孝武帝劉駿 

一

元嘉三十年 (453)，江州刺史武陵王劉駿，正率領江、豫、荊、雍四州軍隊攻打大別山以南的少數民族五水“蠻”，忽聞一令人震驚的消息：太子劉劭弒帝自立!不久又接到劉劭的新任命：任武陵王劉駿為征南將軍，加散騎常侍。面對突變的風云，何去何從，這一嚴峻的問題擺到了年僅24歲的劉駿的面前。

劉駿，字休龍，小字道民，宋文帝劉義隆第三子。生于元嘉七年 (430) 秋八月。6歲時，立為武陵王，食二千戶。10歲，被任為湘州刺史，又先后任南豫州刺史、雍州刺史。元嘉二十五年 (448)，劉駿19歲，改授徐州刺史。后任兗州刺史、江州刺史等。劉駿自幼不得父皇的寵愛，故一直被授以外職，未任京官。當太子劉劭伙同劉濬謀反，演出了一幕子殺父的丑劇時，他正在遠離京師的五洲討伐 “蠻”人。由于他手握重兵，而且又是文帝劉義隆的第三子，不管是從實力上看，還是從兄弟次序來看，都是當時決定時局變化的重要人物。一日，軍府典籤董元嗣從京師建康回來，向劉駿詳細介紹了劉劭弒帝之事，劉駿不動聲色，只讓他把事情經過向諸僚佐宣告，以激起民憤，為起兵討賊做準備。這時，大將沈慶之正好從巴水趕來，向劉駿請示討“蠻” 的用兵策略，聽到劉劭弒帝之事后，便有保武陵王討伐劉劭之意，他暗中對心腹講：“劉劭所任用的蕭斌，沒什么能耐，象個婦人。死心為劉劭賣命的，不過三十人，其余都是被逼而屈服的，必不會為其所用。今日輔順討逆，不愁不成功。” 一席話，鼓起了人們的義勇之氣。

劉劭深知劉駿對他的威脅，密寫手書，令沈慶之將其殺害。沈慶之來到軍府門外，求見。劉駿已猜知其謀，非常害怕，派人對沈慶之說： “王有病，不能相見。”沈慶之不由分說，推門而入。見到劉駿后，出示劉劭手書。劉駿見難以逃脫，不禁雙淚橫流，請求入內與母親路淑媛訣別，然后一死。沈慶之見狀，忙將自己欲保劉駿討伐劉劭之意全盤托出，并說： “下官受先帝厚恩，今日當盡力相報，殿下為何如此信不過我。”劉駿聽說，忙收淚起身再拜，說：“家國安危，皆在將軍。”當下，二人計議已定，起兵討伐劉劭、劉濬。沈慶之馬上下令，內外勒兵，嚴陣以待。劉駿又倡議四方藩鎮共同舉義。一日，劉駿與眾僚佐計議起兵之事，府主簿、劉駿心腹顏竣認為：“今四方未知義師之舉，劉劭據有天府建康，若舉義諸軍首尾不能相應，則非常危險。宜待諸鎮協謀之后再舉事不遲。”沈慶之聽罷，臉色一沉，厲聲喝道： “今舉大事，而黃頭小兒皆得參預，怎能不敗!宜斬其首!”劉駿見狀，忙令顏峻向沈慶之拜謝認錯，沈慶之這才稍稍解怒，對顏峻說： “君只負責筆札之事吧。”劉峻當下決定，軍事活動全由沈慶之負責。沈慶之為著名戰將，多年來南征北伐，身經百戰，智勇雙全，在他的指揮下，幾天時間里，舉兵事宜全部準備停當，人們皆驚嘆，稱其指揮的是一支神兵。

一切準備停當，劉峻正式宣布誓師舉兵。其手下有著名戰將沈慶之、柳元景、朱修之等，又令顏竣總錄軍府內外。荊州刺史南譙王劉義宣與雍州刺史臧質、司州刺史魯爽也同時舉兵響應。

劉駿率軍來到他的大本營尋陽 (今江西九江市) 后，令顏竣移檄四方，歷數劉劭之罪，號召四方舉兵討逆。州郡接檄文后，紛紛響應，四方兵起。南譙王劉義宣派臧質引兵至尋陽，與劉駿共同行動。四月，大將柳元景統寧朔將軍薛安都等十二支軍從湓口出發，接著，劉駿與沈慶之率軍從尋陽浩浩蕩蕩直指建康。

劉駿大軍聲勢浩大，一路上朝廷命官紛紛歸降。自尋陽出兵以來，劉駿便重病在身，不能會見將佐，不論在陸路之室還是水路之舟，唯有心腹顏竣可以入見。顏竣忠心耿耿，將劉駿擁于膝上，精心照料起居。劉駿病勢沉重，不能決事，凡內外軍政大事需請示者，皆由顏竣決斷答復，另外文教書檄之類也皆出自顏竣之手。行軍途中，上至將帥，下至護衛甲士，皆不知劉駿病重，故軍心穩定，士氣高昂。

大將柳元景經驗豐富，知所帥部隊舟艦不堅，不利于水戰，乃從陸上挺進，不久，大軍至建康城外軍事要沖新亭，依山筑壘。劉劭親自督戰，指揮水、步軍合精兵萬人，猛攻新亭。柳元景軍人人上陣，奮勇殺敵，劉劭軍敗，狼狽逃歸宮中。

接著，劉駿大軍進駐新亭，劉駿正式即皇位，大赦。任命劉義恭為太尉、錄尚書六條事、南徐州刺史，南譙王劉義宣為中書監、丞相、錄尚書六條事、楊州刺史，隨王劉誕為荊州刺史，臧質為江州刺史，沈慶之為領軍將軍，蕭思話為尚書仆射等，討伐劉劭有功者，一一加官封賞。

五月初，大軍攻克朱雀航，朝廷文武將吏紛紛爭相出城投降，蕭斌令所統帥隊伍解甲歸降。隨即又攻克東府和臺城，劉劭慌忙逃入武庫井中，被隊副高禽活捉。劉劭與四子均被殺。

劉濬帥左右數十人挾南平王劉鑠南逃，遇江夏王劉義恭，劉濬下馬問：“南中郎(劉駿前為南中郎將) 現在正干什么?”劉義恭答： “上已君臨萬國。”劉濬又自稱小名問：“虎頭來得不晚吧?”答： “怕是來得太晚了。”又問： “能不死吧?”答： “可詣行闕請罪。”問： “不知能賜一職自效否?”劉義恭見他如此愚狂不自量，心中覺得好笑，但仍一本正經地回答他：“這個嘛，可不好說呀。”然后勒馬押其同歸，途中將劉濬及三個兒子斬首。按照命令，劉劭、劉濬父子皆暴尸于市，梟首于朱雀航。二人的女兒及妾媵也于獄中賜死。劉劭稱帝時曾立其妃殷氏為皇后，故殷氏也被賜死獄中。對劉宋皇室父子兄弟之間的互相殘殺，百姓中間流傳著這樣一首歌謠： “遙望建康城，小江逆流縈，前見子殺父，后見弟殺兄。”

二

劉駿以討伐弒君、弒父的劉劭、劉濬為名起兵，平定禍亂，榮登了皇帝寶座，又贏得了 “忠”、“孝”的好名聲。然而，這位剛剛登極的皇帝，內心深處對父皇劉義隆卻有著一股怨氣。劉駿的生身母親當年以貌美被選入宮，拜為淑媛，后來年齡大了便不得寵，劉駿也隨之不被父皇喜愛。而四弟劉鑠、七弟劉宏卻被父皇視為掌上明珠，當父皇欲廢太子劉劭而另立太子時，竟不曾考慮立在兄弟中排行老三的劉駿，反而傾向于立老四劉鑠! 那個劉鑠平時自負才氣，根本不把三哥劉駿放在眼里。太子劉劭弒帝自立，任命劉鑠為中軍將軍等職，劉駿帶大軍討伐劉劭，攻入臺城后，劉鑠被劉濬挾持而逃，遇江夏王劉義恭后投降，在諸王中出降最晚。因此，劉駿對他耿耿于懷，即位后的當年十月，便秘密派人將毒藥放入食物中，使劉鑠食后中毒而亡。

回顧起兵、登極的過程，劉駿深深懂得： 正是由于自己在皇室中的地位，才得到諸王與將領們的擁戴，才有一呼百應的號召力。難道別人不會利用皇弟、皇叔的身份起兵把自己趕下臺嗎?這一危險理所當然地存在著。而叔叔劉義宣就是目前對皇位最有威脅的人物。

劉義宣是宋武帝劉裕第六子，生而舌短，口齒不清，故羞于在人前講話，也不得父親的喜愛。初封竟陵王，后改封南譙王。劉裕因荊州地處長江上游，地廣兵強，是直接影響全國形勢的軍事重鎮，臨終時，遺詔要諸子輪流鎮守。文帝劉義隆就是從荊州刺史任上被迎入建康繼帝位的。平定謝晦之亂后，彭城王劉義康任荊州刺史，劉義康進京任宰相后，五弟江夏王劉義恭繼任。因臨川王劉義慶在宗室中很有威望，其父臨川武烈王有大功于社稷，所以劉義恭之后又以劉義慶繼任。其后便應是劉義宣，文帝劉義隆嫌劉義宣人才平庸，不堪居上流重鎮，而以七弟衡陽王劉義季代劉義慶。因會稽公主常為劉義宣說情，劉義隆經過長時間猶豫后，終于在元嘉二十一年(444)任命劉義宣為荊州刺史。太子劉劭弒君父自立，劉駿在江州起兵，劉義宣起兵響應，在討伐劉劭的活動中功勞最著。

劉駿對六叔劉義宣很不放心，不愿讓他久居荊州。于是，即位不久，便下詔： 改封劉義宣為南郡王，立劉義宣次子劉愷為南譙王，內調劉義宣為丞相、楊州刺史。劉義宣在荊州十年，財富兵強，不愿進京，上表固辭揚州刺史和次子劉愷的王爵，劉駿無奈，只好另任命劉義宣為荊、湘二州刺史，劉愷為宜陽縣王。

劉義宣自認為誅討劉劭立有大功，又身為皇叔，因此驕恣不羈，獨斷專行，根本不把年輕的皇帝放在眼里，不管有什么要求，一定都要皇上滿足自己。朝廷所下制度，凡是他不同意的，全不遵承。對劉義宣的所作所為，劉駿雖非常不滿，但也只好暫且忍耐。

江州刺史臧質是武敬臧皇后之侄，自以為是世上難得的人才，足為一世英雄，故暗懷逆志。劉劭之亂時，他認為時機已到，欲推奉庸暗易制的劉義宣，待事成之后再將其顛覆，自己獨掌朝政。由于劉義宣已奉劉駿為主，所以其謀未能得逞。在平定劉劭之亂中，臧質也立下大功，因此便居功自傲，自以為年長于劉駿，又是長輩，對剛即位的劉駿很是不恭，州府之政刑慶賞概不咨稟。他聽說劉駿荒淫無道，奸淫劉義宣的幾個女兒，引得劉義宣切齒痛恨后，認為時機已到，勸劉義宣舉兵反。劉義宣的幾個腹心將佐也有富貴之心，希望依靠臧質的武力威名成就自己，所以紛紛勸劉義宣同意臧質之計。劉義宣覺得自己的兒子娶了臧質之女為妻，兩家為兒女親家，將來臧質不會與自己背道而馳，所以很放心，同意舉兵起事。孝建元年 (454)正月，劉義宣派人秘密趕往壽陽 (今安徽壽縣)邀南豫州刺史魯爽于當年秋天共同舉兵。魯爽有勇力，作戰勇猛，但嗜酒如命，使者到時，他已喝得酩酊大醉，糊糊涂涂地當日就舉兵反叛。二月，劉義宣聽說魯爽已反，與臧質倉惶起兵，并上表，稱皇上聽信小人讒言，今舉兵誅君側之惡。

劉駿接到劉義宣的上表，只覺眼前一陣發黑，想到劉義宣兼統荊、江、兗、豫四州兵力，威震天下，慌得不知如何是好，想奉所用乘輿法物前去迎接。竟陵王劉誕聽說，連忙勸阻說： “怎能將此座輕易交給別人!” 由于劉誕的堅決反對，劉駿只好作罷，待驚魂稍定，便連忙派兵遣將，準備迎敵。

大將沈慶之在小峴 (今安徽合肥市東) 督諸將與魯爽交戰。交戰前，魯爽又喝得爛醉，薛安都見狀，躍馬挺槍，大喝一聲，把魯爽挑于馬下，魯爽的部眾奔散而逃。沈慶之一鼓作氣，攻克壽陽，解除了叛軍在北方對朝廷的威脅。

劉駿又派大將柳元景、王玄謨等率水陸大軍在采石 (今安徽馬鞍山市西南)、梁山(今安徽當涂縣西南)一帶與劉義宣、臧質軍進行決戰。經過激戰，叛軍大敗。六月，臧質逃至武昌，在南湖被追兵殺死，子孫皆被斬。劉義宣帶領十幾個人狼狽逃回江陵，當時江陵仍有甲士上萬人，左右翟靈寶讓劉義宣撫慰將士，以利再戰，并教給他說：“昔漢高百敗，終成大業……”劉義宣講話時，忘了翟靈寶所教之語，說成“項羽千敗”，惹得眾人偷偷掩口而笑。此時，劉義宣已神不守舍，無心再戰，以致眾叛親離，只好逃命，被活捉，關押在荊州獄中。劉義宣沮喪地坐在獄中地上，嘆道： “臧質老奴誤我!”

劉駿在建康接到活捉劉義宣的報告，非常高興。怎樣處置劉義宣呢?如果親自下令處死叔叔，對自己的名聲不利，此事應干得漂亮一點。于是，他讓諸王公與八座給荊州刺史朱脩之寫信，要他處死劉義宣。信還未到，朱脩之已入江陵，殺劉義宣及其十六個兒子。

平定劉義宣、臧質之亂后，劉駿心里的一塊石頭總算落了地。然而，從這件事中，他更加看清了威脅自己皇位穩固的，主要在皇室內，因此，更加密切監視叔、弟們的一舉一動，對他們的制裁也愈加嚴厲無情。

劉駿的十弟、武昌王劉渾，在平定劉義宣之亂后被任為雍州刺史。劉渾年輕，只有17歲，游戲無度，與左右作檄文，自號“楚王”，改元永光，備置百官，以此取樂。長史將其手跡封呈給朝廷。劉駿一見，不由得怒火中燒，下令：劉渾廢為庶人，徙往始安郡(治始安，今廣西桂林)。劉駿猶覺不解恨，又派人狠狠責備劉渾，逼令他自殺才算完事。

為了削弱和制約王侯，劉駿欲制定一個裁損王侯權力的條例。江夏王劉義恭揣知其意，與竟陵王劉誕上奏，建議裁損王侯車服、器用、樂舞制度，一共九條。劉駿看了并不滿意，暗示有司上奏，增為二十四條。主要有： 聽事不得南面而坐; 內史、相及封內官長止稱下官，不得稱臣; 罷官則不復追敬等等。

在諸王侯中，劉駿最不放心的是六弟竟陵王劉誕。劉誕待人寬而有禮，與劉駿的荒淫無度形成鮮明對比。平定劉劭之亂時，劉誕在會稽舉兵，在東線進攻京師，立下大功。劉義宣反叛時，他又堅決反對劉駿奉乘輿法物迎劉義宣，其鎮定自若的大將風度為人所稱道。所以朝野人心暗中歸向于他。劉誕又多聚才力之士，廣蓄精甲利兵，勢力大增。劉駿對他的名望和勢力感到害怕，對劉誕在兄弟中的次序也覺不放心：當時四弟劉鑠已死，五弟劉紹出繼給劉義真，劉駿之下便是劉誕了。因此，劉駿對劉誕既畏懼又猜忌，不愿讓他居中央掌權，派其出鎮京口 (今江蘇鎮江)，仍嫌京口離建康太近，又派他鎮守廣陵(今江蘇揚州)，任南兗州刺史。

劉誕知劉駿猜忌自己，暗地里作自衛準備。大明三年 (459)，北魏南侵，劉誕在廣陵修治城池，聚蓄糧草。這時，民間紛紛謠傳劉誕將反，吳郡人劉成上書，誣告劉誕私修乘輿法物，有篡位之心。劉駿接報，正觸動了他的一塊心病，于是不問青紅皂白，派兵前去偷襲，捉拿劉誕。劉誕聞訊，據城舉兵反。消息傳到建康，劉駿馬上宣布內外戒嚴，派身經百戰的大將沈慶之統兵討伐劉誕，并親自帥禁衛兵駐扎宣武堂。沈慶之率大軍包圍廣陵城后，劉駿怕劉誕逃奔北魏，忙派人命沈慶之斷其逃路; 又派人命沈慶之在廣陵城西南準備三堆烽火，若攻克外城，舉一烽; 攻克內城，舉兩烽;擒劉誕，舉三烽。其詔書一封接著一封，督促沈慶之快速行動。這時，下起了大雨，無法攻城，至七月，城仍未攻下，劉駿大怒，命太史擇日，要親自過江討伐劉誕，經江夏王劉義恭再三諫阻才改變主意。

在劉駿的再三嚴厲督促下，沈慶之身先士卒率眾攻城，城破后，斬劉誕，其母與妻子皆自殺。劉駿聽說攻克廣陵，興奮異常，出宣陽門，下令要左右齊呼萬歲。眾人遵命歡呼，只有侍中蔡興宗面色嚴肅，一言不發。劉駿見蔡興宗竟敢違抗他的命令，問： “卿為何不呼?”蔡興宗正色答道： “陛下今日正應涕泣行誅，豈可以皆稱萬歲!”劉駿聽了，很不高興，但又對蔡興宗這樣一個正人君子無可奈何。

為發泄余憤，報復廣陵城居民，劉駿命令沈慶之： 城內士民不論大小全部殺掉。沈慶之請求保留五尺以下的男子，其余男子皆死，女子作為軍賞，賜給作戰有功的將領充當奴婢。這樣，死者仍有三千多人。劉駿又命將死者首級聚在石頭城南岸陳列，以作觀賞，侍中沈懷文諫阻，但他一概不聽。

侍中蔡興宗奉詔至廣陵慰勞攻城部隊，見到好朋友、劉誕府左司馬范義的尸體，便不顧禁令，為范義收尸，送喪歸豫章 (今江西南昌市)。劉駿聽說，責問蔡興宗： “卿怎么敢故意觸犯我的命令?”蔡興宗面無懼色，爭辯道： “陛下自殺賊，臣自葬故交，有什么不可以的!”劉駿聽了，面有愧色。按照傳統的道德，兄弟，朋友皆為天倫，蔡興宗能不怕擔風險為友收尸，劉駿卻僅靠猜疑便大動干戈，誅殺親兄弟，又怎能不心中有愧呢!

三

劉駿自做了皇帝，嘗到了凌駕于萬人之上，執掌生殺予奪大權的滋味，確實愜意得很。但有一天，母親路太后前來哭訴，說是王僧達欺侮她的侄孫，弄得他心里很不痛快。

事情的原委是這樣的：

路太后本來娘家貧窮，出身低賤，只因貌美才被文帝劉義隆選入后宮。自她當了太后，娘家人都跟著榮耀起來，真有點“一人得道，雞犬升天”的味道。路太后哥哥路慶之的兒子路瓊之，被破格提拔為給事中，后又擔任黃門郎，幾個弟弟路休之、路茂之也起任顯職。路太后又經常干預政事，賜給路瓊之等財物，所以路瓊之家有千金，居處、服裝、器具與皇子不相上下。路瓊之的住宅與太常王僧達的住宅相鄰，自認為既有地位又有財富，滿可以與王僧達平起平坐，便于一日乘坐華麗的車子，身著盛服，帶領大量的衛士登門造訪。王僧達是故丞相王弘的小兒子，出身世族高門，又有文才，根本未把出身低賤的路瓊之看在眼里。路瓊之進門時，他已換了服裝，準備出門打獵，見路瓊之已來，只好勉強接待。路瓊之落坐之后，王僧達半天無語，隨后，傲慢地、漫不經心地問：“當年我家門下有一放馬者，是君什么人啊?”路瓊之沒想到王僧達竟問起父親當年貧賤時的事情，不由得漲紅了臉，答不出話來。王僧達又命家人將路瓊之坐過的床燒掉，弄得路瓊之窘迫不堪，下不了臺。路太后聽路瓊之講了事情經過后，怒不可遏，氣沖沖地來找劉駿，說： “我尚在，人們就敢欺侮我家，等我死了，他們就該要飯去了!”一定要劉駿治王僧達的罪。

劉駿聽說王僧達竟敢如此無禮，心里也很生氣，但又感到因這件事治罪，于理不通，很感為難。東晉南朝時期，世家大族享有各種特權，政治上世代為官，貴公子們可“平流進取，坐至公卿”; 經濟上他們有龐大的莊園，過著豪華奢侈的生活; 與他們的政治、經濟地位相比，他們的社會地位更顯得優越：士族不與寒人通婚，寒門之子在他們眼里，輕若仆隸，兩個階層之間互不來往，哪怕寒人位居顯職，也是如此。因此，劉駿只能勸說母親： “瓊之年少不懂事，沒事輕易前去造訪，怎能不受辱?王僧達是貴公子，怎可以此事加罪呢?”太后仍余怒未消，說：“反正我不能與王僧達一起活在這個世上!”劉駿雖在嘴上勸慰母親，心里卻著實對王僧達不滿，不由想起王僧達平時的所作所為： 劉駿起兵討伐劉劭之初，王僧達便前來投奔，因王氏為江南冠族，王僧達又是名公子，他的到來在當時很有影響，劉駿馬上任他為長史。劉駿即位后，任其為尚書右仆射。王僧達自認為才華門第無人能及，指望一二年內便任宰相，但后來又遷任護軍，所以快快不得志，負氣請求出任外職。這一下惹惱了劉駿，將他一年內徙官五次，又把他彈劾免官。王僧達遭此恥辱，怨恨之情溢于言表，在上皇帝書中，辭旨抑揚，時常流露出激憤之情，又好非議朝政。因此，劉駿一直對他懷恨在心，只是沒有抓到什么把柄可以狠狠治他一下。今見母親哭訴，更下定了決心： 一定要治治那個依仗出身高貴而傲慢無禮的王僧達。從此，他時時留心，尋找機會報復。

機會終于來了。大明二年 (458)，發生了高閣謀反事件。高阇是南彭城人，暗與和尚曇標相勾結，煽動群眾造反，朝廷一些官員也參與其謀，準備立高闍為帝。事發后，高阇與同謀者數十人被殺。劉駿趁機誣陷王僧達是高閣同黨，將王僧達收付廷尉，在獄中賜死。王僧達死后，劉駿假惺惺地對江夏王劉義恭說：“王僧達雖然其罪當死，但追思太保 (王弘為太保) 余烈，使人慨然呀。”說完，低頭嘆息不已。

王僧達被治罪時，懷疑是劉駿的寵臣顏竣陷害于他，所以在臨死前告發顏竣怨恨誹謗朝廷。劉駿一看，心中暗喜，他正想整治顏竣呢。

顏竣舊為劉駿僚友，隨劉駿起兵攻伐劉劭，立有大功，劉駿稱帝后，任為侍中，封建城縣侯，食邑二千戶。后又任吏部尚書、丹陽尹等要職。他是劉駿的心腹，居官朝中，奏無不可，權傾內外。江夏王劉義恭和顏竣同時生了兒子，劉駿親自為二子起名，劉義恭之子起名為伯禽，以比周公之子; 為顏竣之子起名辟強，以比漢張良之子。君臣關系如此融洽，劉駿為什么要恨顏竣呢?

劉駿即位之初，其父文帝劉義隆剛被太子殺害不久，按當時的風俗，應為父守喪三年。這三年當中，生活要節儉清苦，不少人在守喪期極少吃喝，穿著破衣爛衫，有的竟嚴重損壞了身體健康。人們將這種行為稱之為“孝行”。劉駿本性奢華，在即位初的三年中，只好暫且忍耐，待三年之喪一除，便馬上公開盡情享樂，多所興造。自東晉創建以來，宮室比較簡陋，朝廷舉行宴會的地方，只有東西二堂，晉孝武帝末年，才興建了清暑殿。劉裕建立宋朝后，宮殿建筑一切如舊，無一增改。劉駿稱帝，開始大興土木，建造宮室。江南已故皇帝所居的宮殿被稱為陰室，供收藏御服。劉駿將劉裕的陰室毀掉，重建玉燭殿。顏竣自以為是藩朝舊臣，又深得皇上信任，有責任規勸皇上廉潔為政，所以多次懇切諫諍，無所回避，引得劉駿心中不快，也并不聽從他的勸告。顏竣見多次諫諍無效，心中憂慮，開始懷疑皇上是否還信任自己。為了試探皇上，他請求出京任職。在他看來，以自己和皇上的親密關系，理應永居朝中掌權，如果皇上不答應自己的請求，便是依舊信任自己，如果真的放任外職，便是有意疏遠自己。不久，劉駿下詔，任顏竣為東揚州刺史，顏竣接到委任，心中非常害怕。剛到州上任，顏竣母親去世，劉駿允許其送喪回京。顏竣有時與親朋舊友交談，常流露出不滿的情緒，對皇上多有怨言，有時還議論朝政得失。王僧達臨死前告了他一狀，將他的怨言上報朝廷。劉駿見報馬上要御史中丞庾徽之上奏彈劾顏竣。接庾徽之上奏后，劉駿尚未想馬上治顏竣死罪，只打算暫且只免官而已。這一次報復把顏竣嚇得整日惶恐不安，頻頻上書謝罪，請求皇上饒其性命。這一來更加激怒了劉駿，他下詔惡狠狠地斥責顏竣：“憲司所奏你的罪過，辜負了我昔日對你的期望，你受我榮遇，竟然訕訐怨憤，現又過分思慮煩惱，懼怕自家性命，這哪里是臣下事上之誠節呢!”后來，劉駿派大將沈慶之圍攻討伐竟陵王劉誕時，又趁機讓御史中丞上奏，誣陷顏竣與劉誕通謀，將顏竣收付廷尉。顏竣在獄中受盡折磨，被打折雙足，后于獄中賜死。根據劉駿詔令，寬免顏竣的妻子與孩子，遠徙交州。在徙往交州的路上，押送人員又遵從劉駿旨意，將顏竣之子辟強等男口沉入湖中淹死。

劉駿殺顏竣，是想殺一儆百，嚇住身邊那些敢于諫諍的大臣。不久，他又借故殺死了周朗。侍中沈懷文曾數次直諫，劉駿對他早就不滿。他想到沈懷文平常與顏竣、周朗友善，便故意對沈懷文講： “顏竣若知我會殺了他，也不敢如此。”沈懷文聽了，默不作答。侍中王彧在閑談中稱贊顏竣、周朗為難得的人才，沈懷文在場，也表示贊同，這話傳到劉駿耳中， 他對沈懷文更加懷恨在心。 一日， 劉駿出外射雉， 興致正濃時， 突然一陣風雨襲來。沈懷文與王彧、江智淵約好進諫，請駕回宮。他們被召入雉場后，沈懷文先大膽勸阻說： “風雨如此之大，圣上不宜在此久留。”王彧接著進言： “懷文所啟，宜從。”江智淵還未來得及張口，劉駿已勃然變色，怒沖沖地瞅著手中的弩說： “你們是想學顏竣嗎? 怎么就恒知人事!”見眾人嚇得不敢吱聲，又恨恨地說： “顏竣小子，我恨不得先鞭其面!”

對待群臣，劉駿皆視為仆隸一般。狎侮眾臣成為他的一大愛好，除太宰劉義恭之外，人人不免受其穢辱。金紫光祿大夫王玄謨是先朝老臣，為太原人，被稱呼為“老傖”; 尚書仆射劉秀之為 “老慳”; 顏師伯牙齒長露在唇外， 就稱其為“