劉儼

劉儼，字宣化，吉水(今屬江西)人。他嗜書好學(xué)，尤擅古文; 為人耿直，疾惡如仇，面斥人過，非正人君子不與交往。他以才學(xué)和品行聞名海內(nèi)。

像其他文人學(xué)士一樣，劉儼也熱衷于科舉，但他的科考極不順利。在成祖朱棣坐天下時，劉儼考中江西鄉(xiāng)試，且為第一名——解元，來年的會試卻落選了。此后，屢考不第。不過，他不氣餒，始終以極大的熱情參加角逐。功夫不負有心人，正統(tǒng)七年(1442)二月，他終于考中會試。三月初一殿試，他一舉奪魁，成為明朝開國以來第22位狀元。

此科進士共159名，后來出了不少名人。

中狀元后，劉儼按慣例入翰林院為修撰，掌修國史，累遷至太常寺的副長官——少卿，兼任侍讀，侍奉皇上講讀經(jīng)史。

出任太常少卿兼侍讀不久，他便卷入了一樁科場案中。

這是景泰七年(1456)的事。

這年八月，劉儼主持順天鄉(xiāng)試，內(nèi)閣大臣陳循、王文的兒子都參加此科鄉(xiāng)試，陳循、王文囑托劉儼多加關(guān)照。劉儼根據(jù)考試成績公正地錄取，結(jié)果，陳循之子陳英、王文之子王倫落選了。陳循、王文大怒，遂一同構(gòu)陷劉儼。王文上疏說： “洪武年間殿試不公，考官都被逮捕下獄。今年。臣子王倫參加順天鄉(xiāng)試，他把答卷講給臣聽，臣估計應(yīng)名列前茅，誰知，竟然榜上無名。然而，許多才學(xué)低劣的考生卻入選了。臣乞請按照國初的事例，復(fù)查奏聞。”陳循也奏言： “洪武朝時，劉三吾等主持考試，題有忌諱不祥的文字，且取士不公，御史劾奏，請求治罪，遂詔令復(fù)考; 永樂年間，鄒緝等會試貢士，試題有《孟子節(jié)文》、《尚書·洪范九疇》，極為偏僻，御史奏劾，詔令復(fù)試。今年順天鄉(xiāng)試，多有兇惡犯諱的字： 《易經(jīng)》試題犯了章皇帝(即宣宗朱瞻基——引者)御諱，策論2道試題出得都很偏，考生誦習(xí)它經(jīng)的都不解。還聽說考官劉儼主考昏憒，致使許多人冤枉，臣子陳英也在其列。乞請敕令多派官復(fù)查，以定取舍。”當朝天子代宗朱祁鈺對陳循、王文兩位內(nèi)閣大臣頗為依重，見二人如是說，遂詔令復(fù)查。

當時，內(nèi)閣中還有位叫高谷的大臣，為人正直。他正在家中休假，聽說陳循、王文為了兒子而奏劾劉儼，遂強打精神起身上朝。朝參結(jié)束，高谷奏請面見皇上言事，代宗詔準。高谷力言劉儼取士公正，陳循、王文不應(yīng)庇護兒子。代宗對陳循、王文二人循私舞弊也略有所聞，但又不好不給他們面子，遂命高谷負責(zé)復(fù)查。結(jié)果，沒有發(fā)現(xiàn)劉儼有舞弊行為。最后，代宗以賜陳英、王倫為舉人，黜罷了一個叫林挺的人而結(jié)束這場科場案。

翌年正月十六日，退居南宮的太上、皇英宗朱祁鎮(zhèn)，乘代宗病危之際發(fā)動政變，重登帝位，年號“天順”。

英宗詔令劉儼署理翰林院事務(wù)，頗為看重他，準備重用。

不料，劉儼罹病，不久就臥床不起，撒手人寰。

英宗聞訊， 大為惋惜，詔令追贈禮部侍郎，謚號“文介”。

劉儼為人剛正不阿，在士大夫中間很有名聲。他還是個大孝子，事親至孝，居喪毀脊。同族數(shù)十人，他一視同仁，誰人有難，總是慷慨相助。鄉(xiāng)人向他借錢，他接過借條就撕掉，不要他們償還。他的仕途雖然很短，但因秉公辦事、不事權(quán)貴而名垂青史。