北海王元顥 

北魏建義元年(528) 四月，契胡酋長爾朱榮擁立元子攸為帝，進入洛陽。在河陰沉靈太后于黃河，又在陶渚殺魏王公百官二千余人，史稱“河陰之變”。北魏王室在這次毀滅性打擊中僅有少數宗王幸免于難，北海王元顥就是其中之一。

元顥字子明，是孝文帝元宏之弟元詳的兒子。曾任龍驤將軍、通直散騎常侍，宗正卿、光祿大夫、平東將軍，都官尚書、加安南將軍，散騎常侍、撫軍將軍、徐州刺史等職，后因受御史彈劾，被罷官。六鎮起義爆發后，重新起用為都督豳、夏、北華諸州軍事、兼左仆射、西道行臺，率兵鎮壓胡琛部起義軍，以功進為征西將軍，不久又遷車騎將軍。武泰元年 (528)正月，元顥又被任為驃騎大將軍、開府儀同三司、相州刺史，去鎮壓進逼鄴城的葛榮起義軍。元顥走到汲郡，爾朱榮已經進了洛陽，形勢劇變。元顥遂于同年四月帶著兒子、親隨南下投奔了梁朝。

這年十月，梁武帝蕭衍以元顥為魏王，派東宮直閤將軍陳慶之率兵護送他北上爭奪帝位。企圖培植一個傀儡皇帝，來發展自己的勢力。這時，魏上黨王元天穆正率主力鎮壓活動于齊州一帶的邢杲起義，元顥與陳慶之乘虛襲占铚城，攻拔滎城，于第二年四月進至梁國。魏將丘大千率眾七萬，筑九壘固守，陳慶之率梁軍從早晨一直攻到傍晚，連克二壘，迫使大千投降。于是，元顥在睢陽 (今河南商丘南)城南設壇祭天，登基稱帝，年號孝基。

魏朝本以為陳慶之兵力薄弱，孤軍深入，不足為慮，如今見他連連取勝，迅速接近洛陽，不禁緊張起來。急忙命東南大都督楊昱鎮滎陽，尚書仆射爾朱世隆鎮虎牢，侍中爾朱世承鎮崿岅，洛陽內外戒嚴。

五月，陳慶之率兵西進，在滎陽遇到擁兵七萬的楊昱的頑強抵抗，一時受阻。元顥派人去勸說楊昱投降，楊昱卻是軟硬不吃。雙方正在相持之際，傳來了魏將元天穆與爾朱吐沒兒率大軍即將來到的消息，梁軍士卒不免恐慌起來。陳慶之立刻鼓動將士：“出兵以來，屠城略地，實在不少，你們殺的人也不知其數，元天穆等都是仇敵，如今我軍僅有七千，敵人足有三十余萬，只有以必死之決心才能求得生路。敵人騎兵多，不能和他野戰，必須乘他還沒有全部來到，奪取其城而守之，才能獲勝。諸位切勿猶疑，免得自取滅亡。”于是擂鼓而進，將士個個奮勇登城，一舉攻拔滎陽，活捉了楊昱。接著又勇克元天穆、吐沒兒，乘勝進擊虎牢，爾朱世隆棄城逃走。魏孝莊帝元子攸單騎出逃河內(治野王，今河南沁陽)。留在洛陽的臨淮王元或、安豐王元延明率百官迎接元顥進城，元顥入居洛陽宮，改元建武。

元顥依賴陳慶之的數千梁軍，自铚縣轉戰到洛陽，大小四十七戰，取城三十二座，戰無不勝，威震中原，黃河以南北魏州郡大多歸附。洛陽城中，皇宮內外，平靜如舊，人們在等待，在盼望： 新皇帝應當有自己的風采，天下應當有一番新的氣象。

事情的發展是那么順利，那么迅速，那么出人意料。元顥不禁陶醉得飄飄然起來，似乎真的是天授以權。于是，驕怠之心油然而生，日夜縱酒，不理政事。上行下效，跟他北上的江南兵卒，也以功臣自居，橫行里巷，魚肉百姓。很快就使朝野士民大失所望。

這時，魏軍正陸續云集于黃河北岸，準備卷土重來。陳慶之要元顥上表梁武帝速發援兵，并下令征集在北方諸州的南人參軍，以擴充兵員。元顥卻一心想趕快擺脫梁軍自立于北方，竟反其道而行之，上表要梁武帝下詔梁朝援軍停止北上。陳慶之為了自保，要求出鎮彭城，也被拒絕。雙方同床異夢，互相猜忌，為魏軍反撲提供了有利條件。

這年閏六月，爾朱榮命車騎將軍爾朱兆與大都督賀拔勝自硤石乘筏渡黃河南下，一舉擒獲元顥之子領軍將軍元冠受，元延明部聞訊，紛紛潰散。元顥率數百騎南逃。先前歸降諸城此時紛紛反水，重新歸附爾朱榮。陳慶之邊戰邊向東撤退，手下兵卒死的死，逃的逃，一會兒便只剩了幾個貼身侍衛。陳慶之只得削發為僧，喬裝打扮，從小道逃回建康。

元顥向南跑到臨潁 (今河南臨潁西北) 時，隨從也都一個不剩。元顥孤身一人正在倉慌行走之際，被臨潁縣卒江豐發現，趕上前去一刀砍下了他的腦袋，作為邀功請賞的戰利品送往洛陽。