《雅觀樓》簡介|鑒賞

清代白話中篇諷諭小說，四卷十六回。題“檀園主人編”，首有題詩，署“竹西逸史題于五架三間新學堂”，詩中說： “閑借兔園為說法”， “挑盡殘燈寫俗詞”，語氣是自題，則竹西逸史為檀園主人另一別號，其真實姓名不詳。書有道光元年(1821)維揚同文堂刊本，知作者為嘉、道間揚州人。除同文堂本外，尚有芥軒刊本。

書敘揚州高利貸商人錢是命吞沒西商寄存的十萬兩巨款，致西商抑郁而死。錢無子，建一唯觀樓供奉觀音祈子，生子后，取名觀保，妻賴氏對之百般嬌寵。觀保不肯讀書，先生略加管教，便撒潑打滾，賴氏護在里頭，先生也無辦法。因無人肯教，十歲上與尤鳳姐訂親后，又將尚未進學的內兄尤進縫請來，尤進縫與原來的伴讀費人才一道，引誘觀?；ń至锏挠捂遥嵢∝斘?。觀保愈加放縱，十四歲上便鬧著娶有夫之婦陳一娘為外宅。錢是命于觀保生時，恍見西商入室，知為轉世討債，遂任其所為，自己終日躲入唯觀樓祈禱懺悔，聞其穢行，氣悶而死。觀保在喪中，娶鳳姐進門，并大興土木，修建樓閣庭園，改唯觀樓為雅觀樓，終日與狐朋狗友聚賭吸鴉片，揮金如土，人送外號“雅觀樓”。他又想當官玩玩，托尤進縫攜二萬金進京捐官，尤于途中被殺，他則于其母壽誕時不見部文便貼出即用知縣的報條，被人趁機敲詐，經官司后傾家蕩產。陳一娘與原夫串通，以謀奪有夫之婦為名，于其破敗前詐財而去。尤鳳姐先與仆人私通，丈夫淪落為丐后，她自回娘家，后投陳一娘為娼。雅觀樓討乞中遇周厚安，周曾受其父接濟，為報恩將其母子接至家中，其母死后，周帶他至廣東經商。 他舊性不改，又竊銀到花艇上去嫖，錢花光后，夢觀音點化，并示一詩：“倚紅偎翠總是空，前因后果了然胸。今朝指示迷途去，都付煙波浩渺中?！焙笫ё懵渌恢K。

書中所寫為實事，蔡遇道人《寄蝸殘語》卷五有《揚州雅觀樓事》條，記其本事。作者加以敷演，其目的如開場詩所示：“錢財無義莫貪求，巧里謀來拙里丟。不信但看新說部，開場聽講雅觀樓。”重在勸誡，宣揚因果報應。書中寫出，錢是命謀占西商巨資，故遭破產之報，只因后知懺悔，故托生教書先生，一世受窮;賴氏放債時逼死人命，又縱子為惡，故今生乞討受罪，轉世勞碌奔波，賺錢相償， “前因后果了然”。小說的積極意義在于，具體展示了一個富家子弟的墮落過程，說明對子女自小嚴格要求，加強教育的重要。書中所寫的錢觀保，并不象有些小說寫的那樣，對父母抱著莫名的敵對情緒，資質也很聰明，只因賴氏中年得此獨苗，便百般嬌縱，連重話也不肯說一句， 甚至主張， “小兒十歲外再請先生，功課從嚴，這八九十三歲，聽他隨意讀書?！弊髌方柘壬陌碘庵赋觯?“如此慣法，到十一歲，便尼山設教，亦化裁不來!”再加上費、尤二幫閑的引誘，遂至越來越壞。作品還從側面反映了清朝中葉高利貸剝削的慘重，亦有一定認識意義。

書名《雅觀樓》，故事圍繞此樓和以之為諢號的主人公錢觀保展開，情節并不復雜，主線突出，前后照應，結構尚屬緊湊，錢觀保、錢是命、費氏等主要人物形象亦較鮮明，語言談不上生動，但較流暢可讀。阿英先生評之曰： “作者素養，殊不高明，故就藝術水平言之，不過是平平之作而已。其所以仍得流傳者，想是由于‘具有懲戒之意’。”(《小說二談》157頁)