《立憲鏡》簡介|鑒賞

社會小說，十回。杭州戊公演義，謝亭亭長平論。清光緒三十二年(1906)九月新小說社初版。書前有“作意問答”，回后有“平論”數則。

《立憲鏡》的主角金人游歷英、比、法、德諸國后返國，見河南新政有名無實，遂退隱山林?！霸缫褜⑼鈬粡姺ㄗ右谎劭雌疲A備將來烈烈轟轟做一番頂天立地的事業?！惫饩w三十二年七月十三日清廷頒預備立憲上諭后，金氏準備考察“預備立憲國民之資格”， 自名應天，赴“開天下風氣之上海”。下車伊始，赴張園觀預備立憲演說會，遇舊友陶哲君。兩人偕游，與商務研究會長研討立憲。不料呼來一班名妓，戒煙會長又充癮君子。又見饑民無著落，租界包探濫用私刑。金、陶兩人送同窗去英國，又做起創辦工藝學堂之夢。兩人尋學堂，偶人自由鄉，金氏夢見革命黨以殺人為能事。又尋找陶友朱子張，討論自治章程當除租界之弊，竟被目為迂闊。后與陶訪著名的道生女學，也草草收場。

作者以尖酸的諷筆，試圖“喚起一般國民之預備，使人人有預備之精神”，且能較敏銳地抓住國民精神的一些陰暗面。金氏一人上海，見路人皆用洋貨，回想舊日抵制洋貨之風烈，噓唏不已，評日，虎頭蛇尾，中國人性質大抵如是。第四回借金氏之口言創辦工藝學堂之理，“中國人因循不學，坐誤時機，既不能自立，安得不依賴他人，否則上海制造、福建船政創辦至今四十多年，何以一切工程還是外人主政呢?”第八回又借金氏之口道，“只有中國上上下下無一個不是這種鬼相，現在預備立憲，可是這一般鬼相當得立憲國民的嗎?”尤其是立憲討論會召妓成花會，文明戒煙會長率先吞云吐霧一場鬧劇，雖有諭諷太過之傷，但確也見得世情一角。

小說對立憲運動本身進行了反思。作品開始，張園立憲演講會聲勢甚壯，但開會不久改作演戲，招來一般閑人，有虎頭蛇尾之譏。作者又借花福凝之口抨擊立憲中良莠混雜、內部腐敗，“往往維新黨當中有一樁極好的事情被這班無行業的人混在里頭，瞎鬧鬧了破綻出來，被那些頑固的趁機藉口，造謠惑眾，那熱心做事的倒弄得棘手了?！?第九回)其對立憲派的局限也有認識，“國家雖有立憲明文，我國民不可無革命思想” (第七回)，“虛無黨是改革政治之一大臂助” (第九回評)。作者似乎以革命暴力作為威攝清廷的利器，迫其實現立憲政體。

作者借小說宣揚實業救國思想。以為實業對一國有六益，“提倡實業，人皆生利，其益一;破除迷信，俗漸改良，其益二;形容社會，興觀自治，其益三;調停黨派，利乎進化，其益四;鼓勵尚武，強種爭存，其益五;開通民智，合群愛國，其益六?！?《作意問答》)小說中處處可發現這種思想的痕跡，如第一回評“吾愿人人仿造洋貨”，第五回評“饑民生路甚多，墾荒開礦，都是謀生之路，但現在中國人于此等事還未大注意”，又有金氏創辦工藝學堂之夢。從作者思想傾向看，可見立憲派在建立中國民主政治問題上與革命派是殊途同歸，而且由于其注重實業發展，思想啟蒙，彌補了革命派著眼武力推翻清廷的偏頗。

從清廷頒諭到小說問世僅一月余，可見作者對社會問題有強烈的現實感，試圖利用小說達到移風易俗的啟蒙目的。不足的是，這種現實感也造成小說藝術上的粗糙，在寫作上帶有很大的隨意性。最大缺點是亨利、白空精等人物實為作者的牽線木偶，亨利的故事只是說明貪官污吏反不及盜有道，白空精是“虛無黨是革命的一大臂助”的圖解。當然，作者完全可能出于啟蒙目的，不惜降低藝術質量以照顧一般讀者的水準。

《立憲鏡》的評語是全書不可分割的部分，它與正文互為表里。容納敘述體制中不便插入的思想議論，說明作者的真正用意。即使它與正文并不出自一手，但在思想傾向上則是完全一致的。

作品采用“流浪漢”體結構，即以主角所歷所聞為視角，敘述大量變換著的場景，較為廣闊地反映了社會生活。倘有描寫的精良和刻劃的深入，可為中國小說呈一佳構。只是啟蒙的重負和晚清小說的通病，使它成為現在的面貌，多少有些遺憾。