太平軍西征(185年6月～1856年4月)

1853年(清咸豐三年)6月至1856年(咸豐六年)4月，太平軍為奪取皖贛，進圖鄂湘，控制安慶、九江、武昌等軍事要地，以屏蔽天京而進行的戰略作戰。

1853年6月3日，太平天國派春官正丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英等率戰船千余艘、兵二三萬人，自天京溯江而上，6月10日占領安慶。賴漢英率萬余人繼續西進，圍攻南昌不下，9月24日，退回湖口，國宗石祥禎旋西取湖北，檢點曾天養轉攻合肥。10月20日，石祥禎部主力占領漢口、漢陽，時翼王石達開到安慶主持西征戰事，命石祥禎退回黃州(今湖北黃岡)，留一部駐守，主力增援皖北。1854年1月15日，太平軍攻占合肥，新任安徽巡撫江忠源投水死。隨即，國宗韋俊部再度入鄂，會同石祥禎部于2月12日攻克黃州堵城的湖廣總督吳文镕大營，斃吳文镕。16日三克漢口、漢陽，進圍武昌，同時分兵北攻南進。

曾天養率北路軍連下孝感、云夢、德安(今湖北安陸)、隨州、安陸(今湖北鐘祥)、宜昌等地，后攻荊州受阻，折入湖南。石祥禎率南路軍先后攻占岳州(今湖南岳陽)、湘陰、靖港，3月11日占寧鄉，遭曾國藩的湘軍阻截，退回湖北。在與春官副丞相林紹璋部匯合后，再度入湘，4月7日再占岳州、靖港，石祥禎留駐，林紹璋率主力繼續南進，24日占湘潭，對長沙形成夾擊之勢。曾國藩派湘軍水陸圍攻湘潭，林紹璋大敗，5月1日退出湘潭，與北路曾天養部會合后，退守岳州。韋俊部于6月26日第二次占領武昌。

7月上旬，湘軍2萬余眾北上攻岳州。雙方在岳州及以北城陵磯一帶展開爭奪，曾天養陣亡，太平軍于8月25日退守武昌。湘軍乘勢跟進，10月14日攻占武昌，旋水陸夾江而下，突破太平軍田家鎮、半壁山防線，于1855年初進逼九江。

為扭轉戰局，石達開與冬官正丞相羅大綱率部增援，分駐湖口、梅家洲。1855年1至2月，將湘軍水師肢解為內湖、外江兩部分，并重創外江水師，取得湖口大捷，隨即轉入反攻。燕王秦日綱從安徽太湖、宿松一帶回師湖北，于2月23日第四次占領漢口、漢陽。韋俊率部渡江迂回，于4月3日第三次占領武昌，湖北巡撫陶恩培投江而死。

為挽回敗局，清朝廷調兵譴將，圍攻武昌。石達開自安慶率軍增援湖北，11月4日于崇陽大敗自贛援鄂的湘軍道員羅澤南部。遂乘江西空虛之際，深入其腹地，至1856年4月，相繼攻占8府40余縣，不僅解了九江之圍，緩和了武昌之困，而且使南昌曾國藩老巢指日可下。正當曾國藩呼救無從之際，東王楊秀清調石達開回援天京，太平軍在江西的攻勢遂停止。

西征作戰，太平軍攻取了安徽、江西和湖北的一些戰略要地，有效地屏蔽了天京，但未給湘軍以致命打擊，軍事上潛伏著巨大隱患。

太平軍“沖鋒伍卒”號衣