詞發(fā)展到晚唐開始有詩人大量作詞，出現(xiàn)了這方面的專家，推動了詞體風(fēng)格的定型及詞藝術(shù)表現(xiàn)手法的提高。與此同時，詞在民間所具有的那種樸素自然的特點也漸漸消失了，詞成為歌臺舞榭、樽前花下的娛樂品，一種充滿脂粉氣的淺斟低吟。美女的嬌嬈，相思的纏綿，成為曲子詞的主要表現(xiàn)內(nèi)容，在表現(xiàn)形式上則極力追求藻飾，采用華麗香艷的詞句和裝飾風(fēng)格，形成了“詞為艷科”的局面。在這種香艷秀美的詞體風(fēng)格的形成過程中，溫庭筠、韋莊與花間詞派起了關(guān)鍵性的作用。

溫庭筠（812—866），又名庭云，字飛卿，太原祁縣（今山西祁縣）人。他青年時期遷居鄠縣，又寄寓長安，想憑自己的才華學(xué)識而有所作為。但開成四年（839）的秋試不中，給他以前程無望的沉重打擊，因此病臥鄠郊而孤憤難平。唐宣宗大中年間，他在京城以擅長詩賦著名，因恃才傲物，非議朝政，以致屢試不第。大中十三年（859），他以鄉(xiāng)貢進士被謫授隨縣尉，四年后才返京。滯留京師不久，他得任協(xié)助博士教授經(jīng)學(xué)的國子助教，但在咸通七年（866）主持秋試時，他在國子監(jiān)榜示諷刺時政的詩賦數(shù)十篇，由此觸怒宰相，被罷職放廢，當(dāng)年他便抱恨而死。

溫庭筠在晚唐詩壇與李商隱齊名，號稱“溫李”，是唯美詩風(fēng)的代表作家。他精通音律，工詩擅詞，作賦才思敏速，八叉手而八韻成，時號“溫八叉”。但他的文學(xué)史地位主要是由作詞奠定的，他是晚唐專門作詞的才人，其詞創(chuàng)調(diào)甚多，為詞體開辟了新的園地。他能夠大膽地寫極纏綿的側(cè)艷之詞，是“詞為艷科”的始作俑者，領(lǐng)導(dǎo)了五代詞的發(fā)展方向。他才華橫溢，作詞有意屏去淺易，進入極悱惻的深美閎約之境。如《菩薩蠻》：

小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前后鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。（其一）

水精簾里頗黎枕，暖香惹夢鴛鴦錦。江上柳如煙，雁飛殘月天。藕絲秋色淺，人勝參差剪。雙鬢隔香紅，玉釵頭上風(fēng)。（其二）

這兩首詞寫美女的體態(tài)妝飾及其閨閣情思，但不作明白的敘述，而是以物象的錯綜排比和音聲的抑揚長短，引人產(chǎn)生一種深美的聯(lián)想。作者利用詞體輕柔的特點，成功地把形象鮮明的物語、景語與難捉摸的情語融合在一起，以實寫虛，虛實映襯，使所要表現(xiàn)的難以言狀的心緒，轉(zhuǎn)化成可感的優(yōu)美物象。

溫庭筠作詞常以靜態(tài)的描繪代替抒情，尤著力于細部的重彩描繪，富有裝飾性。他善于用暗示的手法，意象的銜接是跳躍性的，需要用想象補充，造成含蓄的效果。在開創(chuàng)“詞境”的表現(xiàn)內(nèi)容和表現(xiàn)手法方面，溫庭筠可以視作是由詩變詞的開創(chuàng)性人物。他的大部分詞注重文辭聲律的華美精工，其艷麗處有如晚唐詩風(fēng)，但覺鏤金錯彩，炫人眼目；然亦有不為辭藻所累的清新自然之作。如《南歌子》：“轉(zhuǎn)眄如波眼，娉婷似柳腰。花里暗相招。憶君腸欲斷，恨春宵。”情思悱惻婉轉(zhuǎn)。再如《更漏子》：

玉爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。眉翠薄，鬢云殘，夜長衾枕寒。梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲。空階滴到明。

《夢江南》：

梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲。

用少藻飾、多白描的語句寫離情別恨，無名的愁悶，似無可奈何的輕喟，纏綿悱惻，凄麗而有情致，頗有民間曲子詞的風(fēng)味。在以濃艷香軟為主的溫庭筠詞中，這種清麗疏淡而意境深遠的詞并不多，但溫、韋并稱，還在于他有此種悲愁深隱而風(fēng)格清麗的作品。溫詞的這種創(chuàng)作特點對后世詞的發(fā)展有更積極而深遠的影響。

韋莊（836?—910），字端己，京兆萬年（今屬陜西西安市）人。在唐末朝政腐敗、社會危機四伏的歲月里，他多次應(yīng)試而不中。廣明元年（880），正當(dāng)他為考進士而慘淡經(jīng)營時，黃巢的農(nóng)民起義軍攻破長安，他與弟妹、友人失散，獨自藏匿一年多才得以脫身。他趕赴唐軍駐守的洛陽，居于洛北鄉(xiāng)間，入洛的第二年便寫成著名的敘事長詩《秦婦吟》。后來他南赴潤州入鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶幕，又曾攜家南遷，避亂于越中婺州。景福二年（893），他返回長安再度應(yīng)試，終于在次年考取進士，除授校書郎。天復(fù)元年（901）春，他被西川節(jié)度使王建聘為掌書記。天祐四年（907）唐亡，王建自立為帝，前蜀開國，韋莊因謀劃有功，授左散騎常侍、判中書門下事，次年就升任宰相。但他任蜀相不足三年，便病卒于成都花林坊，謚號文靖。

韋莊以詞名世，與溫庭筠并稱“溫韋”，但他的詞寫得疏朗、顯直，主導(dǎo)風(fēng)格與溫庭筠是不相同的。如果說溫庭筠作詞注重藻飾，以濃艷見長；那么，韋莊則多民間曲子詞那種興會酣暢之作，以疏淡為美。他寫詞以抒情為主，深入淺出，不著力于藻飾，唯將一絲一縷之深情真切地寫出，其秀氣行處，自然沁人心脾。如《菩薩蠻》：

人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝雙雪。未老莫還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)須斷腸。

《女冠子》：

四月十七，正是去年今日，別君時。忍淚佯低面，含羞半斂眉。不知魂已斷，空有夢相隨。除卻天邊月，沒人知。

直抒胸臆，將哀愁、相思和盤托出，情真意切，這種趨向自然清麗的風(fēng)格，在五代文人詞里是較為少見的。韋莊詞的意義在于：將文人詞帶回到民間曲子詞樸素的抒情道路上來，這是他在詞的發(fā)展史上的一大功績。

韋莊是善于用白描手法作詞的作家，對情事多作直接而且分明的敘述，即使是寫艷情，往往也浸透著詞人切己的悲傷體驗和想象。

如《荷葉杯》：

記得那年花下，深夜，初識謝娘時。水堂西面畫簾垂，攜手暗相期。惆悵曉鶯殘月，相別，從此隔音塵。如今俱是異鄉(xiāng)人，相見更無因。

再如《思帝鄉(xiāng)》：

春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風(fēng)流！妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

《女冠子》：

昨夜夜半，枕上分明夢見，語多時。依舊桃花面，頻低柳葉眉。

半羞還半喜，欲去又依依。覺來知是夢，不勝悲。

寫的是常見的男女纏綿的情愛題材，但長于勾勒，直接描述人物的心理感受，筆調(diào)疏放秀美。韋莊詞屏除了晚唐詞壇流行的香軟浮艷氣息，于溫詞之外自樹一幟，開啟了用詞直抒情懷的風(fēng)氣。

韋莊和溫庭筠各自開辟了一種新的詞風(fēng)，反映了詞由僅供歌兒舞女演唱的“伶工之詞”，到抒情寫懷的“士大夫之詞”的漸變過程。為了適應(yīng)舞宴歌席特殊場合的娛樂氛圍，溫庭筠詞多綺麗意象組合的香軟詞境，具有悅耳賞心、應(yīng)歌娛人的價值，這對于花間詞在晚唐五代迅速興起有決定性意義。而韋莊則用詞直接抒寫情懷意緒，相對漠視曲子詞佐歡酬賓的實用功能，開啟了文人詞自抒情懷的傳統(tǒng)。在恢復(fù)詞的抒情本質(zhì)、詞風(fēng)趨向自然清麗的過程中，韋莊成為南唐詞的先導(dǎo)。

花間詞是晚唐五代奉溫庭筠為鼻祖進行詞的創(chuàng)作的一個文人詞派，得名于后蜀趙崇祚編的《花間集》。從唐末至五代，由于蜀地少戰(zhàn)亂，社會相對安定，經(jīng)濟也比較繁榮，西蜀遂成為五代時期一個文化中心。此地當(dāng)時有一批文人喜歡作詞，他們的生活環(huán)境大致相同，又都師法溫庭筠，多用華麗的字面和婉約的表達手法，寫女性的美貌和服飾，以及她們內(nèi)心離愁別恨的纏綿。五代后蜀的廣政三年（940），衛(wèi)尉少卿趙崇祚編《花間集》十卷，收晚唐五代詞人溫庭筠、韋莊、皇甫松、孫光憲、薛昭蘊、牛嶠、張泌、毛文錫、牛希濟、歐陽炯、和凝、顧敻、魏承班、鹿虔扆、閻選、尹鶚、毛熙震、李珣等十八家詞共五百首。這是我國最早的一部文人詞總集，花間詞派也因此集而得名。歐陽炯在為這部詞集寫的序里說：

則有綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無清絕之辭，用助嬌嬈之態(tài)。自南朝之宮體，扇北里之倡風(fēng)。何止言之不文，所謂秀而不實。……家家之香徑春風(fēng)，寧尋越艷；處處之紅樓夜月，自鎖嫦娥。

在這種以應(yīng)歌需要而創(chuàng)作的詞作里，自然多為供歌筵酒席演唱的側(cè)艷之詞，不乏香艷柔軟的靡靡之音。花間詞是晚唐五代社會享樂之風(fēng)的產(chǎn)物，《花間集》實即供歌妓伶工演唱的曲子詞選本，所收多為歌者之詞。

為應(yīng)歌而作、具有消遣娛樂功能的花間詞的興起，改變了詞只能作為樂府民歌的一種、或附屬于五七言詩歌之下的局面，清楚表明民間詞已經(jīng)變?yōu)槲娜耸种械膴蕵饭ぞ撸瑯?biāo)志著詞作為一種音樂文學(xué)樣式正式流行于文壇。花間詞人援齊梁宮體詩的題材、字面和技法等入詞，以閨閣氛圍、情戀場景和男女情愛心理的滿足為內(nèi)容，開啟了曲子詞艷科娛人的作風(fēng)，反映了晚唐五代王族貴宦燈酒交映、弦歌繼夜而競相奢華的風(fēng)氣。

但花間詞派并不是一個嚴格意義上的文學(xué)流派，只是創(chuàng)作傾向大致相同的作家群，其風(fēng)格情趣并不完全相同。在《花間集》收錄的晚唐五代的十八位詞人里，溫庭筠的詞收錄最多，達六十六首，其次便是韋莊，收他的詞四十八首，這足以說明花間詞不僅只有秾麗一體，而且還有疏淡、清麗風(fēng)格的作品。有一部分花間詞也間接受到民歌的影響，如出身農(nóng)家的孫光憲的詞清疏朗麗，有別于溫庭筠的香軟，而上承韋莊的以疏淡為美。其《謁金門》云：

留不得，留得也應(yīng)無益。白纻青衫如雪色，揚州初去日。輕別離，甘拋擲，江上滿帆風(fēng)疾。卻羨彩鴛三十六，孤鸞還一只。

再如牛希濟的《生查子》：

春山煙欲收，天淡星稀小。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道：記得綠羅裙，處處憐芳草。

也是寫男女的纏綿之情，但帶有民歌的質(zhì)樸天然風(fēng)味，與當(dāng)時常見的艷詞迥然有別。不過，大部分花間詞人作詞蹈襲的是溫庭筠的香軟詞風(fēng)，故后人提及《花間集》時，多以溫庭筠為花間詞的鼻祖和代表，以婉麗綺靡為花間詞派的主導(dǎo)風(fēng)格，遂有詩莊詞媚的分別。