《冷眼觀》簡介|鑒賞

社會小說，六卷三十回。八寶王郎(王濬卿)著。清光緒丁未年(1907)小說林社刊印。

小說以“我”自己的游宦經歷為線索，順序記載沿途的所見所聞，以其冷眼觀察到的種種世象，反映了較為廣闊的社會生活。主人公“我”，游歷了大半個中國，北至京、津，南至廣州、香港，西至漢口， 中間又在南京、上海、鎮江各地滯留多時，閱歷既廣，見聞亦博，加之所記均為當時的稗官野史、怪人怪事，故事通俗，情節曲折，徐徐道來，頗為引人入勝。

小說按照主人公的行蹤和冷眼的視角來記敘所見所聞。前二卷側重敘寫官僚的昏聵、紈袴弟子的種種丑行和豪紳的霸道。如：杜縣令親近宵小，政事委與別人， 自己在城里和一老妓鬼混，以至鬧出亂子，丟了官職;昏官無影生懼內，因此而開了道臺;季公子劫財害命;翰林張公子狂嫖至禁城，喪于非命。由此可見一斑。而后寫到庚子事變，聯軍入京， 太后、皇帝蒙塵西狩，同時亦述及到小人物在戰亂和災難中的茍且偷生，作者一反前面詼諧夸張的筆調，心情頗為悲涼沉重。第三卷開始，敘寫了一幅廣闊的社會生活畫面。第十一、十二回假妓女之口，描繪了上海黑社會的種種內幕，揭露了如翻戲黨之流的種種詐騙錢財的無恥行徑。第十六、十七回敘述清廷捕殺維新黨人的經過;第十八回描寫無恥官吏對洋人卑躬屈膝的情狀;第十九回寫太平天國翼王石達開逃跑后的趣聞軼事;第二十回寫唐才常死難的經過;第二十二回寫阮元后代窮困沒落的慘景，第二十七回寫鮑超發家庭瑣事。這幾回記述了晚清的一些重要事件，頗有史料價值。其余瑣聞種種，不一而足。

全書所說大抵均為奇異怪事。作者云：“這些怪事，正是新前途的阻力，不可不叫大家知道，為有則改之，無則加勉。”(第一回)厥為寫書的旨意所在。書中表露了作者對維新黨的絕望，對“新前途”的茫然，正為此，所以一味的冷眼，語言尖刻，情緒悲涼。只有在寫到和妓女素蘭交往時，才透露出一點真情。

小說的楔子敘述到，“我”在北京琉璃廠書市看見一本名曰《冷眼觀》的書，后蒙售主相贈云云，而“書中所載人名事實，倒有一大半是我自己夾袋里的東西”。這種開場白原是作小說的慣套，與《紅樓夢》，特別是吳沃堯的《二十年目睹之怪現狀》的楔子頗相類似，但《冷眼觀》用的是第一人稱，而且通篇小說始終都用第一人稱，這種敘事方式，在近代小說史上有其創新的意義。

作者的文筆除熟練老到之外，也不乏文致詩情，小說中很有一些精妙的抒情描寫，詩詞也頗有可觀之處。其狀景如：“時正三月中旬，輕寒未退，盈盈一水中，擁出一丸涼月，與東至頭城圈里面丐戶兩三燈火互相明滅。再轉一看，卻是一帶丁字簾櫳，燈燭點得如同白晝。”詩句如：“昔年隨侍青溪曲，歌舞朝朝看不足。一自孤帆出石城，天涯愁見煙鬟綠。回首當時猿鶴群，平臺樽酒帳斜曛。那堪重展秦淮畫，撩亂相思入白云。”都表現了一種凄涼悲蒼的“冷”色調。