為中古騎士的楷模，查理則是騎士應(yīng)為之效忠的封建君主的典范。在這次失利后，又經(jīng)多次征戰(zhàn)，查理把阿拉伯人趕到厄布羅河以南，建立了西班牙邊防區(qū)。

查理同時還向東方擴(kuò)張。787年他出兵多瑙河上游南岸的巴伐利亞，廢黜了巴伐利亞公爵，把這個地區(qū)置于直接統(tǒng)治之下。此后，查理又與居住在易北河?xùn)|岸的斯拉夫人作戰(zhàn)，使一些部落臣服。從788年到796年，查理又同居住在多瑙河中游潘諾尼亞一帶的阿瓦爾人進(jìn)行了大規(guī)模戰(zhàn)爭。阿瓦爾汗國是亞洲游牧部落柔然人遷往歐洲建立的國家。法蘭克軍隊攻陷了阿瓦爾人號稱堅不可摧的用土木柵圍成的環(huán)形壁壘，奪取了阿瓦爾人長期掠來的大批財富。又經(jīng)過幾次征戰(zhàn)，查理的勢力擴(kuò)展到北至波羅的海，南至亞得里亞海的東歐西部地區(qū)。

查理也十分重視海防，興建了艦隊和防御工事，在地中海打敗摩爾人，占領(lǐng)了科西嘉和撒丁尼亞島，在大西洋沿岸控制了不列塔尼和弗里西亞，抗擊了諾曼人的侵襲。查理在位四十七年，進(jìn)行了五十多次戰(zhàn)爭，使法蘭克王國成為雄據(jù)西歐，三面臨海的大帝國，版圖與舊日的西羅馬帝國相差無幾。

在這種情況下，只擁有蠻族國王的稱號已不能適應(yīng)查理統(tǒng)治的需要。一向借助查理力量以擴(kuò)張?zhí)熘鹘虝萘Φ牧_馬教皇為他解決了這個問題。800年，查理在又一次進(jìn)軍羅馬，援救處于困境的教皇利奧三世時，被教皇加冕為皇帝。這樣，查理就成為古羅馬帝國的繼承人和基督教世界的保護(hù)者。從此便奠定了教廷與王廷對西歐進(jìn)行教俗雙重統(tǒng)治的體制。

查理的才能和業(yè)績并不僅限于軍事征服。他在行政、司法與軍事制度，經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)管理體制，教會組織規(guī)章，文化教育各方面都推行了一系列措施，在很大程度上奠定了西歐封建社會的發(fā)展模式。這些措施大多由他所發(fā)布的大量敕令記載下來。

查理把帝國劃分為許多伯爵轄區(qū)，從貴族中任命伯爵治理。伯爵擁有行政全權(quán)，執(zhí)行國王敕令，征收賦稅，維持治安，征集物資與勞役，召集并指揮軍隊。伯爵之下有副伯爵等助手。伯爵原本由國王任免，但逐步發(fā)展為終身職以至世襲。在帝國邊疆設(shè)有一些權(quán)力更大的邊防區(qū)，管轄者稱為侯爵。某些擁有更大地方權(quán)力并統(tǒng)率軍隊者稱為公爵。大主教、主教、修道院長也往往擁有類似的地方行政權(quán)。同時，帝國內(nèi)部也存在大量封賜給軍事與教會貴族的采邑，其中一些擁有“特恩權(quán)”，即有獨(dú)立的行政司法和財政稅收權(quán)力。查理的建制與封賜，成為日后西歐許多教俗封建貴族領(lǐng)主的起源。

由于連年征戰(zhàn)，需要有嚴(yán)密的軍事組織。查理對此作了許多嚴(yán)格而具體的規(guī)定，要求擁有一定數(shù)額土地的人自備武器、甲胄、馬匹、糧食、衣物，由伯爵征集，在指定的日數(shù)從軍服役，不足規(guī)定土地數(shù)額者則有由幾個人合力裝備一人從軍的義務(wù)。各采邑的貴族、主教、修道院長均有責(zé)任率領(lǐng)其封臣和下屬從軍，并負(fù)責(zé)檢查裝備，征收物資，監(jiān)督軍紀(jì)，指揮作戰(zhàn)。查理的兵役制度促進(jìn)了后來封建等級制度的發(fā)展。

查理宮廷中的主要官員是宮廷總管，其次是御膳官、侍從長和御廄官，各有下屬人員多人。查理身邊還有宮廷教士、書記、宮伯等襄理政務(wù)。由于帝國事務(wù)繁多，查理經(jīng)常指派親信專管財政、文書、軍事、警務(wù)、司法、宗教等各項事務(wù)，使這些職務(wù)的性質(zhì)開始演變，發(fā)展為中央王權(quán)下屬的專職大臣。查理按照法蘭克人的古老傳統(tǒng)，每年召集稱做“五月校場”的民眾大會，但是這一軍事民主機(jī)構(gòu)此時已經(jīng)變?yōu)閲鹾腿珖F族、官員與教士商討決定重大事務(wù)，發(fā)布重要敕令的會議。同時，查理經(jīng)常派出由伯爵與主教或修道院長組成的巡按使團(tuán)，在帝國境內(nèi)巡回視察，監(jiān)督敕令的執(zhí)行，監(jiān)察官員是否忠實稱職，教士是否遵行教規(guī)，并受理和裁決重大司法案件。查理的這些措施，加強(qiáng)了中央政權(quán)對廣大帝國的控制。其中許多官員和機(jī)構(gòu)的建制，后來為各西歐封建國家所沿襲發(fā)展。

查理對司法制度也進(jìn)行了改革。當(dāng)時帝國境內(nèi)各民族各地區(qū)有著各自的習(xí)慣法，保留有許多氏族制和奴隸制的殘余。查理對各種習(xí)慣法進(jìn)行了補(bǔ)充修改，要求法官應(yīng)具有法律知識，根據(jù)成文法典和確實證據(jù)進(jìn)行審判，不得受賄舞弊，并確立了一些陪審作證制度，糾正了一些落后陋習(xí)。這些改革成為中世紀(jì)普通法發(fā)展的開端。查理頒布修訂的法律有著明確的封建等級原則，貴族、平民、半自由人、農(nóng)奴和奴隸的法律地位在各方面都有很大差別。司法大權(quán)操縱在各級封建主手中，他們通過施行封建法律來維護(hù)對廣大勞動者進(jìn)行剝削壓迫的封建等級制度和農(nóng)奴制度。

查理為鞏固帝國的統(tǒng)一采取了各種措施。他規(guī)定全帝國境內(nèi)十二歲以上的男子都必須對他宣誓效忠，并發(fā)布敕令統(tǒng)一貨幣，規(guī)定某些物價，實行某些統(tǒng)一稅收和勞役，保護(hù)商業(yè)流通，管理對外貿(mào)易。但當(dāng)時西歐自給自足的自然經(jīng)濟(jì)占有絕對優(yōu)勢，商品經(jīng)濟(jì)十分微弱。查理賴以支持王權(quán)和宮廷的經(jīng)濟(jì)力量，主要是帝國內(nèi)廣為分布的王室領(lǐng)地。領(lǐng)地由各自獨(dú)立組織生產(chǎn)和消費(fèi)的莊園作為基本單位。查理非常重視莊園的組織制度和生產(chǎn)管理，曾發(fā)布了一個長達(dá)七十條的《莊園敕令》。它充分反映了當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)社會狀況。莊園是農(nóng)、林、牧、漁以及各種手工業(yè)和加工工業(yè)生產(chǎn)組織的結(jié)合，從原料生產(chǎn)到成品加工都在莊園內(nèi)部進(jìn)行。莊園設(shè)置管事負(fù)責(zé)管理。生產(chǎn)者有自由人、農(nóng)奴、奴隸各種不同身份，他們大部分附著在一定的莊園份地上進(jìn)行個體小生產(chǎn)，并擔(dān)負(fù)著服各種勞役和交納各種產(chǎn)品的義務(wù)。查理在敕令中規(guī)定了各種產(chǎn)品的數(shù)量、質(zhì)量、加工方法和生產(chǎn)期限，財產(chǎn)登記細(xì)目，規(guī)定不同身份和分工的人員的勞役天數(shù)和交納產(chǎn)品數(shù)目，并且在每個莊園設(shè)有法院和教堂，規(guī)定莊園的司法制度和教堂制度，以便加強(qiáng)統(tǒng)治。查理經(jīng)常率領(lǐng)宮廷和臣仆從一個莊園到另一個莊園巡行，由莊園供給吃、穿、用、住、行、作戰(zhàn)所需的各種物品。

查理以基督教信仰的最高保護(hù)者自居，羅馬教皇為他控制利用，成為他推進(jìn)帝國統(tǒng)一的工具。在查理征服所到之處，異教異端均被鏟除，他召開全歐范圍的宗教會議，制定并統(tǒng)一教條教規(guī)，努力鞏固天主教會在西歐的統(tǒng)治地位。查理更為系統(tǒng)地在全帝國境內(nèi)加強(qiáng)大主教區(qū)、主教區(qū)、教區(qū)各級教會組織，親自任命大主教、主教和修道院長，他規(guī)定居民必須向教堂捐獻(xiàn)土地、房屋、財產(chǎn)和奴仆，并一再嚴(yán)令向教會交納什一稅。查理自己也將掠到的大量土地和財富不斷捐給教會。主教和修道院長不但享有世俗封建主的各種權(quán)利，而且掌握控制人民思想意識和日常社會生活的專屬教會的權(quán)力。查理原想利用教會來加強(qiáng)自己的統(tǒng)治，卻一手奠定了中世紀(jì)教會所享有的最高權(quán)威的根基。

為了鞏固封建制度和推行基督教，查理致力于文化教育的提倡。他從歐洲各地羅致知名學(xué)者，例如英格蘭的阿爾昆，意大利的保羅副主祭等人到宮廷講學(xué)。他自己率先勤奮學(xué)習(xí)，掌握了古德語、古法語、拉丁語并粗通希臘語，還認(rèn)真學(xué)習(xí)語法、修辭、辯論和算術(shù)、幾何、天文、音樂這“古代七藝”，并研習(xí)早期基督教學(xué)者的學(xué)說。查理在宮廷和各地建立了一些學(xué)校，以培養(yǎng)貴族子弟及少量平民，并訓(xùn)練教會人員。他還發(fā)布了不少敕令督促教會和修道院傳授和學(xué)習(xí)文化。他令人抄寫大量古典和早期基督教的著作加以保存，因此得以流傳至今。這些成就后來被稱為“加羅林文藝復(fù)興”。盡管當(dāng)時文化水平低下，傳播范圍有限，但是查理在這方面的努力，在蠻族文化，古典文化和早期基督教文化熔合成中世紀(jì)文明的發(fā)展過程中，起了一定的作用。

查理帝國威震海外，使得拜占廷皇帝和阿拉伯帝國哈里發(fā)也必須尊重查理的帝號，使節(jié)往還，平等相待。不列顛群島和西班牙地區(qū)的一些國王尊查理為宗主，遣使來朝。

但是這種鼎盛的局面卻未維持多久。帝國本身潛伏著非查理個人努力所能克服的危機(jī)。龐大的帝國內(nèi)存在著許多部族和部落，他們的文化和社會發(fā)展水平各不相同，各地區(qū)之間沒有統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，缺乏必要的經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系。教俗封建領(lǐng)主在帝國擴(kuò)張過程中，勢力變得空前強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)上政治上的統(tǒng)治地位也大為鞏固，他們已不再需要強(qiáng)大的王權(quán)，而成為它的反對者。查理在他的統(tǒng)治后期采取了不少措施，與各地封建領(lǐng)主爭奪經(jīng)濟(jì)上政治上的控制權(quán)，但在當(dāng)時自然經(jīng)濟(jì)占絕對優(yōu)勢的社會條件下，中央政權(quán)沒有維護(hù)長期統(tǒng)一的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和力量。806年，查理預(yù)立遺囑，把帝國平分給三個兒子查理、丕平和虔誠者路易。由于前面兩個兒子先他而死，才使得查理能夠把整個帝國傳給他僅存的兒子虔誠者路易。814年查理以七十二歲高齡病逝于首都亞琛。在他死后不久，帝國即陷入封建領(lǐng)主間的混戰(zhàn)之中，終于在843年由查理的三個孫子瓜分，分別成為后來法蘭西、德意志和意大利的前身。

盡管查理帝國的存在為期短暫，但它在西歐歷史上卻起了承先啟后的重大作用，使整個西歐在封建化的過程中邁出了關(guān)鍵的一步。帝國在政治制度、經(jīng)濟(jì)體制和文化宗教傳統(tǒng)各方面遺留的影響貫穿西歐整個中世紀(jì)。查理作為西歐最強(qiáng)大的封建君主，能夠出色地完成由他的階級和社會地位所賦予的歷史使命，也應(yīng)部分歸之于他的“天賦智慧”和“堅定意志”(艾因哈德語)。查理的這位文學(xué)侍臣和傳記作者寫道：他“從不因為所需要付出的辛勞而拒絕承擔(dān)或從事任何事業(yè)，也從不因為害怕危險而退縮。他了解他所承擔(dān)完成的每一件工作的真實性質(zhì)，因此，他從來不因為失利而受到挫折，也從來不因僥幸走運(yùn)而迷失方向。”如果我們從歷史發(fā)展的眼光來縱觀查理一生業(yè)績，可以說這并非溢美之辭。