《糊涂世界》簡介|鑒賞

譴責小說，十二卷十二回。繭叟(吳趼人)著。原載清光緒三十二年(1906)《世界繁華報》;光緒三十二年(1906)八月上海世界繁華報館出版單行本，六冊。前有茂苑惜秋生序。

《糊涂世界》與《二十年目睹之怪現狀》是同一類型的譴責小說，但它沒有更多涉筆于社會三教九流的各個方面，而是集中寫官場的“糊涂”。此“糊涂”，非恒言之“不清楚”，乃一蹋糊涂、烏煙瘴氣之謂也。

候補李才雄，雖然丁了憂，但答應送將委差使年利之一半一千兩銀子給史巡捕，又請首府伊昌吃了幾十頓飯，于是破例得了個“丁憂連差”。而從中斡旋的同事任承仁借此私落了六百兩賄銀，李才雄還對他感激不盡。此例一開，丁憂的都回來了，候補通判伍瓊芳就以同樣手法撈了個牙厘局銀庫兼收支。

伍瓊芳為賄賂鉆營，揮金如土，但對母親、妻子卻極吝嗇。老母病了，他假裝“割股”，以一條豬肉代替，催了母親的命去，還博得個“孝”的美名。不到半年，妻亦死了。服喪的第三天，黎觀察那邊來人為黎小姐說媒。伍瓊芳大喜過望，以為既獲嬌妻，又得靠山。不料迎來的新夫人卻是一兇悍丑女。原來其父為人刻毒吝嗇，為賴醫錢遭醫生報復，致使她因一個瘡弄得從右嘴角直爛到耳根底下。后來，撫臺被參，牽連到伊昌、伍瓊芳等人。伊昌拿出參本，借湊錢免禍要大家出銀。伍瓊芳按伊昌所囑，送出了二十多封索銀的信，而他自己則托老同事億利金號副管事曹來蘇賄了太監自個兒“摘釋”掉了。

候補知縣佘念祖求委，但制臺、藩臺是“非京信從不見面的”;臬臺“外面似乎有點風骨，其實糊涂得很”;首道是個具員，“作不了主”;首府是“好好先生”。在這“賄賂公行的世界”，他賄了親戚梁裁縫二千兩銀子，梁又打通撫臺老母和下人仇大爺的關節，得了個糧臺上的收支。

不到四十歲，嫁過五個男人的宋媒婆成了撫臺的座上客，求官者十停就有八停先來找她。她到撫臺的太太那兒一挑唆，就把撫臺寵縱的理發師、無賴漢施子順擠開，讓干兒子馬廉補了大埔知縣。馬廉上任，出盡洋相：當過洋行細崽的兒子打了先生，他看其父“妝束竟是一個洋人”，便不問是非打了原告二十手心;他不懂“制”指的喪雙親，卻因妻死就在名片上刻一“制”的小字，為報紙提供了“妻喪稱制，是從馬老爺為始”的大笑話;制臺因宋媒婆出入衙署“賄買差缺”被參，馬廉接到透露此密的信時，“胡亂假裝著看”，但因不識字，“卻是顛倒拿著”的;等等。

四川制臺毫無主見，靠道士呂胡子扶乩判案，縱養蝗蟲卻妄殺無辜。他派烏圭、王霸兩道臺率兵平匪亂，卻被一打獵的槍聲驚作鳥獸散。

駱青耜花三千兩銀子謀到巴縣知縣，卻被朋友黃伯旦套出實情，小弄權術奪走這個肥缺。但他尚未赴任，又被駱青耜老師楊諤一封告丁憂的假電報使他落了空。黃伯旦賄賂郵局改電報未遂，讓典史乘機當了代理。當他為傾逝之福而痛哭時，別人還以為他是孝心大發，在哭老子哩!

那個世道，怎樣才能升官發財?卷十寫了一個楊諤。他是四川第一猾吏，“眼眶子雖然極大，心眼子卻是極小”，故一連十二年，官運亨通。他向門生傳授做官訣竅說，要想宦途順遂，必須做到：將上司的紅人黑人打聽明白，多多留心;“錢不可不用，當用則用，亦不可亂用”;千萬別開罪上司，“要看上司的脾氣”，順性而為，“譬如上司愛華麗的，我們的衣服千萬不可古董;歡喜古董的，卻千萬不可華麗。……要是歡喜有胡子的，卻要早早的留須”;要注意聯絡紳士，恭敬洋人，討好憲幕;要注重“京信”;對百姓舍得花幾個錢，“無論家丁、廚子、新兵、小隊，都要點綴”，就是轎夫，“也不可不防”。楊諤還總結了如何敷衍應付常能見到制臺的會辦提調的十個秘訣，他說，這都“還是些皮毛上的話，還要自己心地明白，隨機應變”。楊諤寫了一本書，叫《升發須知》，稱這“是說想升官發財的不可不知的意思”。他眉飛色舞地講著，那些門生故吏，一個個“都在那里揣摩他的傳授，還有用筆記的”，他們感激老師傳授的“心經”，興高采烈，“預備去各顯神通”。

小說寫了某些險惡的人情世態。如作為后母的黎小姐，害死兩個非己親生的小孩;某女以色情為誘用磚頭瓦片騙換了曹來蘇的巨額銀款;岑其身的大嫂、妹妹見利忘義，乘危打劫;此外，還有仗恃洋商就盛氣凌人，科考及第便丑態百出，等等，雖著筆不多，卻令人咋舌。

上述種種，正如惜秋生序云：“上者為朝，則所謂賢士大夫，皆專其心于飲食男女之中，肆其志于肥甘輕暖之內，舍此二者，一物不知。”“下者為野，不為鹿豕，即為豚魚。與談興廢，猶考鐘鼓以享爰居;與論治亂，猶取仁義以教禽獸。”誠所謂上上下下，一“糊涂世界”也。

小說沒有貫穿全書的中心人物、中心事件，且未終卷，但卻象萬花筒似地展現了官場的形形色色。作者善于通過細節而使人物窮形盡相，如駱青耜打通關節，見到制臺，制臺將自己的水煙袋遞給他吃，“駱青耜福至心靈，已經看出這個巧妙，忙把帶的三千兩一張銀票卷了卷，插在媒管里，站起來請了一個安，仍舊把水煙袋遞還。制臺的眼光最尖，早已看見了，接過煙袋去，又自己吃了一口，依舊把媒子插進去。駱青耜偷眼看時，那張銀票已是不見了，駱青耜心里明白。”行賄者心靈而動作敏捷，受賄人眼尖而不露聲色，瞬間便兩個人的心思畢現，個性豁然。小說筆鋒犀利，“只要門口巴結好了，里頭是不會不好的”(卷一)，“官場現今本不講什么識字不識字”(卷七)。這類描寫，比比皆是，頗有大禹鑄鼎之力，溫嶠燃犀之妙。小說還寫了不少弄巧成拙的事：伍瓊芳不顧熱孝在身，急切攀上了黎大人，但興沖沖迎來的黎小姐，既丑陋無比，又兇悍異常(卷二);駱青耜行巨賄“煮成功的飯”，被黃伯旦費心機劫走，他“正想安然享用，又被人家奪去”(卷十一);這些描寫既構成辛辣的諷刺，又表達了作者強烈的憎惡。

但小說有些部分，如卷八寫的舒春元，營兵出身，廣西邊防大臣，必須用嘴和肛門同時吸煙，每日總得四五兩鴉片方能過癮，就未免顯得“辭氣浮露，筆無藏鋒，甚且過甚其辭”(魯迅語)，乃至近乎惡謔了。