皓天舒白日，靈景耀神州。列宅紫宮里，飛宇若云浮。峨峨高門內，藹藹皆王侯。自非攀龍客，何為歘來游？被褐出閶闔，高步追許由。振衣千仞岡，濯足萬里流。

這首詩的前半首寫京城洛陽皇宮中的高大建筑和高門大院內的“藹藹王侯”。后半首寫詩人要摒棄人間的榮華富貴，走向廣闊的大自然，隱居高蹈，滌除世俗的塵污。

詩歌的前半首“皓天舒白日”六句，是描繪京城洛陽的風光。詩人登高遠眺，呈現在眼前的是：晴朗的天空，耀眼的陽光普照著神州大地。洛陽城皇宮中一排排高矗的建筑，飛檐如同浮云。在高門大院里，居住著許多王侯。顯然，這不是單純的風光描寫，它反映了西晉王侯的豪華生活。上一首詩的前半首，表面上是寫漢代京城長安的王侯，實際上表現的也是西晉王侯的豪華生活。所以，何焯認為“‘濟濟’首，謂王愷、羊琇之屬。”王愷、羊琇都是西晉王朝的外戚，他們生前都過著奢侈的生活。當然，這兩首詩的內容不同，上一首側重寫王侯的來來往往、尋歡作樂的情景，這一首卻是描寫王侯的高大住宅。應該指出，這都不是一般的風光景物和人物活動的描寫，也不只是表現當時王侯貴族的豪華生活，而是當時門閥統治的象征。正是這些王公貴族掌握了政治、經濟、軍事大權，形成了門閥統治，主宰了像左思這些士人窮通的命運。“列宅”二句以鳥瞰筆法寫王侯所居，不僅場面宏大，更顯得詩人的自居之高。此中含蘊的感情與詩歌結尾相互貫通，表現了詩人追求隱居高蹈，和那些攀龍附鳳者不同的志趣。

同時，從這些關于洛陽的描寫，我們還可以從側面看出，左思《詠史八首》當寫于洛陽。據《晉書》記載，左思的妹妹左芬于泰始八年(272)“拜修儀”，而左思是“會妹芬入宮，移家京師”(《晉書》)的。結合《詠史》其一來看，我們可以斷言，這組詩是泰始八年(272)以后，咸寧五年(279)之前寫于京城洛陽的。

在門閥社會中，“上品無寒門，下品無勢族”(《晉書》)。像左思這樣出身寒微的士人，往往壯志難酬，備受壓抑。正是仕途的迍邅，使他漸漸醒悟：“自非攀龍客，何為歘來游？”自己不是攀龍附鳳之人，為什么到洛陽這種地方來呢？其實，左思曾是“攀龍客”，他希望能跟隨王侯將相，追求功名利祿，只有在此路不通的情況下，才感到無限的悔恨。于是，他下定決心，與門閥社會作最后的決裂：“被褐出閶闔，高步追許由。”他決心穿著粗布衣服，追隨高士許由過隱居高蹈的生活。許由何許人也？他是傳說中的隱士。據《高士傳》記載，唐堯要將天下讓給他，他拒不接受，逃到潁水之濱，箕山之下隱居。左思要像許由那樣隱居高蹈，雖然只是一時的排憂解悶之辭，但也是對門閥統治的強烈反抗。“振衣千仞岡，濯足萬里流。”寫的是左思所想象的隱居生活。在高山上抖衣，在長河中洗腳，表示他要滌除世俗的塵污。寫得豪邁高亢，雄健勁挺。所以沈德潛評曰：“俯視千古。”(《古詩源》卷七)

這是左思《詠史》詩中最有代表性的一首，它不僅表現了詩人憤懣的感情，同時也表現了詩人高尚的情操，是西晉五言詩的扛鼎之作。