《韓湘子全傳》簡介|鑒賞

明代白話長篇神魔小說。全書三十回，明楊爾魯編寫。現存金陵九如堂刊本，題“錢塘雉衡山人編次”， “武林泰和仙客評閱”。卷首有序，署“天啟癸亥(一六二三)季夏朔日煙霞外史題于泰和堂”。另有敘樂堂、武林人文聚、步月樓等刻本。 解放后，中國書店于一九八七年五月，影印出版《繡像韓湘子全傳》 (分二冊);同年十月，春風文藝出版社把《韓湘子全傳》、 《呂仙飛劍記》、 《呂祖全傳》三書合刊出版，書名《八仙全書》。

《韓湘子全傳》，敘說第八洞神仙韓湘子十二次度叔父韓文公之事。韓湘子本漢帝時期左丞相安撫之女靈靈死后托生白鶴，經鐘、呂二仙的普度，投托九代積德的韓家，為韓愈的兄長韓會之子。到了七歲，父母雙亡，由韓愈夫婦撫養。不讀詩書，無意功名。成親后，與妻蘆英相敬如賓，不沾房事，三年無育。韓愈指望他“習文學武，做一個文武全才，替朝廷出力， 與韓門爭氣”，誰知湘子唯習唱道情，別無所求。韓愈嚴厲訓斥，湘子干脆離家出走， 訪師修道。鐘、 呂兩仙怕他道心不堅，難以脫化凡軀，超升天界，設置金錢美女引誘，猛虎巨蟒驚嚇。湘子一心修道，毫不動搖，經歷千難萬險，終到仙境，修成正果，成為上八洞八仙之一。湘子既列仙班，奉玉帝旨意，下界普度叔父韓愈。他南壇祈雪、相見憲宗、身闖華筵以及許多神通變化，無奈韓愈官至禮部尚書， “貪戀著高官大祿，不肯回頭”，隨湘子出家。湘子又變作番僧模樣，進獻牟尼佛骨， “忙得那在朝官宰貴戚皇親，以至庶民婦女，瞻奉舍施，惟恐不及”。韓愈上了《論佛骨表》，觸怒了憲宗，貶為潮洲刺史。去潮州迢迢八千里途中，湘子多設磨難，百般開導，對韓愈有所觸動，悟出“富貴風中燭，浮名水上泡”的道理。 到了潮州，當地鱷魚興風作浪，韓愈借助湘子的法力，寫了 《祭鱷魚文》，為民消除鱷患，士民人人仰德，奉若神明，建立生祠。不久上命調任內地袁州刺史，韓愈不再貪戀榮華，詐言病亡，隨湘子出家修行。湘子經過十二次度了叔父，又秉旨度了嬸母竇氏和妻子蘆英，點化岳父林圭。原來眾人都是上界神仙，因沖犯太清圣駕，貶謫下凡，孽滿各復原位。湘子的生身父母， 因所謂“一子升仙，九族登天”，也脫離輪回轉生的苦海，踏上蓮臺。他的前世——死后墮落香獐的丈夫，服下呂師仙藥，脫去皮軀，再行修煉，以成正果， 超凌仙境。

書中的韓愈，史有其人，然無出家修行之事，更無得道成仙之說。據史料紀實，韓愈是一個儒家的忠實信徒，一向排斥佛教和道教，他的這種態度，必然遭到一些佛道之徒的非議，有的稱他服毒性劇烈的硫黃“丹藥”而死，佛教徒甚至捏造韓愈晚年皈依佛教。小說的作者或許受到這些不實之詞的影響，或許為了體現佛理與儒道的統一，寫韓愈在經受許多磨難之后，頓然醒悟，投身佛門，修行成仙，不僅違背史實，也有點荒唐了。更為嚴重的是，作者憑空編造了韓愈是天神下凡，在去潮州的途中又因迷戀倩女被吊在樹上，純屬荒誕。這大大影響了作品的價值。至于作品中的那些神靈因犯天條被貶下界，湘子的托生，他和香獐的“前世姻緣”等，完全是一派胡言。再有湘子和韓愈的關系，一是傳說中的八仙之一;一是唐朝著名文人，硬把兩人用“叔侄”的名義連在一起，也是妄談。

小說的不足是顯而易見的，但也不是一無是處。 作品一開始，痛斥了漢帝的淫威，把矛頭指向最高統治階級。這是漢帝見左丞相不愿把裊娜絕世的女兒許配給喪妻未娶的皇侄，竟削去安撫官職，并把他的女兒嫁給一個丑陋粗惡的村夫，使靈靈心懷郁郁，不上數年得病身亡。然而靈靈之死，也揭示了左丞相安撫的陰私與丑惡的靈魂。他對女兒配偶的選擇，采取一種類似商品交換的方式，寧做首相的繼室， 以換取“一品夫人”; 不嫁給狀元，因為狀元夫人要過十五年方才做得“一品夫人”。這種荒唐的擇婿標準，安撫的本意是想光耀門楣，永享富貴，結果反受其害，葬送了女兒， 自己受到罷免。這對安撫的貪得無厭是有力的諷刺。作品又尖銳地嘲諷了那些把終南山作為“仕宦捷徑”的佛門偽徒，他們在官場“失了周折”，就棄官躲到終南山，佯說“我無意于功名，隨人彈劾，我只是不做官了”;一待事情過去，他卻鉆營謀干，在人前賣弄道： “我本無心求富貴，誰知富貴逼人來。”作品對崔尚書輕信讒言，不顧昔日同僚之誼，乘人之難，投石落井的卑劣手段，也有所揭露和譴責。

在表現方法上， 《韓湘子全傳》繼承了宋元話本的優良傳統，用流暢樸素的白話敘述故事，使故事生動活潑， 引人入勝。在塑造典型形象時，把人物置于復雜尖銳的矛盾沖突中，逐漸演變，步步深入。如韓愈棄官出家，經過所謂的十二度，一度未平一度又起，矛盾的沖突也波瀾起伏、跌宕有致，充實和豐滿了這個人物形象。對每一回的故事情節，穿插著大量的詩詞曲賦，雅俗各具， 表現了作者多方面的文學修養，給作品增添了不少風采。情節曲折，結構嚴密， “分合不相牴牾，首尾不為矛盾” (本書序言)，這樣就增強了作品的藝術感染力。但本書人物間許多對話和不少詩詞曲賦不相協調，闡揚佛教玄理深奧難解，枯燥無味。某些細節描繪流于繁瑣，甚至夾雜著淫穢的成分。有的情節編排得也不合情理。煙霞外史在為《韓湘子全傳》作序時，稱其“有《三國志》之森嚴， 《水滸傳》之奇變;無《西游記》之謔虐， 《金瓶梅》之褻淫”。這種評價雖然過高，但也可以看出這部神魔小說的某些特點。