《驚夢啼》簡介|鑒賞

清代白話中篇世情小說，全稱《新鐫繡像驚夢啼》，六回。目次頁題“天花主人編次”，首有序，署“竹溪嘯隱題于白隄之草堂”。作者姓名與生平不詳，作品寫明末事，稱之為前朝，當系清初人。序中云： “驚夢啼一說，其名久已膾炙吳門，乙卯秋， 其集始成，因囑余為之序。”此乙卯當指康熙十四年(1675)。故事盛傳于蘇州，序寫于杭州，可推斷作者為江浙人。書流傳不廣，僅在乙卯序刊本。作者另有短篇小說集《云仙笑》傳世。

書敘明末嘉興縣員外任三畏，其妻強氏妒悍，任與婢春桃有染，強氏知后，將春桃賣給做豆腐的利大郎為妻，未及半年而生子，利大知非己胤，欲棄之，春桃巧言遮護得存，取名天寄。金山寺僧無相云游至此，垂涎春桃美貌，借于其門前立關募化，勾搭成奸，并約偕逃。將行，春桃夢無相成百萬富翁，對之漸生厭棄，另娶一女，春桃與之吵鬧，無相將其掀翻，望心窩一刀刺入，春桃大哭道： “負心賊，我死也!”遂從夢中驚醒，喉中尚有哭聲，一身冷汗似雨，書名《驚夢啼》，即由此而取。她因之悔悟，與利大設計趕走無相，并得其千金之資。無相不甘心，訴諸縣衙，春桃當堂披露其誘奸拐逃之罪，官重懲無相，而判春桃夫婦無罪。天寄后歸任家。

小說寓意有二：一、懲誡淫蕩。作品寫春桃輕浮放蕩，其與任員外有私，雖責在任某，她亦樂于此，并想借此攀高。嫁利大，初嫌其貧苦，及見其年青體壯，可遂己欲，亦甚心甘，耽于佚樂，不理家務，竟將婆母氣死。后又與買豆汁諸少年調笑，初見無相貌美風流，先自動心。按作品提示，其結局當受惡死。至于無相，則極寫其奸宄淫惡，身披袈裟，外表虔誠，實為騙子惡鬼，故受官刑于前，神懲于后。二、勸善誅惡，因果報應。作品揭示，今生際遇，均系前世注定。任員外受制于強氏，因有前仇，與春桃茍且，出“未了宿緣”。春桃前世是無相丈夫，以一言不合，使彼憂郁而死，故今世冤家相遇，春桃合死他手。只因春桃能保全他人后嗣，而無相全無善念，故結局隨之改變。春桃得脫厄運，無相難免一死。

竹溪嘯隱的序稱： “觀其藻思洋溢，意致離奇，曲折回橈，縱橫體宕，真足媲晉世之清談，唐宋名家之雜說也。”作品情節并不復雜，而布局謀篇則曲折回旋，層層鋪墊，互相照應，著意于人物形象的塑造， 文字亦洗煉、明快，藝術上亦有一定成就。如寫淫僧無相，自一出場買豆汁，即顯現其心術不正，接著交代其身世來歷，具體寫他如何在諸暨化緣，騙得千金，便思還俗娶妻，不只寫出人物的性格，其后來處心積慮地勾引春桃，便成合乎邏輯的發展，其謀騙的千金，對下面情節的發展，亦有重要作用，借之支開利大，誘春桃上手，并引起后來的告狀。其于利大門口設關前，先在周圍踏看，亦為后來支使利大掘金作鋪墊。作品中形象除春桃、無相和利大母子外，對媒婆的刻畫亦甚生動。強氏為賣春桃而喚她，她以為是替任員外討妾，進門便嘵嘵不休地說： “包管在媒婆身上，尋一個美貌俱全進門就養的美妾，奉承員外。”及知是賣婢，又將春桃上下一看，嘖嘖稱贊，春桃盯她一眼，她又一轉話題： “春桃姐，不要惱我，我如今□去替你尋個后生標致的好丈夫，自自在在作□□似與這老兒擔驚受怕的鬼混，……”揣度心理，看風使舵，八面逢迎，媒婆嘴臉，在作者筆下，真是形神畢現。作品寫風情而寓勸誡，但較含蓄，不象有些作品穢事上大作文章，勸百諷一，亦是稍見高明處。