查理五世(Charles Ⅴ，1500—1558)，德意志神圣羅馬帝國的皇帝(1519—1555在位)，兼西班牙國王(即查理一世，1516—1556在位)。在十六世紀前半葉他建立了一個龐大的，跨越兩半球的查理五世帝國。查理五世統治的時期，正是歐洲封建主義日暮途窮，資本主義蓬勃發展的偉大社會變革時代，宗教改革、異端運動、人民革命風起云涌。查理五世逆歷史潮流而動，與反動的羅馬教皇沆瀣一氣，到處絞殺革命，力挽已處于風雨飄搖中的封建制度，使歐洲一些國家的歷史一度蒙上陰影，發生停滯或倒退。

查理五世1500年2月24日生于根特。他成長在處于鼎盛時期的哈布斯堡家族中。祖父馬克西米連一世是奧地利的國王兼德意志神圣羅馬帝國的皇帝。祖母是勃艮第公國的繼承人瑪麗。父親腓力繼承了勃艮第公國的遺產并統治尼德蘭，母親是西班牙國王斐迪南的女兒約安娜。查理六歲(1506)便繼承父業成了尼德蘭的統治者。16歲時(1516)外祖父斐迪南逝世，他又以外孫的資格繼承了西班牙的王位及其全部領地：那不勒斯、西西里、撒丁島和美洲殖民地。1519年他的祖父馬克西米連病逝，19歲的查理成了德意志皇帝的候選人。他在競選中借助歐洲知名的銀行世家福格家族的財力，賄賂和收買了德國的七個選侯，戰勝了他的競爭對手法王法蘭西斯一世，被選為“日耳曼民族神圣羅馬帝國”的皇帝，稱查理五世，成了頭戴多頂王冠，名噪一時的封建帝王。

查理五世是在哈布斯堡王朝稱霸世界野心的熏陶下成長的。早先他的曾祖父腓特烈三世就曾趾高氣揚地宣稱過：“奧地利將是世界的領袖”。他的祖父不遺余力地為此奮斗了一生。查理不僅承襲祖傳的狂妄，而且由于他本人在政治生涯中過早的飛黃騰達，使他更加野心勃勃。他上臺不久，為了同法王法蘭西斯一世爭霸歐洲，奪取對意大利半島的統治權，從1521年到1544年，連續發動了4次意大利戰爭。戰火從意大利的北部蔓延到中部，并卷到法國境內。結果查理五世大獲全勝。法蘭西斯一世被俘，以重金贖身。法蘭西斯一世被迫先后與查理五世簽訂屈辱和約，放棄對意大利的要求，承認查理五世在意大利的霸權地位。教皇克萊門特七世也懾于查理五世的軍事威力，于1530年2月24日在波倫亞的圣佩特羅尼奧教堂為查理五世加冕，承認他為神圣羅馬帝國的皇帝。

查理五世為了鞏固在意大利的統治，施展了靈活多變的外交手腕。他派兵洗劫了佛羅倫薩共和國，殘酷地鎮壓了起義者，扶植投靠他的美第奇家族的亞力山德羅·戴伊·美第奇為統治者，并將自己的私生女瑪格麗特許配給他，使佛羅倫薩完全屈服在自己的腳下。他以懷柔政策對付米蘭，赦免了米蘭公爵弗朗切斯科聯合法國反對皇帝之罪，并將侄女嫁給公爵，使其感恩戴德，效忠于自己。為了籠絡曼圖亞侯爵和埃斯太家族，他把曼圖亞的侯爵領地提升為公國，又竭力勸教皇承認埃斯太家族在費拉拉和摩德納的統治地位。這樣，查理五世就在意大利北部安插了一批與他有親戚關系及利害關系的意大利家族，因而他不僅占有了意大利的南部，并控制了北部意大利。

在與法國爭霸的同時，查理五世與東方土耳其的蘇萊曼大帝也進行了長期的爭斗。1529年與1532年曾兩次與之交戰。1535年查理五世為了與土耳其爭奪北非，派遣了400艘戰船和30，000人組成的艦隊開進北非的迦太基，占領了拉古累特，血洗了突尼斯，在那里扶植了為當地人民所痛恨的哈夫斯王朝的穆萊哈桑為傀儡。1541年查理五世又率516艘戰船，12，330名水手和24，000名步兵組成的龐大艦隊遠征阿爾及爾。艦隊到達了哈拉什河口，奪得了控制全城的制高點。由于遇上暴風雨以及阿爾及爾人的頑抗，查理五世敗退而歸，從此放棄了進一步征服北非的計劃。

在東半球大戰的同時，查理五世對美洲大陸進行了長達20—30年的征服。在他的支持和縱容下1519—1521年科爾特斯率軍侵入墨西哥，洗劫了當時的阿茲特克國的都城特諾奇第特蘭(現墨西哥城)，墨西哥被占領。1523—1524年，中美洲各地也相繼淪陷。墨西哥城成了查理五世統治中美洲的殖民地首府，科爾特斯被查理五世任命為第一任總督。

十六世紀30年代，查理五世又給了另一個殖民強盜皮薩羅侵占巴拿馬以南1900多公里太平洋沿岸的權利，并以預先任命他為秘魯的總督為誘餌，鼓勵他入侵南美大陸。1531年皮薩羅率殖民軍在秘魯登陸，以極其卑鄙的手段殺死了當時的印加國王，占領了都城庫斯科。同時侵占了厄瓜多爾。1538年又占領了玻利維亞，進入智利。在查理五世的誘惑下，西班牙貴族紛紛入侵南美大陸。到十六世紀中葉，中南美洲的廣大地區(除葡屬巴西外)，均被劃入查理五世帝國的版圖。這樣，查理五世就建立了一個橫跨大西洋、縱越地中海、囊括西歐大部分(德、西、尼、意)，北非一部分，中南美絕大部分地區的歐洲歷史上前所未有的、幅員遼闊的世界帝國。

查理五世進行的意大利戰爭使意大利遭到一次毀滅性的浩劫。意大利從此開始了長達150年之久的被奴役的黑暗歷史，資本主義萌芽日漸衰退。查理五世在中南美的統治更是慘無人道，肆意掠奪財富，屠殺當地的印第安人，強制推行野蠻的封建制度。到十六世紀中葉(1541)，中南美的印第安人被消滅了1，500多萬，嚴重地阻礙了中南美的社會進步，“打斷了他們任何進一步的獨立發展”。

查理五世把西班牙看成是帝國的重要組成部分，對外戰爭的重要兵源和財源。當時的西班牙政治不統一，封建貴族還保有種種特權，在自己的領地上儼然是獨立君主，大部分城市獲得了自治權。教士、貴族和城市上層組成等級議會。議會的權力很大，有權審議通過王位繼承，國王繼位要向議會宣誓。議會有權罷黜國王，并可以結成同盟對國王宣戰。查理繼位不久，就與議會發生沖突，1518年1—2月召開的卡斯提爾議會，要正式批準查理為國王，并接受查理遵守法典的宣誓。查理藐視議會，拒絕前往，只派了代表去接受議會效忠國王的誓言。議會拒絕接受代表，并通知查理說：假如他不出席，不對國家法典宣誓，將永遠不被承認為國王。查理被迫讓步，他到了會，帶著十分不愉快的臉色宣了誓;這時議會對查理宣布：“陛下，您要知道，國王不過是領薪俸的國民公仆。”這一次沖突，使查理決心要在西班牙建立君主專制政權。首先，他在西班牙安置了自己的羽翼，把他從尼德蘭帶來的大批親信安插在宮廷和教會內，盤踞要津。緊接著查理對號稱“西班牙自由的兩根支柱”——議會和地方自治發起了進攻。他對較大的村鎮和城市直接委派代表國王的行政官吏;取消了議員不受侵犯的特殊規定，對城市強制貸款，任意加派稅收，并大興異端法庭，鎮壓敢于反抗君主專制的人。

查理五世的這種專制統治，激起了西班牙各階層的強烈不滿，終于釀成了1519年6—7月的城市公社暴動。卡斯提耳的11個城市在阿維拉組成軍事同盟，與專制王權展開了武裝斗爭。一些貴族為了維護自己的傳統權力，也投入起義隊伍。城市起義迅速席卷了西班牙的中部和北部。面對西班牙城市爭取自由的烽火，查理首先采取分化瓦解的政策，他籠絡封建貴族，從他們當中任命了兩個新攝政，并向他們做了種種讓步的允諾，使貴族紛紛退出起義的隊伍，然后調集大批軍隊與貴族一起鎮壓爭取自由的市民。1522年7月查理帶著4，000名德國雇傭軍殺回西班牙，10月末徹底鎮壓了城市暴動，處死了290多名起義的積極參加者。從此城市的自由權被完全剝奪，市民成了專制制度下的犧牲品。接著查理把矛頭又指向了等級議會，1539年，因議會拒絕查理要求的軍事撥款，查理便解散了議會。此后，查理所召集的議會只不過是宮廷的一種點綴罷了。

在西班牙的經濟生活方面。查理從貴族的利益出發，鼓勵外國商品的輸入和本國原料的輸出，沉重地打擊了西班牙的工商業。他為了償還德國福格家族的債務，便把西班牙大塊土地出租給他們，使福格家族壟斷了西班牙糧食貿易的1/4，操縱了汞和鋅的開采，控制了西班牙的財政。特別是查理五世連綿不斷的戰爭和豪華無度的宮廷費用，使西班牙的人力和財力日趨枯竭。查理統治的后期，西班牙的經濟呈現衰落，紡織業的產量縮小了4/5，絲織業也只能供本國需要的1/10，其他制造業，如皮革、武器、制糖等也一落千丈。原有的資本主義萌芽幾乎被一掃而光。

查理五世在西班牙所建立的君主專制制度，與十六世紀歐洲英、法等國的君主專制不同。他與封建貴族結成聯盟，為他們的利益服務，摧殘了西班牙的城市，扼殺了在搖籃中的資本主義。西班牙的君主專制制度在歷史上起了反動作用。

查理五世維持其龐大帝國統治的法寶之一，就是十字架與火刑柱。他在位期間與教皇狼狽為奸，極力維護天主教的封建神權。查理就任德皇伊始，就著手對付路德的宗教改革運動。1521年1月28日他主持召開了沃爾姆斯帝國會議，命令路德到會公開辯論或撤回自己的觀點，企圖使路德就范。這一陰謀未能得逞， 5月查理五世頒布敕令，把路德置諸法律保護之外。當時路德教在尼德蘭也得到了廣泛而迅速的傳播，查理便命令在尼德蘭查禁路德著作。1522年，查理在教皇的支持下，在尼德蘭建立了宗教裁判所，以后又屢發鎮壓異端的詔令。查理五世在位期間以異端罪名處死的尼德蘭人民達50，000—100，000人。1524—1525年德國農民戰爭爆發，查理五世伙同教皇，聯合德國諸侯，殘酷地鎮壓農民。被殺的農民達100，000多人。1529年，在查理主持的斯拜耶爾帝國議會上宣布，對再洗禮派教徒施以火刑，使無數再洗禮派教徒在火刑柱上喪命。但由路德放出的閃電卻在整個歐洲引起了轟鳴的雷聲，加爾文、慈溫利等新教風起云涌。為了撲滅這些新教派在帝國領域內的傳播，查理五世在西班牙、意大利擴大了宗教裁判所的權力，加強宗教裁判所的作用，1542年在羅馬設立宗教法庭。宗教裁判所肆行暴虐，凡被認為稍有違反教規嫌疑的人，就會受到酷刑。1545年12月在查理五世與教皇保羅三世的共同策劃下，在特棱特召開了宗教會議，會議決定拒絕對新教派的任何妥協，宣布所有的新教派為異端，要加緊迫害。并由教皇編纂了禁書目錄，不僅宣傳新教的作品被禁，連許多新的科學著作也在被禁之列。1550年查理五世又頒布了迫害異端的法令——臭名昭著的《血腥詔書》，對傳播異端學說，俗人談論宗教事務或圣經等做了種種嚴格禁令。違反其中任何一項者，就被視為叛徒，以破壞社會治安和國家秩序論罪。男子殺頭;婦女如認罪，予以活埋，不認罪則燒死，財產沒收。對異端分子不予揭發，或以任何方式幫助異端犯者或異端嫌疑犯者，都和異端分子同罪。在查理五世統治期間，帝國內異端法庭的火刑柱始終燃燒著，殘害了許多人民。

查理五世一生感到最棘手的問題，就是德國諸侯的勢力。路德的宗教改革使諸侯與皇權之爭更加尖銳復雜。一些有勢力的諸侯利用路德新教，做為向皇帝爭權奪勢的工具，查理五世對此無法容忍，他決計削弱諸侯勢力，以振皇權。但是，當時歐洲的形勢對他不利，西有強大的法國與之爭霸，東有土耳其的重兵壓境。為了實現稱霸世界的目的，他不得不竭力穩住這一帝國的大本營，以取得德國諸侯經濟和軍事的援助，并防止諸侯與法國之間的聯盟，因而他違心地對諸侯做了一些暫時的讓步。1526年查理為了在意大利擊敗法國，在斯拜耶爾國會上承認了新教諸侯信仰的自由，使新教諸侯乘機在“教會財產還俗”的名義下，占領教會領地，擴大自己的經濟勢力。諸侯勢力的膨脹使查理感到恐慌，當他在歐洲爭霸取得初步勝利后，便立即調轉頭來對付德國諸侯。1530年，他再一次在沃爾姆斯召開帝國議會，會上決定任何違反天主教的行為和言論都要受到嚴懲，沒收教會的土地一律歸還，帝國內的一切恢復到宗教改革前的狀態。這一決定立刻遭到新教諸侯的抗議。1531年新教諸侯結成了反對皇帝的士馬爾卡登聯盟。由于1532年對土耳其戰爭的再起，使查理對新教諸侯又一次寬容。直到1546年查理在歐洲取勝，才從意大利調回40，000精兵向新教諸侯進攻，開始了士馬爾卡登戰爭。雖在穆爾貝格一役由于新教諸侯莫利茨的倒戈，使查理五世俘獲了反對派諸侯的主要首領薩克森選侯約翰·腓特烈，取得了暫時的勝利，但新教諸侯的勢力業已確定。當查理五世準備把天主教大一統的統治全部恢復起來時，新教諸侯立即與法王亨利二世簽訂了香勃爾協定，他們以德國的麥茨、土爾和凡爾登三地為代價換取法國的軍援。同時，皇權的增長也引起了天主教諸侯的不安。這樣，德國的新、舊教諸侯便聯合起來，于1552年發動了反對查理五世的戰爭，法王亨利二世根據與新教諸侯的盟約，出兵占領了洛林。此時查理五世僅剩下一個動搖不定的同盟者亞爾貝·霍亨索倫。查理在給他妹妹瑪麗亞的信中頹喪地說：“每當我想起竟落到不得不和這位諸侯打交道，只有上帝知道我心中是什么滋味……”。在諸侯的一片聲討聲中，稱雄一世的查理五世慘遭失敗，被諸侯俘獲。1555年雙方締結了奧格斯堡和約。和約確定了“教隨國定”的原則，承認了諸侯擁有決定其臣民宗教信仰的權力，這是一個德國諸侯對皇權斗爭勝利的條約。從此德國諸侯稱雄割據愈演愈烈，使德國愈益落后。

失意的查理五世不得不宣告退出歷史舞臺。1555年10月25日退位，將德意志神圣羅馬帝國的皇位讓與其弟斐迪南。翌年，又將西班牙的王位及其在尼德蘭、意大利及南美大陸的領地讓與其子腓力二世，查理五世帝國遂告破裂。從此他隱居在西班牙的耶斯特修道院，1558年9月21日在此去世。