蔡齊

一、祥符狀元

蔡齊(988—1039)，字子思。據說其先祖為周朝子孫，自武王之侄蔡仲始，累封于蔡(今屬河南)，世為著姓望族。春秋戰國紛亂，多次遷移，后遷至洛陽，因此人稱其先祖為洛陽人。自秦漢以來，蔡姓家族中代代有偉才名譽之人。蔡齊曾祖蔡綰，曾為膠水(今山東平度)令，居官9年，卒于任上。為官期間，深察民情，注重安撫，尤得膠萊民眾愛戴，其子孫也因此籍家膠水。蔡綰卒后，官贈太保。祖父蔡鄰，長期隱居丘園，謝官拒祿，以閑賦作文為樂，卒贈太傅。父蔡夢臣，博通經史，尤擅詩文，以孝友聞譽于時，官贈中書令。生母張氏，得封楚國太夫人，對蔡齊疼愛備至，但不溺愛，尤重家教，常常諄諄告誡蔡齊，要以善待人，視賓客如親人。幼年的家教與母愛，予蔡齊性格以極大影響。

蔡齊幼孤，寄居舅舅劉氏家中。他自幼聰慧，長得眉清目秀，狀貌俊偉，舉止端重，深得鄉人喜愛。蔡齊自幼好學，孜孜于經籍，得助于劉氏，就學于彭城(今江蘇徐州)。初學吟詩作賦，便有動人之語，為時人所贊。后為輔臣的李迪，當時判監彭城，曾讀過蔡齊的詩賦，深為其文語所驚詫。為此，李迪曾見蔡齊曾祖，說： “此兒有大志，應善待他，不可輕視。”蔡齊因此名聲大噪。

大中祥符八年(1015)，蔡齊以鄉試第二名至京師汴京(今河南開封)參加禮部省試，榜上題名。接著，參加殿試。殿試僅確定進士的名次，例不黜落。據記載，殿試前夕，當朝天子宋真宗夢見龍床上生出青菜，其中一株長得很茂盛，與殿基一般高。真宗大為驚異。次日，讀了蔡齊的對策，大為欣賞，對左右的人說： “此人乃宰相輔佐之才也! ”按照宋制，凡殿試必須召見高第數人，而后選擇其中材質優秀者賜為甲第，排列名次，張榜公布。及蔡齊被召對，從容而入，不慌不忙，落落大方，進對得體，舉止端雅。真宗皇帝大悅，回頭對宰相寇準等人說：“得人才啦，再無人能超過他。”遂欽定為第一甲第一名。真宗特賜7名金吾衛士為蔡齊回館舍清道。

至此，真宗方明白了那棵高與殿齊的菜的意蘊。

蔡齊大魁天下，中了狀元，光宗耀祖，拜謁者紛至沓來，宴請不絕，其本人亦得意非凡，一時沉醉于觚光杯影之中。當時，山東人賈同亦金榜題名，因為同籍，數次拜見，均因蔡齊宴請酣飲，未曾謀面，于是留詩為記：

圣君寵厚龍頭選，老母恩深鶴發垂;

君寵母恩俱未報，酒如為患悔何追?

蔡齊見詩，幡然醒悟，從此戒酒。

二、初入仕途

宋代科舉省去吏部選，一經中第，便可直接為官。名列前茅者，可很快得到高官顯位。因此，蔡齊直接受官將作監丞、通判兗州(今屬山東)。

當時，兗州判官王臻為政嚴急，雖然喜用明察暗訪的方法來辨明是非，但政苛律繁，兗州民眾動輒觸條，人人自危。蔡齊上任后，一反王臻之法，務行寬政，省簡繁條，損濟有度，獄訟無冤，民風大變。蔡齊入仕，初露鋒芒，以政名起于時世。

一年后，蔡齊改判維州(今四川理縣)，上任不久，便有人告發集氏私刻稅印，獲取厚利，時間長達10年之久，參預和受牽連者已達數百人。蔡齊聞言，感嘆不已，說： “盡利于民，民無所逃，此所謂法出而奸生者邪? 實在是當政者的過錯。”于是，將其中十幾個重犯減免死刑，其余數百人皆釋放回鄉，不加責問。對此，維州人感激不盡，說： “蔡公有德于維州人，是他讓我們重新做人，此恩不能不報。”從此，維州社會風氣大變，民眾安居樂業，盜掠不行，奸利不存，社會秩序井然。

天禧二年(1018)，蔡齊職滿還京。按宋朝制度，應召試改任他職; 因有妒嫉臣僚從中用事，竟使蔡齊居京數月不得應召。后來，真宗趙恒想起蔡齊姓名，派人召試，才拜秘書省著作郎、直集賢院、主判三司開拆司，賜緋衣銀魚(五品官級)，尋遷右正言，居言職。

乾興元年(1022)二月，真宗趙恒病逝于延慶殿，年僅13歲的皇太子趙禎繼位，是為仁宗，軍國大權握于劉太后手中。蔡齊因前譽，得遷右司諫、修起居注，尋改禮部員外郎兼侍御史知雜事。

吳越王錢俶之子錢惟演，善文辭，博學多聞，入為翰林學士，又與劉太后攀親，位列外戚。他見丁謂權勢日盛，不惜屈身附阿，與結姻好。因此，錢惟演守河陽(今河南孟縣西)時，竟奏請朝廷撥給鎮兵錢，劉太后準備答應。蔡齊聞訊，即刻上疏，說： “皇太子剛剛繼位，錢惟演又為外戚，若滿足其請求，就是偏賞以示私恩，決不可應許。”同時，蔡齊又上疏彈劾錢惟演，因而得罪丁錢黨徒。

自大中祥符年間，丁謂、曹利用、錢惟演等人便內結劉皇后，沆瀣一氣，聯黨固權，專權干政。丁謂曾派人拉攏蔡齊，欲許以知制誥，使其歸附，蔡齊斷然拒絕。不久，寇準遭讒言，罷相出貶道州(今湖南道縣)，其他正直不阿附丁謂的官員，均以“寇黨”之名，輕者貶官，重者流放。后來，將寇準再貶雷州(今廣東湛江)司戶參軍。蔡齊異常憤慨，感嘆不已，說： “蒙先帝厚恩，豈能為權臣所協迫而遷罪于人?并非我懼怕誰，天理不容啊。”遂上奏仁宗趙禎： “寇準以忠義聞名于天下，實乃社稷之臣，豈可為奸黨所誣陷?”仁宗閱疏，表示理解。

丁謂黨徒所為，很快激起朝野上下憤慨。當時，京師開封流行一語：

欲得天下寧，當拔眼中丁;

欲要天下好，莫如召寇老。

此話傳至劉太后耳朵，開始對丁黨有所不滿。不久，王曾奏明劉太后，說丁謂與內宦雷允恭勾結，欲為不軌，丁謂被貶，初貶河南府(今河南洛陽)，再貶崖州(今海南崖縣)。王曾、馮拯、呂夷簡、魯宗道等人俱被重用。蔡齊改判流內銓，賜金紫服，奉詔出使契丹。天圣八年(1030)，拜起居舍人、知制誥、同知審官院、會靈宮判官，充翰林學士，加侍讀學士，賜爵汝南縣開國子，食邑500戶。

劉太后臨終前，曾出資修建景德寺，由內侍羅崇勛主持修筑。修成后，劉太后令蔡齊撰文記敘，蔡齊奉命屬文。待奏之日，羅崇勛暗中派人誘使蔡齊，說： “盡快屬文上奏太后，太后必喜，你便可位至參知政事。”蔡齊鄙其言而久不上奏，羅崇勛數次派人催促，蔡齊始終不為之動，不奏其文。羅崇勛十分惱火，便讒言于劉太后; 劉太后亦十分不悅，詔罷蔡齊，遷禮部郎中，改為龍圖閣學士，出知河南府(今河南洛陽)。參知政事魯宗道數次奏請劉太后收回成命，留蔡齊任職京師，未果。因其母年事已高，便改知密州(今山東諸城)。

蔡齊任職密州時，正值旱災，田地干裂，顆粒不收，餓遍地，民不聊生。蔡齊數次上疏，奏請減免密州及受災諸州百姓租賦; 又力請開放漁利，弛解鹽課，使京東民眾得利于海，以此換取食物，救其饑荒。朝廷權衡利弊，批準實行，使京東數百萬民眾得生，避免了一場大規模農民起義。京東民眾深感蔡齊之恩，皆曰： “我京東數百萬人得以生存，實賴于蔡公，此恩須銘記不忘。”不久，蔡齊徙南京(今河南商丘)留守，晉爵侯，增食邑500戶。旋召還京師，拜右諫議大夫、權御史中丞、判吏部流內銓，增食邑為1500戶。

史載，蔡齊兩次入居憲臺，未曾屈阿; 執法嚴明，百官畏懼; 即使權臣、親戚有過，也一樣彈劾，深為士人稱道。

三、執政大臣

明道二年(1033)三月，劉太后病卒，遺命親政的仁宗趙禎尊真宗寵妃、皇太妃楊氏為皇太后，像她一樣垂簾聽政，軍國大政與楊氏一起裁處。楊氏極想步劉太后之后塵，染指朝政。但是，朝廷中百官圍繞劉太后的遺命，就要不要垂簾聽政，展開激烈的論爭，各執己見，莫衷一是。蔡齊明確表示反對，他說： “天子明圣，已尊奉劉太后聽政十余年; 如今，既然陛下已經親政，完全可以獨立處置軍政要事，何必再由女后稱制呢?況且亙古無有此制。望執政明鑒，以慰天下之心。”又嚴禁臺諫官員隨波附勢，前往門向楊太后致賀。宰臣們經過反復辯難，多數人認為蔡齊之言為是。最后，在宣布劉太后遺命時，刪去了“皇帝與太后裁處軍國大事”一語，只存后號。楊太后退居保慶宮，稱保慶皇太后，終未預政。蔡齊因此受到仁宗趙禎器重，遷為龍圖閣學士、權三司使。

還在宋真宗趙恒彌留之際，曾用手指胸，又伸五指，再展三指，示意叩榻問疾的諸大臣，以其弟“八大王”元儼為攝政王，輔佐年幼的仁宗趙禎。早已垂簾聽政的劉太后卻在諸太臣離開后，派人對大臣們解釋說： 適才皇帝所為，是說三五天內即可病愈，別無他意。諸大臣因畏懼劉太后的權勢，無人敢反對。荊王元儼聞知，恐招來殺身之禍，便閉門謝客，裝瘋賣傻，直至劉太后病卒。仁宗親政后，京師謠傳荊王元儼要做天下兵馬都元帥。仁宗趙禎聞訊大怒，派人追捕傳言者，乃三司一小吏，而受牽連者達數百人之多，皆下大獄，京師騷動，官民驚恐不已。蔡齊認為這不過謬妄之論而已，不可小題大做，便上奏仁宗，說： “此小人無知，不足窮治，何況如此興師動眾，又無以安撫荊王，徒勞無益。”一夕三奏，仁宗趙禎大悟，同意其奏，僅笞數人，余者盡釋放歸。不久，此事平息，朝野上下安然。蔡齊因此拜樞密副使，進爵公，增食邑為2000戶，升入執政行列。

四川大姓王齊雄，是楊太后姻親，為官期間，因殺人坐罪被除名。楊氏稱后不久，王齊雄復官。有人告知蔡齊，蔡齊深表驚異，說： “果真如此，必當以法阻止。”次日，蔡齊入奏仁宗趙禎，說： “王齊雄依恃權勢殺人，不僅未繩之以法，處以極刑，反而因勢復官，此乃朝廷以恩廢法，臣為陛下憂慮啊。”仁宗道： “降一級官職如何?”蔡齊答曰： “以恩廢法，對朝廷有何益處呢! ”仁宗思量再三，遂治王齊雄罪。

仁宗時，交趾酋長為政嚴苛，殘酷勒索其民，民怨載道，有800余人北遷宜州(今廣西宜山)。如何對待此事，宋朝內部意見不一，多數官員認為不可讓其內遷，因為他們是交趾叛民，應當遣返，以免生邊事。惟有蔡齊獨樹己見，上疏仁宗，說： “交趾部民去暴歸我，不過求生而已; 朝廷應將他們內遷荊湖地區，給他們田地，令其自營; 若遣返，他們必不愿; 若強迫他們回返，不僅不成，會適得其反，使他們散聚山林，落草為寇，其后患無窮，望陛下明鑒。”仁宗未聽，強行遣返。其后數年，果生亂事，他們驅殺宋朝地方官吏10余人，聚眾起事，宜州、桂州以西地區頓時形勢緊張，宋廷深以為憂。蔡齊聞訊，面有愧色，悔前時未能力諫阻止。

四、貶謫潁州

景祐元年(1034)，蔡齊遷官禮部侍郎、參知政事。

早在劉太后聽政之時，便由太后做主，立郭氏為皇后，趙禎十分不滿，始終耿耿于懷。親政后，仍極力疏遠郭皇后，寵愛后宮尚氏等嬪妃。為此，郭皇后心懷憤懣，曾當著仁宗趙禎的面，與尚氏對罵廝打。仁宗袒護尚氏，竟挨了郭皇后一個耳光。仁宗不禁惱怒，不久便以郭后無子為借口，廢黜郭氏，削發為尼，幽居長寧宮。尋又寵幸壽州(今安徽鳳臺)茶商陳氏之女，欲立為后，從而引發一場廢立皇后的論爭。宰相呂夷簡、宋綬極力反對，蔡齊也認為不可，屢屢上奏，其意甚堅。仁宗稍悟，終未立陳氏為后，并送其歸里。不久，于景祐元年(1034)九月詔立剛剛入宮的前勛臣曹彬的孫女為皇后，立后之爭暫告平息。

在朝中，蔡齊與王曾友善，往來密切。當時，王曾身居亞相，極受首相呂夷簡排斥。呂夷簡專權跋扈，王曾極為反感，二人日益不和，時有角爭。王曾以呂夷簡納賂市恩，暗奏仁宗; 呂夷簡極力推脫，二人當著仁宗的面，吵得面紅耳赤。盛怒之下，仁宗將呂夷簡、王曾俱罷相職，貶為外官; 參知政事宋綬和蔡齊被認為各自黨附呂、王，同時被貶。景祐四年(1037)，蔡齊以戶部侍郎歸班，賜推誠保德功臣，勛上柱國。不久，出知潁州(今安徽阜陽)。

知潁州期間，蔡齊注重農業生產，興修水利，政簡刑寬，盜掠不行，社會安定，恩惠于民，吏民視之如父母。當時，正值宋夏戰爭，蔡齊十分關心，因其待罪出職，不能直言征戰，便讓其弟蔡稟詳言西北邊事，上奏朝廷。寶元二年(1039)四月四日，蔡齊因病而死，享年52歲。仁宗詔命三公舉行典禮，贈兵部尚書，謚曰“文忠”。康定二年(1041)十一月，葬于許州陽翟(今河南禹縣)。潁州吏民痛不欲生，深切悼念。后來，其故吏朱寀赴潁州會喪，潁州吏民面見朱寀，跪拜于馬前，號泣不止，紛紛指點，說： “此蔡公之跡也。”

蔡齊早年無子，以從子延慶為后。延慶官至太常寺太祝，歷任地方，多有惠政，以政名著于時。蔡齊卒后，有遺腹子，名叫延嗣，后中進士第，歷職地方，曾出知西北，亦以政名聞于世。長女，嫁給其生前好友劉顏之子、將作監主簿劉庠。次女尚幼，在室。

蔡齊平生不喜自表功德，善知人，喜薦舉賢士，其所薦如楊偕、郭勸、劉隨、龐籍、段少連等人，俱為北宋中期名臣。所以，范仲淹贊曰：

“以進賢為樂，以天下為憂; 見佞色則嫉，聞善言必謝，孜孜論道”，“與大臣居，和而不倚，正而不訐，無親疏之間，有方大之量，朝廷為之重，刑賞為之平。”

“嗚呼! 公之生也，天有意也; 公之亡也，天有意乎?使在位而壽，則道德功名，非竹帛可勝也矣!”