吳蘊(yùn)初發(fā)明味精

味精是我國(guó)家庭必備的調(diào)料，因?yàn)樗孽r美程度確實(shí)能夠使“白水變雞湯”。上海的佛手牌味精歷來(lái)都是同類產(chǎn)品中的名牌貨，問世至今已有80個(gè)年頭了。關(guān)于它的生產(chǎn)和發(fā)展，還留下一連串動(dòng)人的故事哩！

1921年春天，上海聚豐園飯店來(lái)了一個(gè)顧客，他是個(gè)清苦的讀書人，吃著一份便宜的客飯。菜肴雖然簡(jiǎn)陋，但他吃得津津有味，只見他在菜里加上一些自備的粉末，還客氣地將這種粉末加在鄰座的一位顧客碗里，說(shuō)：“你吃了后立即會(huì)覺得鮮美絕倫。”

誰(shuí)知鄰座卻是個(gè)不識(shí)貨者，不但不吃，反而同這個(gè)讀書人爭(zhēng)吵起來(lái)。這就驚動(dòng)了在店里用膳的另一個(gè)有心人。他吃了一口加了粉末的菜肴，覺得果然很是鮮美，就說(shuō)：“你這份菜就算我的。”而將自己所訂的一份價(jià)格昂貴的飯菜讓給了讀書人。

這個(gè)讀書人就是后來(lái)成為我國(guó)現(xiàn)代化學(xué)奠基者之一的吳蘊(yùn)初。原來(lái)他參照日本的“味之素”研究出了一種新的化學(xué)品，就是我們現(xiàn)在日常使用的味精。他到飯店來(lái)的這個(gè)舉動(dòng)就是為了尋找這種產(chǎn)品的生產(chǎn)單位。那個(gè)品嘗者名叫王東園，是張崇新醬園的主要業(yè)務(wù)員。

在王東園的介紹下，讀書人吳蘊(yùn)初出技術(shù)，張崇新出資金生產(chǎn)味精。他在經(jīng)營(yíng)方法上吸收了日本“味之素”的優(yōu)點(diǎn)。別小看這個(gè)“素”字，它具有極大的吸引力，一般人喜素怕葷，而素食者多數(shù)信佛，天堂是佛的世界，為此，生產(chǎn)味精的廠家取名為“天廚”，意思是“天堂的廚房”；生產(chǎn)的味精取名為“佛手”，比喻佛法無(wú)比，能夠點(diǎn)石成金，“變白水為雞湯”。再加上廣泛宣傳“純粹國(guó)貨”、“價(jià)廉物美”，于是其銷售量一舉壓過了日本的“味之素”。

日商當(dāng)然不甘敗落，就在原料上卡天廚味精廠。味精的原料主要是面筋和鹽酸，面筋可以就地取材，醬園本身就有。但當(dāng)時(shí)鹽酸是從日本進(jìn)口的，價(jià)格昂貴。吳蘊(yùn)初已能從食鹽中電解成鹽酸，但缺少設(shè)備，他們探聽得外國(guó)有一家鹽酸廠瀕于破產(chǎn)，就投資購(gòu)進(jìn)了該廠的設(shè)備，成立一家新的化工廠，取名“天源”，意思是天廚的原料。鹽酸是易蝕品，其盛裝的容器是從法國(guó)進(jìn)口的，代價(jià)太大。他們就在宜興的優(yōu)質(zhì)陶土里加上吳蘊(yùn)初研制成功的防酸材料，制成了防腐蝕的陶罐，這個(gè)做陶罐的工廠取名為“天盛”，意思是天廚的盛器。

吳蘊(yùn)初與張崇新的合作是讀書人和生意人合作成功的典型，在今天的社會(huì)里，他們合作的經(jīng)驗(yàn)，仍是值得我們借鑒的。