/杭州：淡妝濃抹總相宜
水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇?????????????????????????????。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?????????????????????????????。
——《飲湖上初晴后雨》
但凡中國人對這首詩都耳熟能詳，只要說起“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”一句，相信許多人的嘴角一定不由自主地掛著微笑?????????????????????????????。這句詩幾乎成了杭州西湖的代言詞，也因這一句詩，千年來西湖讓無數人為之傾倒。
關于這首詩的來歷，據說還有個動人的故事。
宋神宗熙寧四年（1071年），蘇東坡因反對王安石新法而被貶為杭州通判。有一天，他與幾位文友泛舟西湖，飲酒作詩。宴飲時，朋友招來一個歌舞班助興。在悠揚的絲竹聲中，數名濃妝艷抹的歌女，輕歌曼舞，長舒廣袖。在這群歌女中，王朝云以其宛轉的歌喉和高超的舞技，特別引人注目。舞罷，眾歌女入座侍酒，王朝云恰好轉到蘇東坡身邊。這時的她已換了另一種裝束：一身素衣長裙，氣質清麗淡雅，舉手投足間別有一番韻味。
恰好此時，天氣發生了變化。本是麗陽普照，忽然陰云蔽日。這時，原本波光瀲滟的西湖，也因天氣的突變而山水迷蒙，成了另一種景色。于是有人提議蘇軾賦詩一首。遠處的湖光山色和眼前的絕色佳人，相映成趣，蘇軾頓時靈感突至，揮毫寫下這首傳頌千古的詩句。
這首詩的前兩句寫西湖景致因天氣變化，而發生的變化。后兩句則是用擬人的手法，將西湖比喻成絕代佳人西施。蘇子此句詩的絕妙之處就是將西湖比喻成西子，因為西子和西湖同處越地，又同樣具有婀娜多姿的陰柔之美，更主要的是她們都是無需人工修飾的天然美。西施無論濃施粉黛還是淡描娥眉，總是風姿綽約的；西湖不管晴空麗姿還是雨中媚態，都是美妙無比的。這兩者隨時都能展現美的風姿，令人神往。蘇軾的這個比喻得到了后世的公認，從此“西子湖”就成了西湖的別稱。
蘇軾這首詩明寫西湖的旖旎風光，而實際上卻寄寓了他初遇王朝云時為之心動的感受。當時的王朝云只有十二歲，雖然年幼，卻聰慧機敏，她十分仰慕蘇軾的才華。于是有人讀出了蘇軾詩中的另一番意味，就悄悄地將王朝云買下，送進蘇府。起先王朝云只是蘇家的侍女，得到了蘇軾和夫人王閏之的善待，后來王朝云成為蘇軾的侍妾，并且追隨他終身。王朝云與蘇軾共同生活了二十多年，陪伴了他度過了被貶黃州又謫居惠州的兩段艱難歲月，后來王朝云在惠州病故。西湖也因蘇軾和王朝云的這段情緣而更具有浪漫色彩。
這是蘇軾第一次和西湖結下情緣，但用他自己的話說，他和杭州有“前緣”。據說，有一次他和參寥子同游西湖邊的壽星院，一進門就覺得眼前的景物似曾相識。于是他對參寥子說：“我從沒來過這里，但是眼前的景物，好像曾經經歷過似的。我記得從這里一直到懺堂，有九十二級臺階。”結果派人數一下，果然不差。為此，他還寫了一首詩：
前生我已到杭州，到處長如到舊游。
更欲洞霄為隱吏，一庵閑地且相留。
或許是蘇軾和杭州有著這樣道不清的緣分，所以他在離開杭州之后，一年常有四五次夢見自己泛游西湖。后來蘇軾在元祐四年（1089年）請求外放，出任杭州太守。
在杭州任太守的兩年期間，他完成了幾項惠民工程。
首先，他疏通了運河。因為杭州城的運河，閘口連接錢塘灣，所以每天都有錢塘江的海潮涌入。天長日久，運河內泥沙淤積，每隔三五年就要清淤一次，每次清理的淤泥都堆積在居民門口。可是雨水之后，這些淤泥又重新被沖進運河。頻繁的疏浚工程，勞民傷財卻得不到改善，人們苦不堪言，杭州城也因此混亂不堪。經過實地考察后，蘇軾帶領民工修建了河閘，使海潮進不了城內的運河，這樣河道免除了淤堵，舟楫暢通無阻。同時，他又開通了城內的新河閘，使城內的運河有江潮的清水注入，又有西湖的活水注入，這樣居民的飲用、農田的灌溉用水，都得到了滿足。
其次，蘇軾還帶領民眾疏浚六井，解決了老百姓的飲用水問題。當年蘇軾任杭州通判時，曾協助太守陳襄對唐朝李泌所鑿的六井進行了修理，但時隔多年，上次修好的六井已再度毀壞。蘇軾決心徹底解決老百姓飲用水問題。他改良了管道，用陶瓦管取代了竹管，并且用磚石將輸水管道保護起來?????????????????????????????。后來，他還在杭州城外又新鑿了兩口井，以供軍需，并且將西湖的淡水通過管道引入城內六井。自此，杭州城的老百姓再也不用為飲水問題發愁。
蘇軾第一次來杭州時，西湖是美麗的，但是當他第二次來杭州時，西湖“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的美麗已不復存在。原因是西湖水面的雜草蔓延，河底的淤泥堰塞，污染嚴重。為此，蘇軾上表朝廷，請求治理西湖，得到了欣賞他的主政太后高太后的恩準。于是蘇軾帶領四萬民眾，用四個月的時間疏浚了西湖。水草清除了，河底的淤泥也清理了，可是又面臨一個新問題，挖出來的淤泥怎么辦？
當時西湖四周都有居民，他們從西湖的南岸到北岸，往往要繞湖走一圈。為了方便群眾，蘇軾想出了一個絕妙的點子。他把挖出來的水草和淤泥，連通西湖的南北兩岸，建成一條蜿蜒的長提。長堤建成后，他又沿著湖堤栽種了大量花草樹木，修建了六座石拱橋和九座亭臺。蘇軾還用他的絕世才情，為六座橋取了美麗的名字，分別是映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。后人為了紀念蘇軾的歷史功績，就將這座長堤取名為蘇公堤，簡稱蘇堤，而“蘇堤春曉”成了“西湖十景”之首。
西湖疏浚工程結束后，為了不使西湖水面的雜草再生，他就將水草滋生區租給農民種菱角。為了防止西湖舊有不長水草的水面被人侵占，他就在新舊水面交界處立了三座石塔。后來，這三座石塔也成了“西湖十景”之一——“三潭印月”。
蘇軾還在杭州建立了中國最早的公立醫院。為了預防饑荒，他穩定米價，賑災濟民，積極防范疫病的傳播。為了抵御杭州的疫病之患，他籌集錢款，并且自捐五十兩黃金，在杭州城建立了一家醫院，名為“安樂坊”。醫院里收納貧困看不起病的人，三年內治愈病人數千人。
蘇軾的這些舉措，造福了一方百姓，功在千秋，利在當代。雖然千年已過，但是當我們今天再提到杭州時，必定會想起桃紅柳綠、鶯歌燕舞的蘇堤；當我們再說起西湖時，一定會想起“蘇堤春曉”“三潭印月”。當我們再吟誦起那句“欲把西湖比西子”的時候，你的眼前是不是浮現一個“淡妝濃抹總相宜”的絕代佳人呢？
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