政治學·制度·郡縣

古代王朝的國家結構形式之一。西周實行封建制，分區管理，天子直接統治的地區稱“王畿”，據史書記載，方圓大約有千里。王畿之外的諸侯國，只是名義上尊周天子為共主，并履行一定的義務，其它則是各自為政; 諸侯國內部的卿大夫相對諸侯來說，也是如此。春秋時代，秦、晉、楚等國開始在邊遠地區和兼并之地設置一種新的行政單位，稱作 “縣” 和 “郡”。“縣”就是懸，因其在懸遠之地，故稱‘縣” (縣是懸的本字); “郡” 字原作藜， 從君從邑， 意即國君直轄之邑。郡的面積比縣大，戰國時代就逐漸形成縣統于郡的兩級制。郡和縣與封地或采邑不同，都是由國君直接委任長官進行管理，郡的長官叫郡守，縣的長官叫縣令 (或叫縣尹、縣大夫)。郡守和縣令直接向國君負責，其職位不能世襲，國君隨時可以將其罷免撤換，郡縣實際上就是國君的直轄地。秦始皇統一中國后，取消諸侯的封國和大夫的采邑，將全國劃分為三十六郡，郡下設縣，郡守和縣令都直接由中央王朝任免，這樣就形成了一種與分封制迥然不同的國家結構形式，即郡縣制。漢襲秦制，全國以郡縣兩級為基本行政區劃，但同時輔以分封制，封皇家子弟為王，建立王國，以藩屏皇室。漢武帝時，中央王朝設立十三個監察區，稱為州或部，每州設刺史一人，監察所屬郡國。西漢后期又改刺史為州牧，其轄區州成為事實上的行政區域。這種縣、郡、州三級行政區劃一直通行于魏晉南北朝時期。隋朝始取消郡的設置，改為州、縣兩級制。唐代在州之上設 “道”，作為對諸州的監察區，道的長官為觀察史。宋代則在縣、州 (府，大州為府) 之上設 “路”，作為地方最高行政區域，縣的長官稱 “知縣”，州的長官稱 “知州”，路的長官為轉運使。元代將 “行省” (行中書省)作為中央派至地方的最高行政機關，類似中書省在各地的辦事處，將全國劃為十一個行省，其下是路，路下是州縣。明代就以行省(簡稱省)、府 (州，直隸州屬省，散州屬府)、縣三級為地方行政區劃，清朝因之，這就非常接近現代的省、地 (市)、縣的劃分。清朝主管一省軍政刑獄的長官稱“巡撫”，別稱 “撫臺”; 主管一省財賦的長官稱 “布政使”，別稱“藩臺”; 主管一省刑獄監察的長官稱 “按察使”，別稱 “臬臺”。此外，朝廷還任命有總督，在巡撫之上，總攬一至三省軍民要政，別稱“制臺”或 “制軍”。無論是兩級區劃還是三級區劃，也無論其區劃名稱為郡、縣還是為省、府 (州)、縣，其實質都是中央集權的郡縣制。