《清夜鐘》簡介|鑒賞

明代白話短篇小說集，題“薇園主人述”。路工《訪書見聞錄》謂杭州陸云龍撰。晚明弘光年間刊本。書首有插圖十六幅，記刻工曰黃子和、曰啟先。全書凡十六回，回演一故事。現(xiàn)存殘本兩部，一為鄭振鐸舊藏，存一、二、七、八、十三、十四等六回，今歸北京圖書館;一為安徽省博物館藏，存一至八回。另有上海古典文學出版社《明清平話小說選》排印本(僅選六、七、八共三回)和北京人民文學出版社《古本平話小說集》排印本(選一、二、六、七、八、十三、十四等七回)。

作者在自序中說： “余偶有撰著，蓋借諧談?wù)f法，得以明忠孝之鐸， 喚省奸回; 振賢哲之鈴，驚回頑薄， 名之曰《清夜鐘》”。這話既是解題，也是貫穿于全書的中心思想。作者處于明末社會大動蕩時期，農(nóng)民起義頻仍，清兵步步南逼，朝廷軍政腐敗，世風日下。面對這樣混亂污濁的社會現(xiàn)實，作者采取的是積極干預時事的態(tài)度。因此，在他的作品里就能夠比較真實地、客觀地反映當時的社會生活。作者忠于明王朝，反對農(nóng)民起義，但在某些篇章里，卻比較客觀地反映了農(nóng)民起義的一些真實情形。如第一回《貞臣慷慨殺身、烈婦從容就義》寫到李自成起義軍所向披靡，官軍聞風喪膽， “十七年春， 遍行偽牌，震動北直地面，軍民皇皇。河南叛將縛了巡按蘇京， 真定叛兵殺了總督孫標，遠出二、三百里外迎賊。闖賊還安坐在長安，這廂已是如麻似亂”。起義軍逼近北京時，里邊的王公大臣“一籌莫展”，外邊的督師將領(lǐng)們有的坐視不顧，有的爭守山海，有的爭不遷都，有的卻又分調(diào)開去;待義軍進入北京，崇禎皇帝去找成國公，“成國公在外吃酒”，去見周皇親， “周皇親孩子出痘，忙不見人”，走投無路，只好煤山自盡。上邊如此，下邊的官兵就更糟。第十四回《神師三致提撕、總漕一死不免》中寫道： “客兵所到，索糧騷擾，奸淫擄掠，無所不至。 ”所以作者憤慨地說： “避寇如避蛇，遇兵如遇虎。 寇來家半空， 兵到無寸土!”

對于明末的政治腐敗，特別是賣官鬻爵，賄賂公行，以及科場作弊，作品也有較多反映。如第一回寫汪偉由慈溪知縣晉京考察，考在“卓異”里邊，留京考選：

先是戶部清查任內(nèi)錢

糧。那些浙江司、新舊餉司、掌印郎中主事要書帕，多是六十、四十，少也二十四、十四兩;書辦少是二錢四，多二兩四，也叫書帕;若要他遮掩，以少作多，以無為有，便百十講價，才向御覽冊上開作分數(shù)及格，才得咨送吏部，到此時，也不免用幾個銅錢。及過吏部，又要稽宦跡，考鄉(xiāng)評，治下大老、科道、在朝的都要送書帕，求他出好看語，訪冊上多打圈兒;就是治下在翰林部寺冷署閑曹，雖沒他柄權(quán)，但要他道好、不誹謗，也得八兩、極少六兩、四兩相送;若在同鄉(xiāng)，更輕不得，必竟要個同鄉(xiāng)有權(quán)力、大老科道作靠山，他出來講話，方得在翰林六科。這人恰要二、三千兩。其余看他權(quán)勢、力量為書帕厚薄。這干人也看書帕厚薄為官評高下，書帕送得厚，靠山硬，在訪冊名字上圈上四圈，便是該翰林科里;三圈便是御史;還有不圈的，這不是不肯用錢，便是沒錢用的了。這哪里是選官，簡直是在層層扒皮，而且事情還發(fā)生在中央的戶部、吏部等高級衙門，其吏治之腐朽教人難以置信。第十三回《陰德獲占巍科、險場頓失高第》雖旨在宣揚因果，寫一個鬼使神差的故事，但其中寫到某考官為同鄉(xiāng)周舉人送去四篇科場經(jīng)文，考官帶頭作弊，卻深刻地反映了明末科舉制度的腐敗風氣。第五回《小孝廉再登第、大硯生終報恩》中的大硯生，只為自己功名心切，竟在考場中強占了間壁號舍小孝廉的試卷，中了進士，恰似響馬攔路搶劫一般。就是這位大硯生，后來竟由縣官而道官，由道官而按院，步步登高，青云直上，這真是對明末科場和官場的絕妙諷刺。這部擬話本小說集以廣泛而真實反映明末社會生活而見長，而于藝術(shù)構(gòu)思、形象描寫諸方面注意不夠，小說語言也不甚生動流暢。特別是幾篇反映明末政局動亂的小說，一般都構(gòu)思簡率，形象單薄。倒是幾篇反映家庭糾紛、市井小民生活的小說，有的讀后倒能給人留下一定的印象。如第八回《狂言竟至殺身、堅忍終伸大怨》寫一地主家庭，兄弟三房鬧矛盾，老大與老二合謀打死了老三，并要挾父親，推他出頭。老三妻子錢氏雖然心里明白，但三個孩子都還幼小，恐遭其害，只得隱忍，反說丈夫“口舌不好”，“是自討死”。大房、二房一再設(shè)法試探她的心跡，她都若無其事，紋絲不露。直至十幾年后，長子十八歲進了學，她也抑郁成病，才把真情告訴兒子，終于報了夫仇。小說對于錢氏“堅忍終伸大怨”的渲染和描寫是成功的，整篇作品氣氛壓抑，給人留下難忘的印象。第七回《挺刃終除鸮悍、皇綸特鑒孝衷》中寫到兩個幫閑篾片劉耍子、薛禿子攛掇小店主崔佑去嫖妓女魏鸞，初次見面，有這樣一段描寫：那崔佑見了，緣分所在，雪獅子向火，酥做一團，把兩只眼睛相上相下的不住相。那魏鸞也冷眼兒把崔佑瞧。那耍子道：“我今日原說請哥，我做東道。”就向袖中摸。那薛禿子道：“還是我做。”便掀起道袍子，在裹肚里捏。那崔佑笑道：“還是我做。”就拿出一塊銀子，約有一兩，道：“拿五錢整東道。”劉耍子拿過來一看，道：“這里有一兩重，下句我替他說：五錢做歇錢。”只見魏老大拿著把扇子，對薛禿子弄鬼，伸一個指頭。那薛禿子道：“罷，我崔大哥不比別人，不時要來。”把只手向下，在椅邊一伸道：“只這樣!”劉耍子道：“不像在行的。”這段話寫了五個人，一是崔佑，他為魏鸞的美色所迷已經(jīng)到了失控的地步，一提做東，他就順手摸出一塊銀子，至于多少，怎么安排，他什么都顧不上了;一是魏鸞，她年紀雖小，還未及二十，但經(jīng)驗豐富，她見崔佑的失態(tài)，只冷眼兒把崔佑瞧，以靜制動;一是劉耍子、薛禿子，這兩個篾片裝模作樣，幫閑撮空，弄神弄鬼，還自命在行;一是魏老大，她是魏鸞的同行姊妹，在這里是以半個主人的身份出現(xiàn)的，她見劉耍子說五錢銀子作歇錢，就馬上示意要一兩，表現(xiàn)出妓家視錢如命的某些本質(zhì)方面。這些描寫都很自然熨貼，活靈活現(xiàn)，是這部小說集在藝術(shù)描寫方面的難得之筆。從小說描寫中可以看出，作者的封建正統(tǒng)思想相當嚴重，他自覺地站在維護明王朝的立場上，敵視、誣蔑李自成所領(lǐng)導的明末農(nóng)民大起義;還以封建衛(wèi)道士自居，自覺宣揚封建倫理道德，致使書中到處充滿封建說教;這不僅成為小說的思想局限，同時也大大削弱了作品的形象感染力量。