欲擒先縱·欲取故予·蘇秦說齊王歸還燕城池

合縱聯盟限制了秦國的對外擴張，秦國則施用欺騙手段，挑唆起齊國和魏國聯合起來攻打趙國，合縱盟約徹底瓦解。以后齊國又乘燕國大喪的機會，奪取了燕國十座城池。蘇秦為挽救局勢，決心赴齊見齊宣王。蘇秦見了齊宣王，拜了兩拜，先是俯首表示祝賀，繼而抬頭表示慰問，表示對憂傷的同情。齊宣王很奇怪，問：“為什么剛剛向我表示完慶賀就向我表示慰問呢?我也沒有什么值得憂傷的事呀!”蘇秦說：“我聽說饑餓的人所以忍饑挨餓而不吃烏頭，是因為用烏頭填飽肚子與挨餓同樣有害?，F在燕國雖然弱小，但大王不要忘了，燕王是秦王的小女婿。秦王眼見自己的女婿受人欺負，能置之不理嗎?大王貪圖燕王的十座城池，卻和強大的秦國結下了仇怨。如果讓弱小的燕國作前鋒，強大的秦國作后盾，招來天下精兵攻擊您，您現在的做法不就如同吃烏頭充饑一樣嗎?”齊宣王一聽，嚇得臉色都變了，忙問：“情況既然如此，那我現在該怎么辦呢?”蘇秦說：“我聽說古時候善于控制事態發展的人，能夠變禍患為幸福，利用失敗的機會取得成功，大王如果能夠聽從我的意見，應該歸還燕國的十座城池。燕國見城池失而復得，必然十分高興。秦王知道您是由于他的緣故才歸還燕國城池，也會非常高興。舍棄十座城池，換來的卻是和燕王、秦王的友情。這樣一來，大王對天下發號施令，也就無人敢不從命。也就是說，大王只要空口表示依附秦國，而用十座城池的代價取得天下，這是霸主的事業呀!請大王三思。”齊宣王斟酌再三，認為有理，當即下令退兵，并將十座城池奉還給燕國。(《史記·蘇秦列傳》)