《鴉片案》簡介|鑒賞

一名《中國偵探第二案》。偵探小說。傲骨著。清光緒三十四年(1908)二月上海小說林社出版。

本書是作者所著《中國偵探案》的第二卷。私人偵探精思偵破砒石案后，對西方偵探術鉆研更勤，以為中國的民情風俗與西方國家不同，要成為一個中國偵探，必須研究中國的社會心理，不能照搬歐美偵探的思考推理方法。

一日，其友克友帶百解來訪，百解為其姐娟娟蒙冤入獄，求精思幫助。精思詳細了解案情，原來娟娟家境頗富，嫁與伏機鎮望族過氏之子過亢為妻，而過氏已衰落，過亢在上海經營綢緞莊，娟娟頗有輕視過氏之意，夫妻關系不甚融洽。初十日，過亢自上海返回家中，晚飯時因小事與娟娟發生口角，飯后出門觀劇，至二鼓回家。四鼓時，娟娟忽在屋中驚惶失聲，翁姑聞聲起視，則亢已暴斃床上。翁姑大疑，請西醫檢驗，系中鴉片之毒而死。翁姑認定系娟娟謀害，告于官。娟娟被捕，縣令審問娟娟為何過亢毒性發作時不呼救，直至四鼓中毒已深身亡后才聲張?娟娟只以珠淚洗面，不發一言，遂系之于獄。

假定縣知縣楚偉觀系精思同學，精思前往拜訪， 了解案情，楚亦以為娟娟有冤，但一時無從審斷。精思分別向娟娟父母、過亢父母了解過亢夫婦平時的生活和習性，排除了自殺和奸情謀殺的可能。又找到驗尸醫生百特生，得知服用過量鴉片至中毒身亡約四小時左右，根據時間推算，過亢服食鴉片時已經回家，難以排除娟娟可能下毒的疑點。精思經過熟思，決定冒險私下開棺驗尸，弄個水落石出。

半夜，精思與其友良伊潛至伏機鎮觀音寺，過亢棺木停于寺中。精思打開棺木，確證過亢死于鴉片中毒，剖尸檢驗，在胃中發現一種黑色的食物，帶回化驗室化驗，原來是尚未消化盡的桂圓殘渣，桂圓上面且附有鴉片。精思忽然醒悟：如果將鴉片裹在桂圓里服下，毒性滲出較慢，服食后毒性發作中毒死亡的時間將會延長，過亢在尚未回家時就可能服用過鴉片。

精思又至過亢家檢視，見靈堂中有禁煙局同人送的挽聯，又在住室里發現一封已撕碎的信的殘片，內容與禁煙有關，推斷此案與禁煙有關。當時官府已下令禁煙，煙館紛紛歇業，但一些不法之徒仍暗中私設煙館，秘密營業。精思記起楚縣令告訴他審問娟娟時發現有人窺探，經查問，是原在城西開煙館的莊延，因其應對自如，未見可疑之處，旋即釋放。精思即往城西偵察，莊延煙館亦已關閉，經了解，莊延已住在伏機鎮鄉下，這個月為索債曾來過縣城兩次，一查日期，正好是過亢中毒身亡娟娟被捕入獄后。精思當即帶其友孔武再赴伏機，四處查訪，終于在一所破敗的農舍中找到了莊延私設的煙館，取得確鑿罪證，將莊延逮捕歸案。原來過亢系禁煙局調查人員，查禁十分嚴厲，莊延深恨之。那晚過亢觀劇，忽至莊延屋中，莊延因有眼線望風，未致敗露。莊延乘機將裹入鴉片的桂圓請過亢吃，過亢不察，不幸誤服，回家后于四鼓時分毒發身亡。而娟娟所以未及時呼救，且未作合理解釋，事后經百解詢問，寫信告之精思，謂：飲食男女，人之大欲，而中國人恒羞言之，其姐以此故，險遭不白之冤。解了精思心頭唯一不解的疑問。

《鴉片案》和《砒石案》屬作者創作的系列偵探小說的姐妹篇，但《鴉片案》寫得要成熟得多。作品情節較為復雜，精思的調查、推理和破案脈絡清晰，絲絲入扣，合情合理。作品留有不少伏筆，最后讓精思追述他的推理破案全過程，才使人恍然大悟。雖然套用了西方偵探小說的慣用布局手法，卻也顯得水到渠成，未見牽強。作品注意前后呼應，讀來饒有余味。同時作品從側面反映了清末社會的鴉片禍害，借作品中人物之口抨擊了清朝政府的禁煙不力，有一定的社會意義。