悠悠吳越曲·揚州之旅·鎮江·東南鎖鑰雄鎮大江

與揚州隔江相望的，是另一歷史名城鎮江。鎮江，形勢險要，“一水橫陳，連岡三面，做出爭雄勢。”(南宋陳亮《念奴嬌》)夏禹時屬揚州之域，周時為周康王所封宜侯的領地，相傳其時因有虞氏封堯的兒子丹朱于此而稱朱方。春秋時，屬吳國，因戰略地位重要，一直是吳越兩國爭奪的焦點。春秋末，歸楚國，改為谷陽。秦統一六國后，鎮江屬會稽郡。據說公元前210年秦始皇最后一次東巡時，因聽信有人言此地有天子之氣，乃“使赭衣徒三千人，鑿京峴山南坑，以敗其勢”，并將谷陽改稱丹徒(縣治在今鎮江市東面15里的丹徒鎮)。西漢初，丹徒先后為荊王劉賈和吳王劉濞的封地。劉濞發動“七國之亂”被漢景帝撲滅后就是在丹徒被群眾殺死的。東漢末，東吳孫權注意到這里的江山形勢，在今北固山前峰筑一城堡，依古義“丘絕高曰京”名京城。城小而堅，形似甕，又號鐵甕城。“因山為壘，俯臨江津”，此地遂有“京口”之稱。建安十六年(211)，孫權將都城遷往秣陵(后改建業，即今南京)，京口因其地理形勢成為國都的門戶。杜佑《通典》評述道：“京口因山為壘，緣江為境，建業之有京口，猶洛陽之有孟津。自孫吳以來，東南有事，必以京口為襟要。京口之防或疏，建業之危立致。”鎮江和南京可謂唇齒相依。

東晉末，孫恩率眾起義，領“戰士十余萬、樓船千余艘”奄至丹徒，進逼建康。晉將劉裕率軍在丹徒與義軍展開一場大戰，孫恩兵敗船退，建康之危遂解。劉裕以建武將軍身份駐扎京口，并以京口為根據地消滅篡晉的貴族桓玄等，兩次出兵北伐，滅了鮮卑貴族慕容氏建立的南燕(在今山東省境)和羌族貴族姚氏建立的后秦(在今河南、陜西等省境)，收復了大片失土和洛陽、長安等古都。最后，以禪讓的形式代晉稱帝，建立劉宋王朝。南宋愛國詞人辛棄疾曾在《永遇樂·京口北固亭懷古》一詞中，盛贊劉裕是“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的英雄。隋統一南北，大將賀若弼也是率軍先占京口再攻金陵而滅陳朝的。

劉宋時，曾設南徐州于京口。隋統一后，改南徐州為潤州。唐代安史之亂后，北方凋殘，朝廷財賦收入全靠南方維持，潤州成為江淮轉輸要地，后置鎮海軍節度使于城中。太和(827—835)、乾符(874—879)年間再修京城，形成子城、夾城、羅城三部分。北宋政和三年(1113)，升潤州為鎮江府，鎮江一名自此始。據說，其命名是因其地理形勢堪為鎮守之地的緣故。宋室南渡后，長江成為抗金前線，鎮江時時駐扎重兵，控扼江口。南宋建炎四年(1130)，這里曾發生著名的梁紅玉金山擊鼓退金兵的戰役。元蒙滅宋，也在鎮江江面進行了一場具有決定意義的水師大戰。元末，朱元璋克復金陵后即從鎮江南進，消滅了盤踞蘇州的張士誠，再渡江北伐，結束了元蒙統治。

元明清三代建都北京，南糧北調，鎮江是長江運河交會的漕運樞紐。明末清初鄭成功發兵進入長江，先取瓜洲和鎮江。其大將甘輝、潘庚鐘等認為：“瓜、鎮為南北咽喉，斷瓜洲則山東之師不下，據北固則兩浙之路不通。”據鎮江不僅“南都(即南京)可不勞而定”，且可“觀釁北都”。近代，西方列強也垂青鎮江。鴉片戰爭后期的1842年，英國艦隊闖入長江，激烈的戰斗就發生在鎮江江面。焦山炮臺的守軍首先開炮迎擊，侵略軍登陸后，鎮江全城軍民更浴血奮戰，殊死抵抗。但終因清政府腐敗和武器落后，被英軍突破防線。英軍隨之包圍南京，脅迫清政府簽訂了中國近代史第一個不平等條約——南京條約。太平天國戰爭時期，鎮江是天京的外圍，始終處于激烈的戰火中。1855年，太平軍曾在著名將領陳玉成的指揮下，于鎮江大敗清軍，解除鎮江之圍，并乘勝擊破天京外圍的清軍江北大營和江南大營，在太平天國歷史上留下光輝的一頁。

鎮江，雖歷經滄桑，仍有眾多名勝古跡遺存至今。其中著名的有京口三山——金山、焦山、北固山，還有風格迥異的木、鐵、石、磚“四塔”以及“六寺”、“七洞”等。