對于自己的言行和處境要時刻保持警惕。語本《文言傳》，是易學中表示人類生活原則的術語之一。《文言傳》解釋乾卦九三爻辭說：九三爻為陽爻處于陽位，上不居五與上之天位，下不在初與二之地位，所以終日努力工作，毫不懈怠，又隨時反省自己的言行，時刻保持警惕，雖處危險境地，卻無過錯。這里的關鍵是要把握“時”。時即時機，指客觀的時勢和一切條件。《易傳》十分注重“時”，強調要“察時”、“明時”。時機未到，要“待時”；時機到了，要“變通趨時”。總之，要“時止則止，時行則行”，一切以不失時機為準則。在《易傳》作者看來，人生中可能經歷各種事情，掌握恰當的時機，是順利或成功的必要條件；萬一處理不當，就可能釀成災禍。所以《文言傳》多次強調，君子要終日奮發努力，及時進德修業，與時間共同前進，又隨時保持警覺，方可以避免過錯，化險為夷。經過歷代易學家們的闡發，“因時而惕”成為人類生活的重要原則之一。