先秦·列御寇·朝三暮四

亦名《狙公養狙》。先秦寓言小說。舊題列御寇撰。原載《列子·黃帝》。《莊子·齊物論》亦載入，但情節過于簡略。朱靖華《先秦寓言選釋》，北大中文系古典文獻專業《中國古代寓言選》，劉學林、遲鐸《先秦兩漢寓言選萃》均選入。作品敘述： 宋國有一個養獼猴的老人 (即“狙公”)，喜愛獼猴，養了一大群。他能了解猴子的意愿，獼猴也懂得老人的心思，為了滿足獼猴的需要，他竟設法減少家人的口糧。不久，老人家里的口糧實在缺乏，準備限制猴子的食物，但老人又怕這樣做猴子不順從，于是先欺騙它們說：“給你們橡實吃，每天早上三個，晚上四個，可以嗎?”眾猴一聽，都直立起來，表示憤怒，明顯嫌少。過了一陣，老人又說：“給你們橡實吃，每天早上四個，晚上三個，夠了嗎?”眾猴一聽，都趴在地上表示十分高興。《列子》本意，在于說明： “圣人以智籠群愚，亦猶狙公之以智籠群狙也。名實不虧，使其喜怒哉!”但從客觀意義上講，它則揭露了以詐術欺人者的把戲，有一定的認識意義。故事情節完整，很有意趣。養猴子的老人，善良而富有愛心，為了養好猴子，他不惜尅扣家人的口糧，可是在特定的生活環境中，竟然也做起行騙的勾當，而且煞費心思，認真設局，令人啼笑皆非。故事從老人的形象中揭示出人性的復雜性。猴子的群像更是耐人尋味。它們本來就是一種頗通人性的動物，機敏活潑，惹人喜愛。而在這則故事中，它們既懂得人的心意，又懂得人的語言，且感情多變，這顯然帶有擬人化的成分。這則故事對后世頗有影響，《郁離子·瞽聵》中“狙公餓死”的寓言故事就是由此改作的。“朝三暮四”被作為成語廣泛運用，其意蘊已經深化，比喻那些不一而終，言行反復無常的人。《百喻經》中《送美水喻》其形象意義與 “狙公養狙” 同。