卷二至卷三

太宗本紀

唐太宗李世民是唐高祖李淵的次子，為人英明神武，才智非凡，早年跟隨高祖起兵反叛，在奪取天下的過程中屢建奇勛，最終統一了全國。后來，他和太子李建成互相猜忌，并最終發動玄武門之變，即位稱帝。他即位后，任用了長孫無忌、房玄齡、魏徵等賢明之臣，開創了歷史上有名的“貞觀之治”。

少年英才

唐太宗李世民，是唐高祖李淵的次子。開皇十八年（598），他出生于武功（今陜西武功）的李淵別館。他出生時，有兩條龍在館外游戲，三天后才離開。高祖前往岐州（今陜西鳳翔）赴任時，太宗年僅四歲。有個書生自稱善于相面，見到高祖說：“您是貴人，而且會生出貴子。”后來見到太宗，書生說：“這個孩子有龍鳳之姿，一定能夠濟世安民。”高祖害怕書生泄露天機，想要將他殺死，但書生忽然消失不見了，因此高祖以“濟世安民”之義，來給太宗命名。太宗幼時便很聰睿，處事果斷，不拘小節，人們都感到他高深莫測。

大業末年，隋煬帝在雁門（今山西代縣）被突厥所圍困，太宗應召前往救援，隸屬于屯衛將軍云定興的軍營。即將出發時，太宗建議云定興：“一定要設置疑兵，虛張聲勢，讓敵人不知虛實，望塵而逃。否則，敵軍知道我軍兵力不足，就會全力進攻，我軍就難以取勝了。”云定興聽從了他的計謀，敵軍果然解圍而逃。

父子舉兵

唐高祖鎮守太原時，太宗十八歲。當時，高陽有叛軍首領，名叫魏刀兒，率眾前來攻打太原，高祖率兵迎擊，結果深入敵陣，被困其中。太宗率領精騎兵突圍而入，張弓射敵，所向披靡，于是從萬人中將高祖救出。適逢步兵也趕來了，高祖和太宗又奮力出擊，大敗敵軍。當時，隋朝氣數已盡，太宗心懷異志，于是禮賢下士，收養賓客。那些豪俠之士，都樂意為他拼死效力。等高祖舉兵后，太宗就率兵攻克了西河，被任命為右領大都督，統率右三軍，并被封為燉煌郡公。大軍西進，來到賈胡堡，隋朝將領宋老生率領兩萬精兵，駐扎在霍邑，對抗唐高祖。適逢久降大雨，軍糧已盡，高祖和裴寂商量，準備撤軍回到太原，以后再行動。太宗極力勸阻，高祖不聽，只是督促他號令軍隊撤退。太宗于是在軍營外大聲哭號，哭聲傳入營帳中。高祖將他招來，問他哭泣的原因，太宗回答說：“我們本來舉的是義兵，進軍作戰就必然勝利，撤退就必然人心離散。人心既已離散，敵軍又在后進攻，我們很快就要喪命了，因此悲傷。”高祖醒悟過來，于是打消了撤軍的念頭。

八月，雨過天晴，高祖率兵進逼霍邑。太宗擔心宋老生不肯出戰，于是率領幾個騎兵，先到霍邑城下，舉起鞭子，指揮調度，裝出要圍攻的樣子，以此來激怒宋老生。宋老生果然發怒，打開城門，出兵應戰，背靠著城墻擺好陣勢。高祖和李建成在城東列好陣勢，太宗和柴紹在城南列陣。宋老生指揮軍隊沖向高祖，李建成落下馬來，宋老生乘勝進擊，高祖和李建成軍紛紛退卻。太宗率軍從南原的高坡沖下來，截斷宋老生的軍隊，奮力出擊，敵軍大敗而逃，宋老生也被殺死，于是高祖平定了霍邑。來到河東后，關中的豪杰之士紛紛歸附他們。太宗建議高祖率軍入關，奪取永豐倉（故址在今陜西潼關）來賑濟窮人，并召聚亡命之徒來攻克京師，高祖很贊賞他的建議。于是，太宗率軍平定了渭北，而后進軍涇陽（今屬陜西），等高祖到來后，一起平定了京城。高祖掌管政務后，太宗擔任唐國內史，并改封秦國公。不久，他又大敗薛舉。

平定四方

武德元年（618），太宗率兵征討薛仁杲，當時敵人兵力十分強盛，太宗卻使用奇計大敗薛仁杲的悍將宗羅睺，并趁機率領精銳騎兵，急攻到城下。薛仁杲驚懼不安，一時毫無對策，第二天早晨就投降了。眾將都驚服太宗用兵如神。當時，李密剛剛歸附唐朝，高祖詔令李密，疾馳到豳州（今陜西彬縣東北）去迎接太宗。李密見到太宗器宇不凡，軍威嚴肅，大為驚服，私下里對殷開山說：“這的確是一代英主，要不然怎能平定禍亂呢？”武德二年到三年，太宗率兵征討劉武周的主要戰將宋金剛，并屢次獲勝，劉武周只好逃亡到了突厥。武德三年，太宗又大敗王世充的軍隊，王世充向竇建德求救。武德四年，竇建德率領軍隊，前來救援王世充。太宗又用計謀，大敗竇建德的軍隊，并活捉了竇建德。王世充孤立無援，就只好投降了。高祖聽到捷報后，大喜過望，認為自古以來，舊有的官職都難以褒揚太宗的功勛，于是為他另設徽號，以表彰他的奇勛，加封他為天策上將、陜東道大行臺，位居眾位王公大臣之上。此時，天下已經平定下來，太宗于是勤奮鉆研經史典籍，并開設文學館，招攬天下的士人。

貞觀之治

武德九年，皇太子李建成和齊王李元吉勾結，企圖謀害太宗。太宗和長孫無忌等人謀劃，發動了玄武門之變，殺死了李建成和李元吉。于是高祖將太宗立為皇太子，政務也全部交給太宗處理，并在同年八月將帝位禪讓給太宗。同年，突厥的頡利可汗入侵唐朝，來到渭水便橋的北岸。頡利可汗派遣將領執失思力進入唐朝以打探虛實，并大張聲勢。太宗將執失思力囚禁起來，然后親自率領六名騎兵，來到渭水，與頡利可汗隔岸對話，譴責他違背盟約。不久，大軍相繼來到。頡利可汗看到官軍兵力強盛，又得知執失思力已被拘禁，心中很害怕，于是就向太宗求和。太宗殺死白馬與頡利可汗訂立盟約，而后班師回朝。

太宗即位后，擢用長孫無忌等人為相，又有房玄齡、杜如晦等人的輔佐，懲惡揚善，政治十分清明，國家大治。太宗因為國家太平無事，每天都到西宮侍奉太上皇的飲食。公卿上奏說：“現在是夏末秋初，濕氣還沒有退去，宮中地勢低下，濕氣很重，請陛下另外營造一所宮室居住。”太宗說：“我有濕氣之病，的確不適合居住在低下潮濕之處。但如果聽從你們的請求，會耗費大量錢財。昔日漢文帝想要修建露臺，因為覺得耗資相當于十戶人家的家產，就沒有建。我的德行不如漢文帝，而花費卻超過了他，這哪是明君之道呢？”于是沒有采納群臣的建議。太宗曾經問房玄齡和蕭瑀：“隋文帝是怎樣的君主？”兩人回答說：“他能夠克己復禮，勤勉于政事，每次在朝堂上處理政務，直到日頭偏西才離開。五品以上的官員，他都親自接見，和他們商討政事。他也很體恤值班的衛士，為他們送飯。他雖然不是仁明之主，但也是勵精圖治的君王了。”太宗說：“你們只知其一，不知其二。此人性情苛察而失于明斷，性情苛察就必然會多疑，失于明斷就必然會考慮不周。他因為從孤兒寡母手中篡奪皇位，因此就不信任群臣，政事都由自己決斷，雖然勞心費力，卻仍然不能盡善盡美。群臣揣摩到他的心意，也就不敢直言，宰相以下的官員，都只知道順從圣旨。我認為君主不應該這樣。天下這么大，怎么能由一個人來獨斷呢？我要廣選天下的賢才，讓他們治理天下，各盡其才，這樣才能使天下大治。”他又下詔書說：“凡是詔書敕令有不妥的，你們都應該堅持上奏，不應該逢迎我的心意而予以施行。”

貞觀十九年，太宗親自率領鐵騎，和李會合，圍攻遼東城，并順著風勢發射火箭，很快就燒毀了城中的房屋和城樓，然后指揮將士登城，攻克了該城。六月，官軍來到安市城（今遼寧鞍山一帶），高麗將領高延壽等人率領十五萬士兵，前來援救安市城。李率領軍隊，奮勇作戰，太宗也帶領軍隊進逼，高麗大敗，傷亡不計其數，高延壽等人都投降了。李繼續攻打安市城，幾個月后仍然沒有攻克，最后只好班師回朝。

貞觀二十三年，太宗在含風殿駕崩，終年五十二歲。他留下遺詔，讓皇太子李治在靈柩前即位。太宗被安葬在昭陵，廟號為太宗，群臣為他上謚號為文皇帝。