五代詞的發展可分為前后兩期，前期以西蜀為重鎮，后期以南唐為中心。如果說西蜀詞主要用于應歌，秾麗香軟之作較多而接近晚唐；那么南唐詞則重在抒懷，多寫難以言傳的悱惻心緒，著重展現詞的純情之美。南唐詞增加了表現人生際遇方面的真實情感，詞人擇調又多選用含清樂成分的曲調，聲情高度諧和，語言趨向清雅，促進了曲子詞由“伶工之詞”到“士大夫之詞”的重大轉變。馮延巳和李煜就是在這轉變中起關鍵作用的詞人。

馮延巳（903?—960），一名延嗣，字正中，先世彭城人，唐末其父遷家壽春（今安徽壽縣）。他早年為吳國秘書郎，與宰相徐知誥（李昪）之子李璟游處。至南唐代吳（937年），他以駕部郎中為齊王李璟元帥府掌書記，李璟即位（943年）后，他被拜為諫議大夫、翰林學士，再遷戶部侍郎。但他不諳政務，只適合做詞人，當南唐兵敗福州，及失湖湘、喪江北時，他曾先后三次被罷相，還曾一度出為撫州節度使。他晚年心情孤凄抑郁，在北宋開國的那一年，以太子太傅的身份病卒于金陵。

作為南唐詞人里的佼佼者，馮延巳的詞寫男女之情者將近半數，不失曲子詞的傳統風格；但他作詞重在抒發由景色所觸發的感情，心緒千回百轉，若有寄托，又若無寄托，情思悱惻而深婉蘊藉。如他的兩首《鵲踏枝》：

梅落繁枝千萬片，猶自多情，學雪隨風轉。昨夜笙歌容易散，酒醒添得愁無限。樓上春山寒四面，過盡征鴻，暮景煙深淺。一晌憑闌人不見，鮫綃掩淚思量遍。（其一）

誰道閑情拋擲久，每到春來，惆悵還依舊。日日花前常病酒，敢辭鏡里朱顏瘦。河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有？獨上小樓風滿袖，平林新月人歸后。（其二）

觸景生情，睹物興感，寫思念，寫離愁，把男女之情作為抒寫的主要內容，這是馮延巳和花間詞人的共通之點?？墒牵T詞較少對女性的容貌體態進行刻畫，他寫的是一種難以言說的純情，并注重通過景物意象的勾勒來加以表達。如《采桑子》：

花前失卻游春侶，獨自尋芳。滿目悲涼，縱有笙歌亦斷腸。林間戲蝶簾間燕，各自雙雙。忍更思量，綠樹青苔半夕陽。

《醉花間》：

晴雪小園春未到，池邊梅自早。高樹鵲銜巢，斜陽明寒草。山川風景好，自古金陵道。少年看卻老。相逢莫厭醉金杯，別離多，歡會少。

寫傷春之情，表現的情感很細膩真實，開掘得較深，像韋莊詞一樣給人以直接的感動，又像溫庭筠的詞一樣給人豐富的暗示，引發聯想，這對花間詞而言已是一種超越。馮延巳于詞中著力表現的，不是情事的直接描述，而是雅致優美的意境，如《謁金門》：

風乍起，吹皺一池春水。閑引鴛鴦香徑里，手挼紅杏蕊。斗鴨闌干獨倚，碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。

以風吹皺水面起興，寫思春閑情，完全是一種優美心緒的感發，情調意境極為雅致。馮延巳詞的這種純美情調，很符合士大夫文人的藝術脾胃，對后來的晏殊和歐陽修都產生了很大的影響，成為花間詞向士大夫詞演進的重要一環。

表達難以言傳的悱惻心緒的純情之美，在李煜詞里有更充分的體現。李煜（937—978），字重光，初名從嘉，自號鐘隱，徐州（今江蘇徐州）人。他是南唐的最后一個皇帝，世稱李后主。他青少年時代是在中主李璟的“蔭育”下度過的，優游卒歲的享樂生活，養成了他性喜豪奢的習慣，雖生活視野狹窄，但感情細膩，南唐宮廷濃厚的文藝學術氣氛，給天資聰慧的他以極深的影響。交泰四年（961），南唐因畏懼北宋威脅而遷都洪州（今江西南昌市），他被立為太子留金陵監國，同年六月在金陵即位，開始了偏安江南十五年的帝王生活，其間曾遭遇子夭妻亡的家庭悲劇。開寶八年（975），宋軍攻到金陵城下，他肉袒出降，次年被宋兵押送到開封，白衣紗帽待罪明德樓下，辱封“違命侯”。他入宋后被視為囚徒軟禁在“賜第”中，完全喪失了人身自由，所作詞飽含亡國哀怨。太平興國三年（978），他被宋太宗派人用毒藥毒死，年僅四十二歲。

李煜是位藝術天分很高的帝王，他多才多藝，工書善畫，精通音律，詩詞文賦無所不能，而以詞的成就最為突出，在詞史上占有十分重要的地位。他閱世淺，性情真率，不失赤子之心，其詞的創作常隨生活環境和際遇的不同而發生變化。他的早期作品以反映沉溺聲色、縱情逸樂的宮中生活為主，如專詠美人口的《一斛珠》：

曉妝初過，沉檀輕注些兒個。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。

這類艷情詞并未脫花間舊格，但寫得較為真率生動，有些許天真，富有情趣。再如相傳寫與小周后偷情的《菩薩蠻》：

花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。

用直白淺露的敘說，把熱戀中的女子赴情人約會的忐忑情態和放縱心理寫得淋漓盡致，也從一個方面反映出作者宮廷享樂生活無檢束的一面。

在李煜當上偏安皇帝，經歷了人去屋空的家庭不幸之后，他對南唐小王朝的內外交困感同身受，詞的意境和情調也因之發生了明顯變化。他用詞寫心情沉痛的離愁別恨，流露出了難以盡言的哀思，傷感悱惻之極。如《搗練子》：“深院靜，小庭空。斷續寒砧斷續風。無奈夜長人不寐，數聲和月到簾櫳。”寫離懷別感，集中了許多能引起這種情感的印象，心情尤顯沉重。再如《清平樂》：

別來春半，觸目愁腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。

抒寫好景不長、離恨難消的悲痛，始于春來別腸寸斷，終于離恨如春草無邊際，不盡的哀傷化作了愁花恨草。此時李煜作詞，已由對外界事物的描繪轉入內心的真情表白，如他在《烏夜啼》中所說：

無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院、鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味、在心頭。

抒寫孤獨、惆悵和無奈的抑郁情懷，難以明言而又牽腸掛肚的茫然心緒，顯得很沉痛。

李煜詞最感人的篇章，是那些寫亡國后深悲巨痛的作品。在入宋做囚徒的三年時間里，他蒙受家國俱亡、茍且偷生的奇恥大辱，經常以淚洗面，真是往事不堪回首。如其《烏夜啼》所云：

林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨、晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重。自是人生長恨、水長東。

又《子夜歌》：

人生愁恨何能免，銷魂獨我情何限。故國夢重歸，覺來雙淚垂。高樓誰與上，長記秋晴望。往事已成空，還如一夢中。

追懷故國、痛念江山，抒寫美好事物喪失后的深悲巨痛，這成為其作品的突出主題。他在《望江南》中說：“多少恨，昨夜夢魂中。還似舊時游上苑，車如流水馬如龍。花月正春風。”并非無關痛癢的呻吟，而是用血淚寫成的悱惻詞。當然，其最有代表性的作品是《浪淘沙》：

簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢里不知身是客，一晌貪歡。獨自莫憑闌，無限江山。別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。

《虞美人》：

春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。

在對江山、故國的懷戀中，充滿了悔恨、悲憤和哀愁等復雜的情感，感慨極深，詞境也極為闊大。李煜的這些詞，純以白描手法直抒內心的極度悲痛，舊事新境貫穿，作品時空跨度很大，能引發許多的聯想，加大了感情容量。因其天性柔弱，又嗜佛說，故所抒發的感情率以哀傷為主，但能于創痛之余，萌發悲天憫人的悱惻情懷。雖然李煜在詞中所表現的人生愁恨，只是一種個人的情緒和感觸，卻是用血淚寫成的不朽之作，反映出人類悲憫的深刻普遍性，能引起歷代讀者的共鳴。

在南唐詞人里，中主李璟（916—961），字伯玉，也是一位有藝術才能的作家，雖然他的詞僅存四首，但都是優秀之作。如《浣溪沙》：

菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看。細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠無限恨，倚闌干。

寫悲秋和離恨，于蕭瑟的景物中寄寓身世憔悴的感慨，故能脫去浮艷，給人以“眾芳蕪穢，美人遲暮之感”。其藝術感染力和成就可與李煜寫悱惻情思的同類作品相媲美。一馮（馮延巳）二主（李璟、李煜）的詞，向來被視為南唐詞的代表。他們把自身的歡戚、愁怨和無奈都率真地寫入詞里，創造出具有純情之美的藝術珍品，把詞從娛樂性的應歌而作的曲子詞，變成抒寫真情實感的抒情詩創作，對宋詞的發展有直接而深遠的影響。