經(jīng)濟(jì)學(xué)·制度·錢法

古代國家的貨幣制度。商周時代曾以貝殼作為貨幣，在漢字中，凡與價值有關(guān)的字，如貨、財、賦、賄、貴、賤等，都從貝，即因此故。春秋時代，開始流行金屬鑄幣，當(dāng)時諸侯各自為政，所鑄造的銅幣，其形狀、大小、輕重都不一樣，主要有刀幣 (刀原為漁獵工具)、布幣 (布原為鏟形的農(nóng)耕工具)、圜錢 (錢原來也是一種農(nóng)具)、蟻鼻錢等名目。黃金則主要用于大宗支付，并發(fā)揮 “國際”貨幣的作用。“千金之家” 就是豪門的代名詞。秦始皇統(tǒng)一中國，也統(tǒng)一了幣制，規(guī)定黃金為上幣，單位為鎰 (二十兩，合今三百一十余克); 銅錢為下幣，重十二銖 (一兩為二十四銖)，其文為 “半兩”，故名半兩錢。從此，方孔圓形就成為我國銅錢的固定式樣，故銅錢俗稱“孔方兄”。漢武帝時，禁止民間私自鑄錢，由國家統(tǒng)一鑄造銅幣，重五銖，故名 “五銖錢”。五銖錢輕重合宜，自漢至隋七百余年，基本上行用不廢。漢代仍以黃金為上幣，但單位由鎰改為斤。《漢書·食貨志》： “黃金方寸，而重一斤。”漢制一斤，合今二百五十克。唐初在銅錢上鑄“開元通寶”字樣，“通寶” 意為通行寶貨，從此以后，不再以重量 (如半兩、五銖等) 作為錢名，改稱 “通寶”，并冠以朝代、年號，這就是所謂制錢。白銀在唐末開始從寶藏、器飾步入貨幣流通領(lǐng)域，至宋代大為流行，南宋孝宗時，每年用作官員俸祿的白銀就近三百萬兩。當(dāng)時白銀的使用以五十兩為錠計算，俗稱“元寶”。明清國家財政都以銀兩計算，甚至農(nóng)工商納稅也是交納白銀。白銀與銅錢的法定比價，均為銀一兩值錢一斤，實際比價，在鴉片戰(zhàn)爭以前，則始終在一千文以下。外國銀元在明末輸入中國，清代民間開始有人仿鑄，因鑄造銀元有利可圖，改由政府官鑄。此后，銀元制和銀兩制一直并行使用到民國時代。古代通行的貨幣，除了銅錢、黃金、白銀外，北宋還開始發(fā)行紙幣，叫做“交子”，初由富商在四川發(fā)行，可以兌現(xiàn)為銅錢。宋仁宗時改由官府發(fā)行，面額自一貫至十貫不等，發(fā)放時臨時填寫，后改為印發(fā)，有五貫和十貫兩種。元朝統(tǒng)一幣制，實施不兌換的紙幣政策，于中統(tǒng)元年(1260) 發(fā)行 “中統(tǒng)寶鈔”，禁止金銀和銅錢流通，規(guī)定公私均使用紙幣，“寶鈔” 為唯一合法通貨。明初也曾經(jīng)印發(fā) “大明通行寶鈔”，與銅錢并行通用，以鈔為主，但由于發(fā)行過濫，導(dǎo)致惡性通貨膨脹，只好作罷。清代后期曾經(jīng)印發(fā) “戶部官票”，以解決當(dāng)時的財政困難。光緒二十三年(1897)，設(shè)立中國通商銀行，發(fā)行銀兩、銀元兩種鈔票，其性質(zhì)已屬于新式紙幣。