秦漢·戴圣·曾子易簀

西漢軼事小說。戴圣輯錄。原載《禮記·檀弓上》。朱東潤主編《中國歷代文學作品選》錄入。過去，選家們只把它當成記人散文;其實，它也是一篇絕妙的志人小說。作品敘述： 曾子臥床不起，病危。學生樂正子春坐于床前，兩個兒子坐在曾子的腳旁。執火燭的童子忽然看到曾子睡的華麗而光滑的床席，很像是大夫用的，而有驚訝之態。樂正子春聽到童子發問，怕驚動老師而阻止童子。曾子聽了童子的話，說這席是“季孫之賜也。我未之能易也”，而不顧虛弱的身體，堅持讓兒子快更換床席，囑言：“爾之愛我也，不如童子。君子之愛人也，用以成全別人之美德;小人之愛人也，以姑息其錯。吾得以正而死!”兒子換過床席，還沒有放置安穩，曾子即歿。作品表現了曾子于彌留之際恪守禮法的思想。更換一席，本是一件生活小事。但在曾子看來，卻是件不尋常的大事。據載，曾子自親人死后，其思想從“重其祿而輕其身”，變為“重其身而輕其祿”，齊、楚、晉都迎他做卿相，但他一一拒絕 (參看《韓詩外傳》)。他既不是大夫，照禮就不能睡大夫的床席。所以，當他聽到童子的發問，識其知禮，因而即使處于病危，也非要更換床席不可。這不僅展現了曾子知過即改的精神，也表現了他輕視榮祿的高尚品德。余誠評曰：“易簀以得正，小中見大，一生德行，于此完全無憾。” ( 《重評古文釋義新編》卷三) 此言極是。小說構思巧妙： 寫曾子病危，于“寢疾”后加一“病”字，又通過敘事布景加以描述。弟子床前而坐，看護曾子，顯出曾子病篤。童子“執燭” 以待，既補寫了夜狀，點明了看護時間，也暗示曾子病情惡化，同時也為 “幸而至于旦”埋下伏筆，為童子看到曾子睡大夫床席提供條件; 再下才寫出換席乃至在更換中曾子死去之一幕。這樣布局，似易實難，加之行文針線細密，真有鬼斧神工之妙。作品還善于通過人物語言來刻畫人物形象。子春聽到童子的發問，怕驚動老師，說了聲“止”，描寫出了子春的護師之情。當曾子聽到童子的發問和子春阻止童子的話，很感吃驚，想起身阻止子春，但由于身體虛弱，無法坐起來。這時，行文用一“呼”字，以嘆而噓氣之聲，來表達曾子的驚覺之狀。這一“呼”字，也為后面寫曾子堅決要求更席的話開了先路，再寫曾子更席，寥寥數語，雖不是豪言壯語，卻驚心動魄。這幾處描摹，無不“神情宛肖，簡老之中，恣態橫生”(余誠語)。